Perro Collie

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En la serie de televisión de los años 50, Lassie, se sabía que el Collie acudiría al rescate, tanto si Timmy estaba atrapado en una mina abandonada como si había caído en un pozo. Al fin y al cabo, la estrella de este programa de larga duración no era un perro cualquiera. Era Lassie, una perra Collie.

Sin duda, las aventuras de Timmy y Lassie son divertidas de ver. Pero son ficción, ¿no?

Pues bien, según los que conocen y aman la raza Collie, los relatos ficticios de la Lassie televisiva no están muy lejos de la realidad. El Collie de la vida real es un perro extremadamente inteligente y sensible, conocido por su asombrosa capacidad para saber cuándo algo va mal. Aparte de las heroicidades, el Collie es un perro de tamaño medio (entre 15 y 20 kilos), fácil de adiestrar, devoto y protector de su familia, y también amable con las personas que no pertenecen al círculo familiar. Conocido por ser juguetón y amable, es un excelente compañero para los niños.

Aunque el Collie es bondadoso y amistoso, puede ser desconfiado con los extraños, especialmente si se acercan a los niños de su familia. Es un buen perro guardián – ladrará – pero no es agresivo.

El hermoso Collie tiene dos aspectos distintos: pelaje completo (conocido como la variedad Rough) y pelaje corto (conocido como la variedad Smooth). La estrella de la televisión era un Rough Collie, al igual que la estrella de la película de 1943 Lassie Come Home, que inspiró la serie de televisión.

Hoy en día, el Collie es más bien una mascota mimada que un perro de granja. Se adapta bien a una variedad de entornos domésticos, siempre que haga mucho ejercicio diario. Le gusta relajarse en casa con su familia, así como correr y jugar fuera con los niños. Sus instintos de pastoreo siguen siendo fuertes, por lo que no es raro que el Collie reúna a los niños y a las mascotas, persiga a los coches y ladre.

Además de su capacidad de pastoreo, el fiel Collie destaca como perro de asistencia o de terapia. También se desenvuelve bien en deportes caninos como las pruebas de pastoreo, la agilidad, la obediencia y la caza con señuelo.

La película y la serie de televisión convirtieron al Collie en un perro popular en Estados Unidos. Desgraciadamente, su extrema popularidad la deja expuesta a la perdición de todas las razas favoritas: gente sin escrúpulos que cría sin tener en cuenta el temperamento, la salud o la conformación.

Como resultado, algunos Collies tienen graves problemas de salud y temperamento. Si está pensando en tener un Collie, debe tener mucho cuidado con quién compra o adopta un cachorro. Compre sólo a un criador con buena reputación. Nunca compre un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Los criadores reputados crían teniendo en cuenta el temperamento y realizan varias pruebas de salud para asegurarse de que sus perros de cría no transmiten una predisposición a enfermedades genéticas.

Aspectos destacados

El Collie suele ser tranquilo a menos que tenga un motivo para ladrar. Sin embargo, si se le deja solo con demasiada frecuencia o si está aburrido, ladrará en exceso. Ambas variedades necesitan aseo, pero el Rough Collie necesita especialmente un cepillado regular para mantener su pelaje limpio y sin enredos. Muchos Collies son sensibles a los medicamentos, incluida la ivermectina, el fármaco utilizado en los preventivos contra el gusano del corazón. Asegúrese de hablar con su veterinario antes de dar a su Collie un preventivo contra el gusano del corazón o cualquier otro medicamento. Tenga cuidado con quién adquiere un Collie. La popularidad del Collie ha dado lugar a criadores poco éticos que actúan sin tener en cuenta el temperamento, la salud o la conformación.

Para conseguir un perro sano, no compre nunca un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Busque un criador de renombre que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros, y de que tienen un temperamento sólido.

Historia

El Collie es originario de Escocia, principalmente de las regiones de las Highlands. Se le ha llamado Collis, Colley, Coally y Coaly, nombres que probablemente derivan de col o coll, la palabra anglosajona que significa negro. Sin embargo, algunos historiadores creen que el nombre proviene del colley, la oveja escocesa de cara negra, que el perro Collie solía cuidar.

Los Collies originales eran más parecidos en tamaño y forma a los Border Collies actuales, y eran predominantemente negros. La capacidad de pastoreo era más importante que la apariencia, por lo que los perros variaban mucho en cuanto a su aspecto.

Los nómadas de la Edad de Piedra llevaron perros a lo que hoy es el sur de Inglaterra, y de ellos surgió un perro resistente e inteligente que se utilizaba para pastorear ovejas, ganado, cabras y cerdos. Algunos historiadores dicen que los ancestros particulares del Collie fueron traídos a las Islas Británicas por los conquistadores romanos, hace unos dos mil años.

