Perro pastor inglés antiguo o Bobtail

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El maravilloso y peludo Old English Sheepdog es uno de los favoritos de los programas de televisión y las películas infantiles, donde suele ser un personaje afable, aunque a veces torpe. Pero, dejando a un lado el pelo y el brillo de Hollywood, ¿quién es el OES?

En realidad, el OES -apodado «Bobtail» por su cola amputada (tradicionalmente mantenida corta para identificarlo como pastor) – es un perro fácil de llevar, amante de la diversión e inteligente. Es miembro del Grupo de Pastoreo del American Kennel Club. Es ciertamente un perro grande, de 60 a 100 libras, pero su profuso pelaje azul-gris y blanco le hace parecer aún más grande. Conocido por su maravilloso temperamento, es poderoso, robusto y trabajador.

Los que lo conocen y quieren están familiarizados con su sentido del humor. Puede ser juguetón y cómico, aunque también es el guardián y protector de su familia.

No se puede hablar del OES sin hablar de pelo, mucho pelo. Este pelaje necesita más cuidados que la mayoría. Es largo y propenso a la formación de esteras si no se cepilla con regularidad. Muchos propietarios le cortan el pelo, pero si va a ser un perro de exhibición, el OES no puede recortarse.

Es de esperar que se dediquen de tres a cuatro horas de peluquería a la semana -quizás más-, además de visitas mensuales a una peluquería. No es de extrañar que una de las razones por las que los propietarios de OES entregan a sus perros a las organizaciones de rescate sea el tiempo y el coste que supone el cuidado del pelaje. Cualquiera que considere esta raza debe pensar mucho en el aseo y los cuidados relacionados.

El OES es muy adaptable. Para sorpresa de algunos, se desenvuelve bien en un apartamento si se le ejercita regularmente. A pesar de su herencia de trabajo, no es un buen candidato para un perro de patio. Quiere y debe estar con su familia, y puede sufrir ansiedad por separación si se le deja solo demasiado tiempo. Es entrenable y responde bien a un dueño firme que sea amable y consistente. Se lleva bien con otros perros y animales domésticos.

Con su pelaje desgreñado, su mente aguda y su cola ladeada, el OES es una gran adición a cualquier familia que tenga el tiempo y la paciencia para cuidarlo.

Aspectos destacados

El adiestramiento y la socialización adecuada son esenciales para el Old English Sheepdog. Son grandes, saltarines y entusiastas, pero cuando son jóvenes pueden ser especialmente revoltosos. Los Old English Sheepdogs no son para los fanáticos de la limpieza. Tienden a babear y mudan mucho. Además, su pesado pelaje atrapa los residuos y la suciedad, que acaban en los muebles y el suelo. Criado originalmente para conducir ganado y ovejas, el OES es una raza activa que requiere mucho ejercicio. El pelaje del Old English Sheepdog es de alto mantenimiento. Mantenerlo limpio y libre de enredos lleva mucho tiempo y es caro.

La ansiedad por separación es común en los Old English Sheepdog. Viven para sus familias y pueden volverse destructivos si se les deja solos demasiado tiempo. Para conseguir una mascota sana, nunca compre un cachorro a un criador de patio trasero, una fábrica de cachorros o una tienda de mascotas. Busque un criador de confianza que someta a sus perros de cría a pruebas genéticas de salud y buen temperamento.

Historia

Sin duda, el Old English Sheepdog tiene uno de los orígenes más confusos del mundo canino. Hay pruebas de que la raza se originó en los condados del suroeste de Inglaterra a principios del siglo XIX, aunque puede deber sus orígenes al Bearded Collie escocés o al Owtchar ruso, o a algún otro perro.

En la época en la que se sospecha que se originó la raza, los escritos describían un perro que se utilizaba para conducir el ganado y las ovejas al mercado. Los propietarios les cortaban la cola para demostrar que eran realmente perros de pastores, y los apodaban comúnmente «Bob» o «Bobtail».

