Perro San Bernardo

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Un resfriado nocturno llena la pantalla del televisor. Su aflicción nocturna le hace dar vueltas en la cama, cada tos dolorosa y cada estornudo que le sacude el cuerpo. Entonces, un ladrido de garganta profunda atrae a este inválido a su puerta, donde encuentra un enorme perro con una petaca atada a su collar. Al final del anuncio, el San Bernardo ha hecho su trabajo y el resfriado está profundamente dormido.

El San Bernardo, de hecho, rescató a la gente del frío, no del virus, por supuesto, sino de los fríos vientos y las nieves de los Alpes, tan traicioneros para los viajeros. No es de extrañar que sea un perro amable, gentil, inteligente y de buen carácter. También es un gigante, un perro grande y musculoso que puede alcanzar una altura de 30 pulgadas y un peso de 180 libras. El San Bernardo se presenta en variedades de pelo corto y largo, siendo el de pelo corto el preferido por los monjes del Hospicio de San Bernardo donde se originaron los perros.

A pesar de su tamaño, el San Bernardo es un perro tranquilo de interior que constituye un maravilloso amigo de la familia. Aunque es tranquilo dentro de casa, es bueno que tenga fácil acceso a un patio donde pueda tener un poco de espacio para extenderse. Sin embargo, puede vivir en espacios reducidos, siempre y cuando reciba un buen paseo diario. Más importante que el tamaño de su casa es su tolerancia al desorden. Los santos no son la mejor opción para un ama de casa exigente. Babean y se desprenden, y arrastran barro y suciedad. En esta raza, la santidad no va necesariamente unida a la limpieza.

Los santos no son adecuados para vivir al aire libre con poca compañía humana. Necesitan vivir en el hogar con su familia. No son agresivos, pero ladrarán cuando haya un motivo, y cualquier amenaza para su gente hará aflorar sus instintos protectores. Su tamaño suele ser un elemento disuasorio para cualquier posible atacante o ladrón.

El Santo de fácil acceso es amable y paciente con los niños, aunque no necesariamente juguetón. Es estupendo para acurrucarse con él mientras se lee o se ve la televisión, pero puede ser un poco exagerado con los niños más pequeños, derribándolos accidentalmente con un golpe de su cola.

El San Bernardo no necesita hacer mucho ejercicio. No es un compañero para correr y se marchita en climas cálidos. Los San Bernardos sufren de agotamiento por calor con bastante facilidad y necesitan tener acceso a la sombra y a mucha agua fresca durante el tiempo caluroso. Por otro lado, nunca encontrará un San Bernardo más feliz que el que disfruta de un buen retozo en la nieve.

En una nota más triste, el tamaño gigante del San lo condena a una vida canina más corta que la media. También puede padecer diversas enfermedades y trastornos genéticos.

El San Bernardo es una raza muy querida hoy en día. Es versátil, de buen carácter y una buena elección para la persona o la familia que desee un perro grande pero apacible con necesidades de ejercicio moderadas.

Aspectos destacados

Un San Bernardo es una raza de tamaño gigante y, aunque generalmente son tranquilos en el interior, no son los más adecuados para los apartamentos. Si se considera un fanático de la limpieza, el San Bernardo no es la raza para usted. Babean y sus patas se llenan de barro. Los San Bernardos suelen tardar más en madurar mentalmente, lo que hace que el cachorro sea muy grande.

Aunque los San Bernardos son maravillosas mascotas familiares, no se recomiendan para hogares con niños pequeños, ya que pueden derribarlos involuntariamente y hacerles daño. Criados originalmente para soportar las frías temperaturas de los Alpes, los San Bernardos no se llevan bien con el calor. Los San Bernardos no son conocidos por ladrar sin motivo. Los San Bernardos son una raza de corta duración, normalmente de 8 a 10 años.

Los San Bernardos no deberían vivir al aire libre lejos de su familia. Todos los perros se desenvuelven mejor cuando están en casa con la familia a la que quieren, y el San Bernardo no es una excepción. Aunque su pelaje y su constitución los convierten en una opción obvia para vivir al aire libre, su temperamento y su incapacidad para soportar el calor hacen que sea una mala decisión.

Gracias a la popularidad de películas como Beethoven, en la que aparece un gran San Bernardo, muchos criadores irresponsables y fábricas de cachorros producen estos gentiles gigantes. Para asegurarse de tener un perro sano, no compre nunca un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Busque un criador de confianza que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros y de que tienen un temperamento sano.

