Lebrel escocés – Información, fotos, características y hechos

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Conocido cariñosamente como el «perro real de Escocia», no es difícil imaginar cómo esta raza, con su complexión atlética y bien musculada, obtuvo el título. El Deerhound escocés tiene un pasado romántico, un porte noble y una naturaleza cariñosa, hasta el punto de que Sir Walter Scott, propietario de un Deerhound llamado Maida, describió la raza como «la criatura más perfecta del cielo»

¿Cuál es el atractivo de este perro de gran tamaño, con su pelaje enjuto y su constitución de tipo galgo? Gran parte de ello no puede responderse con palabras, sino que hay que presenciarlo de primera mano. El Deerhound escocés es cariñoso con todo el mundo: familia, amigos y extraños. Le encantan los niños y suele llevarse bien con otros perros, aunque cuanto más grandes mejor. Con sus largas patas, disfruta de un buen trote con un compañero humano, pero después es feliz holgazaneando en el sofá y echando una cabezada en un lugar soleado.

Este gentil perro tiene un aire elegante y educado, pero nunca es distante. Aunque es indudablemente leal y valiente, no es el mejor perro guardián. Su tamaño podría intimidar a alguien que no lo conozca, pero es demasiado cariñoso y amistoso para suponer una amenaza, y rara vez se le ocurre ladrar cuando alguien se acerca a su casa. De cachorro es muy activo, pero cuando tiene entre 3 y 5 años se convierte en un adicto al sofá. No obstante, sigue necesitando largos paseos diarios para mantener su cuerpo alto y desgarbado.

El Deerhound escocés es bastante amable para las personas que no tienen experiencia con los perros, pero incluso un novato debe entender que no es la raza más fácil de adiestrar. Los Deerhounds son perezosos y afrontan el adiestramiento con una actitud de «¿Qué gano yo?». Aunque tienen fama de no ir bien en las competiciones de obediencia o agilidad, pueden tener éxito en estos ámbitos si sus entrenadores están dispuestos a trabajar duro y a entrenar de forma constante.

Los Deerhounds escoceses también pueden ser más lentos que otras razas cuando se trata del adiestramiento en el hogar, pero la misma paciencia y consistencia que le da un perro bien entrenado será una ventaja con este paso en el entrenamiento. Les va mejor cuando tienen un patio grande para correr, y el patio debe estar vallado para evitar que persigan a su «presa» en la calle. No deben utilizarse vallas electrónicas subterráneas con esta raza; ninguna descarga los detendrá una vez que entren en modo de persecución. Se adaptan mejor a los hogares sin gatos ni otras mascotas pequeñas que puedan desencadenar su instinto de presa.

Si puede satisfacer las necesidades especiales de una raza gigante construida para la velocidad, el Deerhound escocés es un compañero devoto que llenará su vida con todo el amor que su gran y digno corazón puede dar.

Aspectos destacados

Los Deerhounds escoceses necesitan un patio vallado de forma segura para evitar que persigan a su presa. El Deerhound escocés no se recomienda en hogares con animales más pequeños y mascotas que puedan ser consideradas como «presas». Si no están debidamente socializados, y para algunos Deerhounds escoceses incluso la socialización no lo frena, darán caza cada vez que vean al otro animal. Esto podría resultar en que el animal más pequeño sea matado o herido. Los Deerhounds escoceses no se recomiendan para vivir en apartamentos. Aunque tienen un nivel de actividad relativamente bajo en el interior, son perros grandes y necesitan mucho espacio para correr.

Los Deerhounds escoceses deben ser paseados con correa para evitar que persigan a un animal en movimiento, pero tenga en cuenta que pueden levantarle si deciden despegar y usted se aferra a la correa. Se lleva bien con otros perros si son grandes y no desencadenan su instinto de presa. No es el mejor perro de alerta o de guardia debido a su naturaleza cariñosa. El adiestramiento en el hogar puede llevar un poco más de tiempo con el Deerhound escocés que con otras razas. Los Deerhounds escoceses son relativamente inactivos en el interior, pero necesitan mucho ejercicio diario para mantener sus enormes cuerpos.