El OES se hizo prominente a finales de la década de 1880 cuando llegó a los Estados Unidos, donde fue propiedad por primera vez de un industrial de Pittsburgh llamado W. Wade. En la década de 1900, la raza era poseída, exhibida y criada por sólo cinco familias ricas de Estados Unidos. Esto llevó a un superintendente de exposiciones a aconsejar a los jueces de la Exposición de Westminster de 1904 en Nueva York que «se tomaran mucho tiempo; los perros en el ring son propiedad de algunos de nuestros principales americanos»

En 1904, Henry Arthur Tilley fundó el Old English Sheepdog Club of America. Tilley y su hermano, William Steeds Tilley, fueron pioneros en la creación del estándar de la raza OES. Muchos de los perros que criaron pueden encontrarse en los pedigríes de las líneas de OES en la actualidad.

El American Kennel Club reconoció al Old English Sheepdog en 1885. Hasta la década de 1950, el OES seguía manteniendo su estatus de perro de ricos. Sin embargo, en la década de 1960, la raza había dejado de ser un símbolo de estatus para convertirse en una mascota familiar. A mediados de la década de 1970, se registraban 15. 000 perros al año; pero ese número ha disminuido a medida que más personas se han dado cuenta del coste y el esfuerzo necesarios para cuidar el maravilloso pero largo pelaje del OES.

Tamaño

Los machos miden desde 53 cm y pesan entre 36 a 45 kg. Las hembras miden 50 cm y pesan entre 27 y 38 kg.

Personalidad

El Old English Sheepdog es un payaso juguetón y cariñoso que se deleita retozando con su familia y los niños del vecindario. De hecho, la adolescencia del OES suele prolongarse hasta los tres años, y un OES adulto conservará su comportamiento juguetón hasta bien entrada su edad dorada.

Al ser una raza inteligente, el OES aprende rápido y siempre busca algo interesante y divertido que hacer. Es capaz de realizar numerosas tareas, como el pastoreo, la agilidad, la obediencia y la búsqueda y el rescate.

Esta raza requiere un importante ejercicio físico y mental. No le gusta quedarse solo durante largos periodos de tiempo y prefiere -de hecho, necesita- estar en compañía de su familia.

Un OES correctamente criado es bondadoso y amable, y esto es lo que le convierte en un excelente compañero de los niños y en un súper perro de familia. A veces se le llama niñero, un término cariñoso que surge de las historias relacionadas con el papel que a veces asume dentro de su familia.

Sin embargo, el OES no es conocido por ser un perro guardián asertivo. Puede ladrar cuando los extraños se acercan a su casa, o no. Algunos OES son muy protectores, mientras que otros no lo son.

Salud

Los Old English Sheepdogs son generalmente sanos, pero como todas las razas, son propensos a ciertas condiciones de salud. No todos los Old English Sheepdogs padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