Se atribuye a la Reina Victoria el haber salvado a los Collies del olvido. En 1860, visitó su finca en Escocia y se enamoró del buen aspecto y del temperamento apacible de los Collies que vio. Llevó algunos a Inglaterra y así comenzó la primera moda de los Collies.

No pasó mucho tiempo antes de que los perros fueran exhibidos y criados por su buena apariencia más que por su capacidad de trabajo. Se exhibieron por primera vez en 1860 en una exposición canina en Birmingham, Inglaterra, en la clase genérica conocida como «Scotch Sheep-Dogs»

A un Collie, llamado Old Cockie, que nació en 1867, se le atribuye el tipo característico del Rough Collie que se conoce hoy en día, y se cree que es el responsable de la introducción del color de la capa de marta en la raza.

En 1879, el primer Collie fue importado a los Estados Unidos. El Collie Club of America se formó el 26 de agosto de 1886, lo que lo convierte en uno de los clubes de especialidad canina más antiguos.

Tamaño

Los machos miden de 56 a 66 cm de alto; las hembras de 48 a 60 pulgadas. Los Collies pesan de 22,5 a 31,5 kg.

Personalidad

El Collie bien criado es dulce, amigable y gentil. Es un perro de familia y disfruta formando parte de todas las actividades del hogar. Le gustan especialmente los niños, le gusta jugar con ellos y vigilarlos de forma protectora.

Por si estas cualidades no fueran suficientemente positivas, el Collie las supera con su inteligencia y lealtad. Este perro es inteligente y aprende rápidamente.

¿Y su devoción? Probablemente nadaría por aguas infestadas de tiburones para salvar a su dueño (como Lassie).

El temperamento se ve afectado por una serie de factores, como la herencia, el adiestramiento y la socialización. Los cachorros con buen temperamento son curiosos y juguetones, y están dispuestos a acercarse a las personas y a ser cogidos por ellas. Elija el cachorro que esté en el medio, no el que pegue a sus compañeros de camada o el que se esconda en un rincón.

Conozca siempre al menos a uno de los padres -normalmente la madre es la que está disponible- para asegurarse de que tienen un temperamento agradable con el que se sienta cómodo. Conocer a los hermanos u otros parientes de los padres también es útil para evaluar cómo será el cachorro cuando crezca.

Como todos los perros, el Collie necesita una socialización temprana -exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes- cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de Collie crezca y se convierta en un perro completo.

Inscribirlo en una clase de jardín de infancia para cachorros es un buen comienzo. Invitar a los visitantes con regularidad y llevarlo a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los Collies suelen ser sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas afecciones. No todos los Collies padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres del cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular. En el caso de los Collies, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Dermatomiositis: Esta enfermedad, un trastorno cutáneo autoinmune heredado, provoca lesiones y problemas musculares. Los estudios indican que quizás el 70% de los Collies (tanto Rough como Smooth) podrían ser portadores. Actualmente se está investigando para identificar los genes portadores de esta enfermedad. Collie Nose: También conocida como dermatitis solar nasal, es una enfermedad en la que la piel de la nariz se pela, rezuma y puede perder el color. Si no se trata, puede ser dolorosa o convertirse en un cáncer. La nariz del Collie se controla limitando la exposición a la luz solar, utilizando protectores solares o tatuándose con tinta negra para protegerse de los rayos nocivos.
• Anomalía ocular del Collie: Esta afección hereditaria puede provocar a veces ceguera. Esta enfermedad provoca cambios y anomalías en el ojo. Estos cambios pueden incluir hipoplasia coroidea, un desarrollo anormal de la coroides (capa interna del globo ocular); coloboma, un defecto en el disco óptico; estafiloma, un adelgazamiento de la esclerótica (la capa blanca externa del globo ocular); y desprendimiento de retina. La anomalía ocular del Collie suele aparecer cuando el perro tiene dos años. No existe tratamiento para esta enfermedad.
• Atrofia progresiva de la retina (APR): Se trata de una familia de enfermedades oculares que implica el deterioro gradual de la retina. Al principio de la enfermedad, los perros se vuelven ciegos de noche. A medida que la enfermedad avanza, también pierden la visión diurna. Muchos perros se adaptan bien a una pérdida de visión limitada o completa, siempre que su entorno siga siendo el mismo.
• Episcopatía granulomatosa nodular (NGE): También llamada fascitis nodular, histiocitoma fibroso o granuloma del Collie, se cree que esta enfermedad es un trastorno inmunológico. Con el tiempo causa daños en la córnea. Muchos Collies con nariz de Collie también tienen NGE. El tratamiento incluye medicamentos antiinflamatorios y/o inmunosupresores.
• Displasia de cadera: Se trata de una formación anormal de la cavidad de la cadera que puede causar dolor y cojera. Los perros con displasia de cadera no deben ser criados. Si va a comprar un cachorro, pida al criador una prueba de que los padres han sido sometidos a pruebas de displasia de cadera y no tienen problemas.
• Alergias: Bastante comunes en los perros, hay tres tipos principales de alergias: las alimentarias, que se tratan eliminando ciertos alimentos de la dieta del perro; las de contacto, que están causadas por una reacción a una sustancia tópica como la ropa de cama, los polvos antipulgas, los champús para perros y otros productos químicos; y las inhalantes, que están causadas por alérgenos transportados por el aire como el polen, el polvo y el moho. El tratamiento varía según la causa y puede incluir restricciones dietéticas, medicamentos y cambios ambientales.
• Sensibilidad a los medicamentos: Se sabe que el Collie reacciona a fármacos como la ivermectina (que se encuentra en la medicación para el control del gusano del corazón), la anestesia y los insecticidas. Consulte con su veterinario antes de administrar a su Collie cualquier medicamento o de utilizar productos para el control de pulgas o garrapatas.