Historia

El San Bernardo se originó en Suiza junto con otras razas, como el Perro de Montaña de Berna, el Perro Boyero de Entlebuch, el Perro Boyero de Appenzell y el Gran Perro de Montaña Suizo.

Probablemente se crearon cuando los perros autóctonos de los Alpes se cruzaron con perros de tipo mastín que llegaron con el ejército romano durante la época del emperador Augusto. En el primer milenio de la era cristiana, los perros de Suiza y los Alpes se agrupaban y se conocían simplemente como Talhund» (perro de valle) o «Bauernhund» (perro de granja).

El paso de San Bernardo es un conocido y traicionero paso alpino que se encuentra a unos 2. 000 metros sobre el nivel del mar y que sólo puede recorrerse entre julio y septiembre. Hoy en día pueden verse restos de la gran calzada romana, así como pruebas de la travesía de Napoleón.

El archidiácono Bernardo de Menthon llegó a este paso, que acabaría recibiendo su nombre, en el año 962 d. C. , y allí fundó su hospicio, que ayudaba a los viajeros que se veían superados al cruzar este traicionero paso. Fue entonces cuando la historia del San Bernardo comenzó a ramificarse a partir del Talhund o Bauerhund.

No está claro cuándo se utilizaron los perros por primera vez en el hospicio, pero en 1695 se pintó un cuadro que representaba a perros de pelo corto bien construidos que se parecían mucho a los San Bernardos actuales. La primera mención escrita de la raza en los registros del monasterio data de 1703.

Es probable que los perros fueran utilizados originalmente por los monjes del hospicio para vigilar los terrenos. Cuando los monjes iban en busca de viajeros perdidos, es posible que llevaran los perros para protegerlos y descubrieran por casualidad que eran excelentes rastreadores con capacidad para localizar a viajeros indefensos. El aislamiento del monasterio probablemente contribuyó al perfeccionamiento de los perros hasta convertirlos en una raza capaz de soportar los duros inviernos y con las características físicas necesarias para su labor de búsqueda y rescate.

El plantel del Hospicio se reponía ocasionalmente con perros de los valles inferiores, muchos de los cuales eran cachorros de los perros del Hospicio que no eran necesarios en el momento de su nacimiento. En 1830, los monjes intentaron mejorar el pelaje de sus perros cruzándolos con el Terranova de pelo grueso. Fue un error. Las crías de pelo largo eran inferiores porque el hielo se acumulaba en sus pelajes más largos. A partir de entonces, los monjes regalaron o vendieron los cachorros de pelo largo que producían.

Durante los tres siglos de los que el hospicio tiene constancia, se atribuye a los San Bernardos haber salvado a más de 2. 000 viajeros. En la década de 1800, los perros del hospicio no tenían un nombre formal, aunque eran muy conocidos. Entre 1800 y 1810, a un perro del hospicio llamado Barry se le atribuyeron 40 hallazgos y se convirtió en uno de los perros más famosos de la historia.

Los ingleses se referían a ellos como perros sagrados e importaron muchos de ellos a Inglaterra en un esfuerzo por revitalizar su propia raza de mastines. En Alemania, se sugirió el nombre de Alpendog para la raza en la década de 1820. En 1833, un hombre llamado Daniel Wilson sugirió que la raza se denominara Perro de San Bernardo, y eso es lo que finalmente se convirtió cuando el Kennel Club suizo reconoció la raza en 1880.

Cuando la raza empezó a ser conocida en otros países, el tipo de San Bernardo empezó a cambiar. Los San Bernardos de otros países se volvieron más delgados y altos, producto de los cruces. En 1887, el Congreso Internacional de Zurich redactó el primer estándar de la raza y todos los países, excepto Inglaterra, lo aceptaron.

En Estados Unidos, un San Bernardo llamado Plinlimmon se hizo muy conocido en 1883. Plinlimmon era propiedad de un actor y se convirtió en el perro de exposición de San Bernardo más premiado de su época. Su dueño lo llevó por todo el país, exhibiéndolo en los teatros. En 1888 se fundó el Saint Bernard Club of America (SBCA), que aceptó el estándar de la raza redactado por los suizos. Los San Bernardos ocupan el puesto 39 entre las 155 razas y variedades registradas por el American Kennel Club.