Son grandes compañeros de jogging y disfrutan de largos paseos. Muchas personas se sorprenden cuando su activo cachorro de Deerhound escocés se convierte en un adulto adicto al sofá. Los Deerhounds escoceses se llevan muy bien con los niños mayores, pero hay que tener en cuenta su tamaño y nivel de energía cuando están al aire libre. No deje que un niño saque a pasear a un Deerhound escocés; no podrá aferrarse a él si decide correr detrás de algo. Independientemente de la raza, nunca se debe dejar a un perro solo con un niño pequeño.

Para conseguir un perro sano, nunca compre un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Busque un criador de renombre que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que no tienen enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros y de que tienen un temperamento sano.

Historia

Los orígenes del Deerhound escocés se pierden en las brumas de las Highlands. A lo largo de los siglos, se les ha conocido como perros lobo irlandeses, galgos escoceses, galgos rugosos y lebreles de las Highlands. Se desconoce si en un principio se utilizaban para cazar lobos y luego se reutilizaron para cazar los grandes ciervos de las Tierras Altas, pero sí sabemos que se utilizaban ya en el siglo XVI para cazar y abatir ciervos. Los sabuesos eran muy apreciados por su valor y su gentil dignidad. Un noble condenado a muerte podía comprar su vida con un regalo de lebreles. Y sólo un noble podía hacerlo; nadie por debajo del rango de conde podía reclamar un deerhound, que era conocido comúnmente como el perro real de Escocia.

Sin embargo, la raza sufrió bajo su propiedad restringida, y hubo muchas veces que estuvo a punto de extinguirse, la más cercana cuando el sistema de clanes de Escocia se derrumbó en 1745 después de la fatídica batalla de Culloden durante la rebelión jacobita contra el dominio inglés. En 1769 la raza estaba en una situación desesperada. En la década de 1820, Archibald y Duncan McNeill se esforzaron por devolver a la raza su gloria original. La raza también llegó a América. El primer Deerhound escocés registrado por el American Kennel Club fue Bonnie Robin en 1886.

Durante la Primera Guerra Mundial, la raza sufrió otro descenso en el número de ejemplares cuando se desmantelaron muchas grandes fincas en Escocia e Inglaterra. El Deerhound escocés volvió a ser una raza rara, de la que sólo disfrutaban unos pocos elegidos.

Hoy en día, el Deerhound escocés sigue siendo una raza poco común, apreciada por los amantes de los lebreles o que tienen interés por su herencia escocesa, pero cada vez son más los que aprenden que se trata de una raza versátil y un perro excepcional en todos los sentidos. En la actualidad, el Deerhound escocés ocupa el puesto 135 entre las 155 razas y variedades registradas por el American Kennel Club.

Tamaño

La altura media de un Deerhound escocés es de 71 a 81 cm para un macho y de 65 cm o más para una hembra. Los machos pesan de 34 a 50 kg, las hembras de 30 a 45 kg.

Personalidad

El Deerhound escocés puede describirse mejor como caballeroso. Es gentil pero fuerte, sensible pero valiente. Leal, devoto, tranquilo, digno y alerta son términos que se aplican a este perro. Es valiente ante el peligro, pero nunca agresivo.

Por supuesto, estas características no aparecen sin más. El temperamento se ve afectado por una serie de factores, como la herencia, el adiestramiento y la socialización. Los cachorros con buen temperamento son curiosos y juguetones, y están dispuestos a acercarse a las personas y a ser cogidos por ellas. Elija el cachorro intermedio, no el que pega a sus compañeros de camada o el que se esconde en un rincón.

Conoce siempre al menos a uno de los padres -normalmente la madre es la que está disponible- para asegurarte de que tienen un temperamento agradable con el que te sientas cómodo. Conocer a los hermanos u otros parientes de los padres también es útil para evaluar cómo será el cachorro cuando crezca.

Como todos los perros, los Deerhounds escoceses necesitan una socialización temprana -exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes- cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de Deerhound crezca como un perro completo. Inscribirlo en una clase de jardín de infancia para cachorros es un buen comienzo. Invitar a los visitantes con regularidad y llevarlo a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los Deerhounds escoceses suelen estar sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas enfermedades. No todos los Deerhounds padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los padres de su cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido eximido de una condición particular. En el caso de los Deerhounds, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones de salud consultando el sitio web de la OFA.