Cuidados

El Collie vive cómodamente en la ciudad o en el campo, siempre que haga suficiente ejercicio. Un paseo diario a paso ligero y juegos en el patio son suficientes. Sobre todo, quiere estar con su familia, lo que significa que no es un candidato para un estilo de vida en el patio trasero.

Si se le deja solo durante mucho tiempo, tiende a ladrar en exceso. Aunque algunos ladridos son normales en esta raza de pastores -así es como advirtió al pastor de lobos-, ladrará con fuerza cuando se sienta aburrida, sola o frustrada. Los ladridos excesivos pueden evitarse dejando que el Collie participe en todas las actividades de la familia y manteniéndolo mentalmente desafiado con un entrenamiento de obediencia continuo o deportes caninos.

Adiestrar al Collie es muy fácil, pero -como cualquier perro- necesita una socialización temprana para evitar que se vuelva tímido. También se beneficia del adiestramiento en obediencia; la orden «Silencio» debería formar parte del programa de adiestramiento de todo Collie.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 2 a 3 tazas de alimento seco de alta calidad al día, repartidas en dos comidas.

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitarla en su cuenco.

Para saber más sobre la alimentación de su Collie, consulte nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y acicalamiento

El Collie tiene dos tipos de pelaje: Rough (pelo largo) y Smooth (pelo corto). El Rough Collie tiene un pelaje exterior abundante y liso que es áspero al tacto, y un subpelo suave y peludo que es tan grueso que es difícil ver la piel cuando se separa el pelo. El Smooth Collie tiene un pelaje exterior corto, denso y liso con una capa interna gruesa. Ambas variedades tienen una muda moderada.

El Collie se presenta en cuatro colores: sable (piense en Lassie), tricolor (negro con marcas blancas y matices tostados), azul merle (azul plateado y negro) y blanco (predominantemente blanco con marcas).

La cantidad de aseo necesaria para el Collie depende de la variedad. En general, el Collie es un perro limpio, con un mínimo de olor a perro. El pelaje largo y abundante del Rough Collie requiere un cepillado a fondo dos veces por semana (incluso con más frecuencia para mantener su aspecto de Lassie). Para el Smooth Collie es suficiente con un cepillado semanal.

Bañe según sea necesario, normalmente cada seis u ocho semanas. Muchos propietarios optan por pagar a un peluquero profesional para que cepille y bañe a su Collie, especialmente a la variedad Rough, porque el pelaje es muy grueso. Los propietarios novatos pueden encontrar difícil el cepillado, aunque la práctica y las instrucciones de un criador de Collie o de un peluquero experto pueden evitar que esto se convierta en una tarea desalentadora.

Recorte las uñas del Collie una vez al mes y compruebe las orejas una vez a la semana para ver si hay suciedad, enrojecimiento o mal olor que puedan indicar una infección. También límpialas semanalmente con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y con pH equilibrado para evitar problemas.

Cepilla los dientes de tu Collie al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es incluso mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Empieza a acostumbrar a tu Collie a que lo cepillen y examinen cuando sea un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia (los perros son sensibles a sus pies) y mire dentro de su boca. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su cuidadoso examen semanal le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otras mascotas

El Collie juguetón es conocido por su amor a los niños, incluso a aquellos con los que no se ha criado. Es muy protectora con los niños de su familia, los vigila y los mantiene a salvo del peligro, al igual que Lassie hizo con Timmy.

Al igual que con todas las razas, siempre debe enseñar a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervisar siempre las interacciones entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o cola por parte de cualquiera de las partes. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo o durmiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy amistoso que sea, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.

El Collie también es protector y gentil con otras mascotas de su familia. Es un guardián cariñoso y tierno, dispuesto a vigilar a los conejos, pollitos o cabras bebés.