Hoy en día, los San Bernardos pueden verse en los hogares, en la gran pantalla y en las exposiciones caninas. Todavía hay San Bernardos en el Hospicio de San Bernardo de Suiza. Ya no buscan a los viajeros necesitados, sino que sirven como representantes vivos de la historia de los hospicios.

Tamaño

Los San Bernardos machos miden entre 66 y 76 cm a la altura de los hombros y pesan de 54 a 81 kg; las hembras miden entre 60 y 68 cm y pesan entre 48 y 68 kg.

Personalidad

Fieles a su herencia como perros de hospicio, los San Bernardos son amables y acogedores. Tienen un temperamento firme y benévolo y son amables y cuidadosos con los niños. Les encanta la atención, pero no son tan exigentes como algunas razas.

Debido a su gran tamaño, es importante empezar a adiestrar a los Santos a una edad temprana, cuando todavía son fácilmente manejables. Son inteligentes y están dispuestos a complacer, pero a veces son testarudos. Nunca deben ser agresivos a menos que sea para defender a un miembro de la familia.

Como todos los perros, los San Bernardo necesitan una socialización temprana -exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes- cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de San Bernardo crezca y se convierta en un perro completo.

Salud

Los San Bernardos son generalmente sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas condiciones de salud. No todos los santos padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres del cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular.

En Saints, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación justa o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Displasia de cadera: Se trata de una enfermedad hereditaria en la que el hueso del muslo no encaja bien en la articulación de la cadera. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras, pero es posible que no note ningún signo de molestia en un perro con displasia de cadera. A medida que el perro envejece, puede desarrollarse artritis. La Fundación Ortopédica para los Animales o el Programa de Mejora de la Cadera de la Universidad de Pensilvania (PennHIP) se encargan de realizar las radiografías para detectar la displasia de cadera. Los perros con displasia de cadera no deben criarse. Si va a comprar un cachorro, pida al criador una prueba de que los padres han sido sometidos a pruebas de displasia de cadera y están libres de problemas. La displasia de cadera es hereditaria, pero también puede estar provocada por factores ambientales, como un crecimiento rápido debido a una dieta alta en calorías o lesiones producidas por saltos o caídas en suelos resbaladizos.
• Displasia de codo: Se trata de una enfermedad hereditaria común en los perros de razas grandes. Se cree que está causada por los diferentes ritmos de crecimiento de los tres huesos que componen el codo del perro, lo que provoca una laxitud articular. Esto puede provocar una dolorosa cojera. El veterinario puede recomendar una intervención quirúrgica para corregir el problema, medicación para controlar el dolor o control del peso.
• Entropión: Este defecto, que suele ser evidente a los seis meses de edad, hace que el párpado se enrolle hacia dentro, irritando o lesionando el globo ocular. Puede afectar a uno o a ambos ojos. Si su San Bernardo tiene entropión, puede notar que se frota los ojos. Esta afección puede corregirse quirúrgicamente. Epilepsia: Este trastorno provoca convulsiones leves o graves. La epilepsia puede ser hereditaria; puede ser desencadenada por acontecimientos como trastornos metabólicos, enfermedades infecciosas que afectan al cerebro, tumores, exposición a venenos o lesiones graves en la cabeza; o puede ser de causa desconocida (denominada epilepsia idiopática). Las convulsiones pueden manifestarse con un comportamiento inusual, como correr frenéticamente como si le persiguieran, tambalearse o esconderse. Las convulsiones son aterradoras, pero el pronóstico a largo plazo de los perros con epilepsia idiopática suele ser muy bueno. La epilepsia puede controlarse con medicación, pero no puede curarse. Un perro puede vivir una vida plena y saludable con el manejo adecuado de este trastorno. Si su Santo tiene convulsiones, llévelo al veterinario de inmediato para que le haga un diagnóstico y le recomiende un tratamiento.
• Cardiomiopatía dilatada: Esta afección cardíaca se produce cuando el músculo del corazón se vuelve muy delgado y es incapaz de contraerse normalmente. Como el corazón debe trabajar más, se agranda. Los perros que padecen esta enfermedad tienen un ritmo cardíaco anormal y muestran signos de insuficiencia cardíaca, como debilidad, pérdida de apetito, pérdida de peso, depresión, colapso, dificultad para respirar, tos suave y abdomen agrandado. No hay cura, pero el descanso, la dieta y la medicación pueden ayudar durante un tiempo. Cataratas: Una catarata es una opacidad en el cristalino del ojo que causa dificultad para ver. El ojo o los ojos del perro tendrán un aspecto turbio. Las cataratas suelen aparecer a una edad avanzada y a veces pueden extirparse quirúrgicamente para mejorar la visión del perro.
• Alergias: Las alergias son una dolencia común en los perros. Las alergias a ciertos alimentos se identifican y se tratan eliminando ciertos alimentos de la dieta del perro hasta que se descubre el culpable. Las alergias de contacto están causadas por una reacción a algo que toca el perro, como la ropa de cama, los polvos antipulgas, los champús para perros u otros productos químicos. Se tratan identificando y eliminando la causa de la alergia. Las alergias inhalantes están causadas por alérgenos transportados por el aire, como el polen, el polvo y el moho. La medicación adecuada para las alergias a los inhalantes depende de la gravedad de la alergia. Las infecciones de oído son un efecto secundario común de las alergias a los inhalantes.
• Dilatación gástrica-volvulación (GDV): También llamada hinchazón o torsión, se trata de una afección potencialmente mortal que puede afectar a los perros de pecho profundo, como los San Bernardos, especialmente si se les alimenta con una gran comida al día, comen rápidamente, beben grandes volúmenes de agua después de comer y hacen ejercicio vigoroso después de comer. Algunos creen que los platos elevados y el tipo de comida también pueden ser factores de hinchazón. Es más común entre los perros mayores, pero puede ocurrir a cualquier edad. La GDV se produce cuando el estómago se distiende con gas o aire y luego se retuerce (torsión). El perro es incapaz de eructar o vomitar para deshacerse del exceso de aire en el estómago, y se impide el retorno normal de la sangre al corazón. La presión sanguínea cae y el perro entra en shock. Sin atención médica inmediata, el perro puede morir. Sospeche que su perro está hinchado si tiene el abdomen distendido, babea en exceso y tiene arcadas sin vomitar. También puede estar inquieto, deprimido, letárgico y débil con un ritmo cardíaco rápido. Es importante llevar al perro al veterinario lo antes posible. Hay algunos indicios de que la tendencia a la GDV es hereditaria, por lo que se recomienda castrar o esterilizar a los perros que desarrollen esta afección.