• La displasia de cadera canina es una enfermedad hereditaria en la que el hueso del muslo no encaja bien en la articulación de la cadera. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras, pero es posible que no se note ningún signo de malestar en un perro con displasia de cadera. Sin embargo, a medida que el perro envejece, puede desarrollarse una artritis. Si va a comprar un cachorro, pida al criador una prueba de que los padres han sido sometidos a pruebas de displasia de cadera y están libres de problemas.
• Las cataratas causan opacidad en el cristalino del ojo, lo que provoca una mala visión. Los ojos del perro tendrán un aspecto nublado. Las cataratas suelen aparecer a una edad avanzada y a veces pueden extirparse quirúrgicamente para mejorar la visión.
• La atrofia progresiva de la retina (ARP) es una familia de enfermedades oculares que implica el deterioro gradual de la retina. Al principio de la enfermedad, los perros se vuelven ciegos nocturnos. A medida que la enfermedad avanza, también pierden la visión diurna. Muchos perros se adaptan muy bien a la pérdida de visión limitada o completa, siempre que su entorno siga siendo el mismo.
• El hipotiroidismo está causado por deficiencias de la hormona producida por la glándula tiroides. Un síntoma leve de la enfermedad puede ser la infertilidad. Otros signos más evidentes son la obesidad, la torpeza mental, el letargo y los ciclos de celo irregulares. El pelaje se vuelve áspero y quebradizo y se cae, mientras que la piel se vuelve dura y oscura. El hipotiroidismo se trata con un reemplazo diario de la tiroides y suele requerir un tratamiento de por vida. La sordera es bastante común y puede suponer muchos retos tanto para el perro como para el propietario.
• Algunas formas de sordera y pérdida de audición pueden tratarse con medicación y cirugía, pero normalmente la sordera no puede curarse. Hay que tener paciencia y dedicar tiempo a un perro sordo, y existen muchas ayudas en el mercado, como los collares vibratorios, para hacer la vida más fácil a usted y al perro. Si a su perro se le diagnostica pérdida de audición o sordera total, tómese el tiempo necesario para evaluar si tiene la paciencia, el tiempo y la capacidad para cuidarlo adecuadamente.

Cuidados

Debido a sus orígenes de trabajo, al OES le gusta la actividad. Los Old English Sheepdogs de hoy en día son participantes muy capaces en el pastoreo y en las pruebas de agilidad, que exigen un perro sano y en buena forma física. Calcule de una a dos horas de ejercicio diario como parte de la rutina del OES.

Por supuesto, las necesidades de su perro variarán según la edad. Los cachorros tienen mucha energía, tanta que la utilizarán para destruir su casa si no se les mantiene ocupados con actividades aprobadas. Por otro lado, los perros mayores pueden preferir tumbarse en el sofá (ocupándolo todo) y necesitan que se les anime a hacer ejercicio. Es importante tener en cuenta que, aunque el OES puede adaptarse fácilmente a una menor cantidad de ejercicio, esto no es especialmente saludable para él.

Sin embargo, reduzca el ejercicio al aire libre cuando haga calor. El denso subpelo del OES es extremadamente cálido, y el perro puede sobrecalentarse rápida y fácilmente.

Se recomienda el entrenamiento de obediencia para todos los perros, pero especialmente para una raza grande como el OES. Las órdenes básicas («siéntate», «abajo», «ven» y «quédate») son importantes para la vida diaria de cualquier perro, pero si se añade el pelaje mojado y embarrado de un OES a la mezcla, se dará cuenta de que estas órdenes son cruciales. Por suerte, el OES es muy inteligente y aprende rápidamente.

El OES no siempre acepta bien el confinamiento, por lo que si entrena a su cachorro de OES en una jaula, debe asegurarse de no dejarlo en ella demasiado tiempo. Debe salir con usted cuando esté en casa; el OES es sensible a que lo aíslen de la familia que ama.

Durante su primer año, el OES crece de 1 libra a 60. Cuando crece del todo, puede llegar a pesar 100 libras. Debido a este rápido crecimiento, especialmente entre los cuatro y los siete meses, son susceptibles de sufrir trastornos óseos. Procure alimentar a su cachorro de OES con una dieta de alta calidad y baja en calorías que evite que crezca demasiado rápido.

Además, no debe correr ni jugar en superficies muy duras como el pavimento; lo normal es que juegue en la hierba. Debe evitarse que el perro salte o corra en superficies duras hasta que tenga al menos dos años de edad y sus articulaciones estén completamente formadas (las clases de agilidad para cachorros, con sus saltos de una pulgada, están bien).

Alimentación Cantidad diaria recomendada: De 2,5 a 4,5 tazas de alimento seco de alta calidad al día.

Nota: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Sobrealimentar a un OES es especialmente fácil porque su esponjoso pelaje oculta fácilmente los kilos de más. Es muy importante que controle el peso de su perro con regularidad y que tenga cuidado de no sobrealimentarlo.