• Sensibilidad a la anestesia: Los lebreles, incluidos los Deerhounds escoceses, son sensibles a la anestesia y a algunos otros fármacos que pueden provocar la muerte del perro si se le administra una dosis regular. Se cree que esta sensibilidad está relacionada con el menor porcentaje de grasa corporal de esta raza que otras. Una dosis regular para un perro del tamaño de un Deerhound escocés es generalmente una dosis demasiado alta para el Deerhound de baja grasa corporal. Es importante elegir un veterinario que esté familiarizado con esta sensibilidad en los lebreles y que sepa cómo dosificar a su Deerhound escocés. Si no puede encontrar un veterinario en su ciudad que esté familiarizado con los lebreles, tómese el tiempo de alertarle sobre esta sensibilidad para asegurarse de que todos los anestésicos y medicamentos se administran correctamente a su perro.
• Cardiomiopatía dilatada: La miocardiopatía dilatada se produce cuando el músculo del corazón se vuelve muy delgado y es incapaz de contraerse normalmente. Como el corazón debe trabajar más, se agranda. Los perros que padecen esta enfermedad tienen un ritmo cardíaco anormal y muestran signos de insuficiencia cardíaca, como debilidad, pérdida de apetito, pérdida de peso, depresión, colapso, dificultad para respirar, tos blanda y abdomen agrandado. No hay cura, pero el descanso, la dieta y la medicación pueden ayudar durante un tiempo.
• Cistinuria: Este trastorno genético está causado por la incapacidad de reabsorber la cistina, un aminoácido, de vuelta a los túbulos renales. Esto da lugar a la formación de cálculos en el riñón o la vejiga, que pueden causar obstrucciones del tracto urinario que ponen en peligro la vida, especialmente en los hombres. Se identifica a través de una prueba barata de nitroprusiato en orina para la cistina, disponible a través de la Universidad de Pensilvania. La medicación, la dieta y la cirugía son opciones que pueden ayudar. Los perros con este defecto hereditario no deben criarse.
• Osteosarcoma: El osteosarcoma, que afecta con mayor frecuencia a las razas grandes y gigantes, es un cáncer óseo agresivo. El primer signo de osteosarcoma es una cojera en la extremidad, pero el perro necesitará radiografías para determinar la causa. El osteosarcoma se trata de forma agresiva, normalmente con la amputación de la extremidad y la quimioterapia. Deficiencia del factor VII: La deficiencia de factor VII provoca una hemorragia excesiva y a veces mortal en heridas menores y en la cirugía. Existe una prueba de ADN para identificar a los portadores de la deficiencia de factor VII. Esta anomalía genética está presente al nacer y no cambia, por lo que una prueba a cualquier edad es precisa para toda la vida del perro.
• Torsión gástrica (Bloat): Comúnmente llamada hinchazón, se trata de una afección potencialmente mortal que afecta a los perros grandes y de pecho profundo, especialmente si se alimentan con una gran comida al día, comen rápidamente, beben grandes cantidades de agua rápidamente o hacen ejercicio vigoroso después de comer. La hinchazón se produce cuando el estómago se distiende con gas o aire y luego se retuerce. El perro es incapaz de eructar o vomitar para deshacerse del exceso de aire en el estómago, y el flujo de sangre al corazón se ve impedido. La presión sanguínea cae y el perro entra en shock. Sin atención médica inmediata, el perro puede morir. Sospeche que su perro tiene el abdomen distendido, babea en exceso y tiene arcadas sin vomitar. También puede estar inquieto, deprimido, aletargado y con el corazón acelerado. Si nota estos signos, lleve a su perro al veterinario lo antes posible.
• Alergias: Las alergias son una dolencia común en los perros. Existen tres tipos principales de alergias: las alergias alimentarias, que se tratan mediante un proceso de eliminación de ciertos alimentos de la dieta del perro; las alergias de contacto, causadas por una reacción a una sustancia tópica como la ropa de cama, los polvos antipulgas, los champús para perros y otros productos químicos, y que se tratan eliminando la causa de la alergia; y las alergias inhalatorias, causadas por alérgenos transportados por el aire como el polen, el polvo y el moho. Los Deerhounds son especialmente propensos a las alergias inhalantes. El tratamiento varía según la causa y puede incluir restricciones dietéticas, medicamentos y cambios ambientales. La medicación adecuada para las alergias inhalantes depende de la gravedad de la alergia. Las infecciones de oído son un efecto secundario común de las alergias a inhalantes.
• Hipotiroidismo: El hipotiroidismo es un nivel anormalmente bajo de la hormona producida por la glándula tiroides. Un signo leve de la enfermedad puede ser la infertilidad. Otros signos más evidentes son la obesidad, la torpeza mental, la caída de los párpados, los bajos niveles de energía y los ciclos de celo irregulares. El pelo del perro se vuelve áspero y quebradizo y empieza a caerse, mientras que la piel se vuelve dura y oscura. El hipotiroidismo puede tratarse con medicación diaria, que debe continuar durante toda la vida del perro. Un perro que recibe tratamiento diario para la tiroides puede vivir una vida plena y feliz.