Cuidados

Los San Bernardo sólo necesitan cantidades moderadas de ejercicio, pero es importante que lo hagan para evitar la obesidad. Llevar demasiado peso es duro para sus articulaciones y puede causar artritis o problemas ortopédicos.

Limita la cantidad de ejercicio que le das a tu cachorro de San Bernardo hasta que alcance su tamaño adulto. No dejes que gane peso demasiado rápido ni que corra o salte sobre suelos resbaladizos. Eso es sólo pedir problemas de cadera.

Los San Bernardos son propensos al agotamiento por calor y a la insolación. Evite que hagan ejercicio durante el calor del día y asegúrese de que siempre tengan acceso a la sombra y al agua fresca. Esté atento a los signos de fatiga y agotamiento por calor, que incluyen jadeo intenso, encías de color rojo oscuro y debilidad o colapso.

Un San Bernardo sin adiestrar puede causar estragos en su casa y arrastrarle por la acera en su afán por saludar a la gente, por lo que el adiestramiento temprano es esencial. Entrene a su San Bernardo con un enfoque alegre y relajado. Establezca reglas básicas y sea coherente al exigirle que las cumpla.

Los San Bernardo son amistosos por naturaleza, pero todos los cachorros se benefician de las clases de socialización para cachorros, que les ayudan a aprender a reaccionar correctamente ante otros perros y extraños. Invertir en clases de obediencia y jardín de infancia para cachorros, así como dedicar de 10 a 15 minutos al día a practicar en casa, merecerá la pena su tiempo, esfuerzo y dinero.

El adiestramiento en jaulas es una herramienta importante que los criadores recomiendan. Ayuda al adiestramiento en el hogar, mantiene la seguridad de su perro o cachorro y de sus pertenencias, y es un refugio seguro donde su San Bernardo puede retirarse cuando se siente abrumado o cansado. El San Bernardo bien adiestrado es un magnífico compañero de la familia y puede realizar muchas actividades divertidas, como concursos caninos, pruebas de obediencia y tirar de carros: De 5 a 6 tazas de alimento seco de alta calidad al día, repartidas en dos comidas.

Alimentación

Nota: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

A los San Bernardos les gusta comer y son propensos a la obesidad. Mantén a tu Saint en buena forma midiendo su comida y dándole de comer dos veces al día en lugar de dejarle comida fuera todo el tiempo.