Para saber más sobre la alimentación de su Old English Sheepdog, consulte nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y cuidado personal

Si quiere un perro con mucho pelo, el Old English Sheepdog es el suyo. Esta raza tiene mucho pelo: un pelaje profuso y desgreñado que no es ni liso ni rizado. La raza tiene un pelaje doble, con una capa externa texturizada y una capa interna suave. Los colores incluyen el gris, el grisáceo, el azul o el azul merle, el marrón y el leonado, normalmente mezclados con marcas blancas.

Si quiere un reto de aseo, pruebe con el OES. Su pelaje es difícil de mantener; pasará un mínimo de tres o cuatro horas a la semana acicalándolo. Si es nuevo en el mundo de los perros, necesitará ayuda para aprender a cepillar y peinar a su OES. El criador puede serle de ayuda, y existen muchos libros de calidad sobre aseo y (mejor aún) vídeos en el mercado destinados a ayudar a los propietarios de mascotas en esta tarea.

El OES tiene mucha muda y requiere un cepillado diario para eliminar el pelo muerto y mantener el pelaje libre de enredos.

Algunos Old English Sheepdogs babean tanto que el pelaje alrededor de la boca se vuelve amarillo. Si esto ocurre, un lavado regular, especialmente después de las comidas, ayudará. Otro método es aplicar maicena en la barba. Una vez que la maicena se haya secado por completo, cepíllela. Esto también funciona bien cuando un OES tiene diarrea.

Como con todas las razas, es importante empezar a asear al cachorro OES a una edad temprana. Hacer que el aseo sea una experiencia positiva y relajante garantizará un manejo más fácil, tanto para usted como para los peluqueros profesionales, a medida que su cachorro de OES crezca hasta la edad adulta.

Deberá invertir en algunas herramientas para cepillar y peinar a su OES: un cepillo de púas, un peine de acero grueso y un cepillo de púas. El cepillado debe ser un proceso suave para evitar tirones y daños al perro. Es importante cepillar siempre hasta la piel, no sólo la capa superior del pelaje, para eliminar los restos o el pelo atrapado en el subpelo. Un consejo para el cepillado es rociar ligeramente al perro con un desenredante y/o acondicionador antes de cepillar.

Las esteras son un verdadero peligro para el OES, y pueden provocar problemas en la piel. Son extremadamente difíciles de eliminar y, en casos graves de esteras, el perro tendrá que ser afeitado.

Además de cepillar y peinar el pelaje, el OES necesita un baño cada seis u ocho semanas. Hay que cortarle las uñas una vez al mes y revisar las orejas una vez a la semana en busca de suciedad, enrojecimiento o mal olor, que pueden indicar una infección. A continuación, limpie las orejas con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y de pH equilibrado. El cepillado regular de los dientes con un cepillo suave y pasta dentífrica para perros ayudará a prevenir las enfermedades dentales.

Muchos propietarios optan por encargar a un peluquero profesional que mantenga el pelaje del OES en buen estado (además del cepillado regular que ellos mismos realizan). Esto es caro, y usted debe considerar el costo cuando se piensa en la compra de un OES.

Los niños y otras mascotas

El Old English Sheepdog bien criado y bien socializado es un compañero de los niños de confianza. Algunos dicen que supervisará y pastoreará a los niños pequeños, manteniéndolos en una zona determinada. Otros dicen que el OES actúa como medio de apoyo para el niño pequeño que está aprendiendo a caminar.

Desgraciadamente, hay algunas excepciones al papel del Old English Sheepdog como niñera cariñosa, debido a una mala cría que ha dado lugar a perros malhumorados y neuróticos. Compre sólo a un criador de confianza y pida conocer a los padres del cachorro. Y es muy importante tener en cuenta que nunca se debe dejar a los niños sin supervisión con ningún perro, independientemente de su raza o temperamento.

El bondadoso OES es amigable con otros perros y mascotas, siempre que esté debidamente socializado y entrenado.