Cuidados

Los Deerhounds escoceses son tranquilos y sedentarios. Disfrutan de una buena carrera o de un largo paseo, pero en general son más tranquilos que maníacos. Disfrutarán de cualquier juego que implique la persecución de algo, aunque no hay que esperar que lo traigan de vuelta.

Como son una raza gigante, es importante introducir a los cachorros en el ejercicio de forma gradual para no dañar sus huesos y articulaciones aún en desarrollo. Los cachorros de Deerhound necesitan mucho ejercicio fuera de la correa en una zona vallada con seguridad para desarrollarse adecuadamente. Déles acceso sin restricciones a un patio grande para que puedan salir a correr cuando les apetezca. Empiece a dar paseos con 8 semanas de edad y vaya aumentando gradualmente hasta alcanzar un kilómetro y medio o más cuando tenga 12 semanas. A los 6 meses de edad, serán capaces de dar paseos mucho más largos y desearán hacerlo. Deberían tener dos años de edad antes de empezar a dar cualquier tipo de salto o carrera. Evite, en la medida de lo posible, que hagan ejercicio en superficies duras como el hormigón.

En casa, necesitan una habitación a prueba de cachorros donde puedan estirarse y jugar, pero sin hacer demasiado daño. Cuando no estés allí para supervisar, confínalos con una puerta alta para perros o una puerta para bebés. Las largas horas en una jaula pueden dañar sus articulaciones.

Los Deerhounds escoceses no son las razas más fáciles de adiestrar y requieren paciencia y comprensión. Disfrutan de la atención que reciben cuando usted está contento con su comportamiento, pero en general prefieren hacer lo que les gusta. Son sensibles y no responden a un trato duro. La mejor técnica de adiestramiento para esta raza es el refuerzo positivo con recompensas de comida, elogios y juegos, y es importante ser constante. Con un adiestrador que sea paciente y tenga sentido del humor, se sabe que consiguen títulos avanzados de obediencia.

El adiestramiento con correa es imprescindible con el Deerhound escocés. Su Deerhound escocés debe ir con correa en los paseos o su impulso de presa se activará cuando vea un pequeño animal en movimiento. Una vez que esto ocurra, no le importará nada más que la persecución, sin importar cuántas órdenes frenéticas le grite. Aunque es impresionante ver a un Deerhound en acción, es desgarrador si se hiere en la persecución, hiere o mata al animal que persigue, o corre delante de un coche y muere. Si quiere verle correr y perseguir, hágale participar en carreras con señuelo.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 3 a 4 tazas de alimento seco de alta calidad al día, repartidas en dos comidas.

Nota: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Si no está seguro de si su Deerhound tiene sobrepeso, hágale la prueba del ojo y la prueba de la mano. En primer lugar, mira hacia abajo. Deberías poder ver su cintura. A continuación, coloca tus manos sobre su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puedes, necesita menos comida y más ejercicio.

Para más información sobre la alimentación de tu Deerhound, consulta nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a tu cachorro y alimentar a tu perro adulto.

Color del pelaje y cuidado

El grueso pelaje de un Deerhound escocés tiene entre 5 y 10 centímetros de largo, es duro y enjuto, y está pensado para proteger al perro mientras caza en el duro terreno de las Tierras Altas escocesas. En cambio, el pelo de la cabeza, el vientre y el pecho suele ser bastante suave. Una ligera franja de pelo -no lo suficiente como para llamarla pluma- adorna la parte posterior de las patas.