Si no estás seguro de si tiene sobrepeso, hazle la prueba del ojo y la prueba de la mano. Primero, míralo. Deberías poder ver su cintura. A continuación, pon tus manos en su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puede, necesita menos comida y más ejercicio.

Para saber más sobre la alimentación de su San Bernardo, consulte nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y cuidado

Los San Bernardos pueden tener dos tipos de pelaje: de pelo corto y de pelo largo. El pelaje de pelo corto es suave pero denso. El pelo es ligeramente tupido en los muslos y la cola está cubierta de pelo largo y denso que se acorta hacia la punta. El pelaje de pelo largo es ligeramente ondulado, pero nunca rizado o desgreñado. Las patas delanteras tienen un poco de plumaje, pero los muslos y la cola son tupidos.

Los San Bernardos tienen varios tonos de rojo con blanco o blanco con rojo. El rojo se presenta en varias tonalidades, desde manchas atigradas con marcas blancas hasta el amarillo pardo. El blanco aparece en el pecho, alrededor del cuello (conocido como collar), alrededor de la nariz (la muserola), y en los pies y la punta de la cola.

Una mancha blanca en la nuca y un resplandor blanco en la cara son especialmente atractivos y deseables, al igual que las marcas oscuras en la cabeza y las orejas que parecen una máscara. Se dice que las marcas blancas se asemejan a los ornamentos litúrgicos que lleva un sacerdote y la máscara negra para reducir el resplandor de la nieve. Cepille a su Santo unas tres veces a la semana con un cepillo de goma para curry o un guante de sabueso para pelos cortos o un cepillo de púas para pelos largos.

Durante la época de muda, utilice una cuchilla de muda para eliminar el pelo suelto. Si su perro se enreda detrás de las orejas o en los muslos, rocíe una solución desenredante en la zona y elimine suavemente el enredo con los dedos o con un peine. Cuando lo bañe, lo más fácil es hacerlo al aire libre, a menos que tenga una ducha grande. Los baños en invierno deben darse siempre en el interior, a menos que vivas en un clima cálido todo el año.

Utiliza un champú para perros para asegurarte de que el pelaje no se seca. Puede utilizar un champú blanqueador para mantener el pelaje más blanco y brillante. Los San Bernardos suelen mancharse alrededor de los ojos. Mantenga los ojos libres de manchas limpiándolos diariamente con un paño húmedo o utilizando un producto formulado para eliminar las manchas de los ojos, que puede encontrar en las tiendas de artículos para mascotas.

Otras necesidades de aseo incluyen la higiene dental, el cuidado de las uñas y el cuidado de los oídos. Cepilla los dientes de tu Saint al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es aún mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta las uñas una o dos veces al mes si tu perro no las desgasta de forma natural. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Unas uñas cortas y bien cortadas mantienen los pies en buen estado y evitan que sus piernas se arañen cuando su Saint salta con entusiasmo para saludarle. Cuando recorte las uñas, recorte al mismo tiempo el pelo entre los dedos.

Revise las orejas semanalmente. Si parecen sucias, límpialas con un algodón, utilizando un limpiador de oídos recomendado por su veterinario. No introduzca nunca un bastoncillo de algodón en el canal auditivo.

Comience a acostumbrar a su Saint a que le cepillen y examinen desde que es un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia -los perros son sensibles a sus pies- y mire dentro de su boca y sus orejas. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección, como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en las orejas, la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Un examen semanal minucioso le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Si no está seguro de cómo acicalar a su San Bernardo, pida consejo al criador de su perro o lleve a su Santo a un peluquero profesional.

Niños y otras mascotas

Los Santos son, bueno, santos con los niños. Pacientes y amables, se mueven con cuidado con ellos y soportan muchas cosas. Pero eso no significa que deban hacerlo. Supervise las interacciones entre los niños pequeños y los santos para asegurarse de que no hay tirones de orejas o de cola, ni mordiscos, ni subidas o golpes por parte de ninguno de los dos.

Enseñe siempre a los niños a acercarse y tocar a los perros y a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté durmiendo o comiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy fiable o bien adiestrado que esté, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.

Los santos también pueden llevarse bien con otros animales domésticos, sobre todo si se les presenta desde que son cachorros. Supervíselos cuando estén con perros y gatos más pequeños para asegurarse de que no los pisan o se tumban accidentalmente.