El clima afecta a la textura del pelaje, y en los Estados Unidos los Deerhounds suelen tener un pelaje que es una mezcla de pelo áspero y sedoso. Sin embargo, ningún Deerhound que se precie tiene un pelaje lanoso, que no desprende la suciedad de la misma manera que el pelaje lanoso.

El Deerhound típico lleva un pelaje azul-gris oscuro, pero el estándar de la raza -una descripción escrita de cómo debe ser una raza- dice que también viene en gris oscuro, atigrado, gris claro, leonado rojo, rojo arena o amarillo. Estos tres últimos colores son especialmente atractivos cuando el perro tiene el hocico y las orejas negras, pero es poco probable que lo vea. La mayoría de los Deerhounds vienen en sólo tres colores: gris, gris y gris. De vez en cuando se ve un poco de blanco en el pecho o en los dedos de los pies, pero cuanto menos blanco, mejor.

Los Deerhounds escoceses mudan constantemente durante todo el año. Cepille el pelaje con un cepillo de alambre una o dos veces por semana para eliminar el pelo muerto, estimular la circulación y distribuir los aceites naturales de la piel. Cepille siempre en la dirección en que crece el pelo. Dale un último repaso con un peine metálico -conocido como peine de galgos- para asegurarte de que no se te ha escapado ningún enredo.

También puedes utilizar el peine en el vientre, el pecho y el vello facial, que son más suaves. Con los dedos, arranque suavemente los pelos largos o de color claro de las orejas hasta que tengan un aspecto negro aterciopelado. Bañe a su Deerhound cuando sea necesario para eliminar el polvo, la suciedad o el olor a perro que se haya desarrollado. Un baño hará que su pelaje sea temporalmente suave, pero recuperará su tacto crujiente en unos días. Con un cepillado regular, no debería necesitar un baño más que un par de veces al año, a no ser que lo esté exhibiendo.

Otras necesidades de aseo incluyen la higiene dental y el cuidado de las uñas. Cepille los dientes de su Deerhound al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es incluso mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta las uñas con regularidad si tu perro no las desgasta de forma natural. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Unas uñas cortas y bien cortadas mantienen las patas del perro en buen estado y evitan que sus piernas se arañen cuando su Deerhound salta con entusiasmo para saludarle.

Dado que su Deerhound tiene las orejas caídas, debe revisarlas y limpiarlas semanalmente para prevenir las infecciones de oído. Limpie suavemente la oreja -¡sólo la parte que puede ver! – con un algodón humedecido con una solución limpiadora recomendada por su veterinario. No introduzca nunca bastoncillos de algodón o cualquier otra cosa en el canal auditivo, ya que podría dañarlo. Su Deerhound puede tener una infección de oído si el interior de la oreja huele mal, se ve rojo o parece sensible, o si sacude con frecuencia la cabeza o se rasca la oreja.

Empiece a acostumbrar a su Deerhound a que le cepillen y examinen cuando sea un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia (los perros son sensibles a sus pies) y mire dentro de su boca y sus orejas. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto, algo esencial con un perro de este tamaño.

Cuando lo cepille, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección, como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, las orejas, la nariz, la boca y los ojos, así como en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Un examen semanal minucioso le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otros animales domésticos

Los Deerhounds pueden llevarse bien con los niños, pero no son realmente un tipo de perro para jugar, ya que les gustan más los golpes en el cuerpo que jugar a la búsqueda. Son más adecuados para hogares con niños mayores que entienden cómo interactuar con los perros. A los Deerhounds no les gustan los pinchazos y tirones de los niños pequeños y, por lo general, se alejan en lugar de soportarlos. Su tamaño también los hace inadecuados para la vida con niños pequeños; pueden derribarlos fácilmente sin querer.

Enseñe siempre a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervise siempre las interacciones entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o de cola por parte de cualquiera de ellos. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a un perro mientras duerme o come, ni a intentar quitarle la comida. Nunca se debe dejar a un perro sin supervisión con un niño.

Aunque su Deerhound puede aprender a convivir pacíficamente con perros pequeños o gatos en el interior, si los ve correr por el exterior puede ser otra historia.