Perro Galgo Italiano

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Si le gusta el arte, es posible que haya visto al galgo italiano en retratos centenarios, inmortalizados con sus nobles dueños por famosos artistas. Este perro esbelto y elegante es el más pequeño de los lebreles -el grupo de perros criados para cazar por la vista y dar caza- y se parece mucho a su primo el lebrel, mucho más grande.

Ágil y atlético, tiene un cuerpo pequeño y musculoso y un elegante paso alto. El IG, como se le suele llamar, conserva su instinto de caza menor y persigue todo lo que se mueve. Puede alcanzar velocidades máximas de 40 kilómetros por hora, por lo que si se suelta no será fácil de atrapar. Aunque es pequeño, tiene mucha energía y agradece las oportunidades de hacer ejercicio. Un GI en forma puede incluso ser un buen compañero de jogging.

El galgo italiano tiene una personalidad amable, cariñosa y afectuosa con los miembros de la familia, pero a menudo reservada o tímida con los extraños. A pesar de su carácter apacible, tiene un ladrido sorprendentemente profundo, de perro grande, lo que le convierte en un buen perro guardián, aunque es demasiado pequeño para respaldar sus ladridos y proporcionar una protección real.

Se trata de una raza inteligente que puede ser fácil de adiestrar, pero tendrá que hacer que sea divertido para que supere su actitud de «¿qué gano yo?». Cuando está bien entrenado, puede brillar en deportes caninos como el entrenamiento de obediencia, la agilidad y el rally. El atlético y grácil IG parece estar hecho para el agility, y a muchos les encanta este deporte y lo hacen bien.

Lo que no hacen bien es el adiestramiento en casa. Al igual que muchas razas pequeñas, el IG puede ser difícil de educar, y algunos perros nunca son completamente confiables en la casa.

Aparte de la limpieza ocasional, la vida con un IG es a la vez tranquila y alegre. Le encanta acurrucarse con su gente durante un rato, y luego volar por la casa y saltar sobre los muebles y las mesas. A los GI les gustan los lugares altos, y a menudo los encontrará encaramados en los respaldos de las sillas, en los alféizares de las ventanas o en cualquier otro lugar alto que puedan alcanzar. Los GI de más edad son más tranquilos y se acurrucarán con usted en su sillón y se limitarán a disfrutar del día.

En los días soleados, espere encontrar a su GI tomando el sol en el patio, uno de sus pasatiempos favoritos. Le encanta el calor y le molesta pasar frío o mojarse. No es raro que los propietarios de IG tengan una zona protegida en el patio para que sus perros puedan hacer sus necesidades en los días de lluvia sin mojarse los pies. Por la noche, se esconderá bajo las sábanas de su cama.

Su IG exigirá atención si siente que se le ignora. La privacidad se convierte en un recuerdo lejano una vez que tienes un galgo italiano, porque te seguirá a todas partes en todo momento. También es curioso e investigará cualquier cosa que le interese.

El galgo italiano es uno de esos perros pequeños con una gran personalidad. Es afectuoso, posesivo y cariñoso, y se abre paso con encanto en tu vida. Si puede prestarle la atención, el ejercicio y el adiestramiento que necesita -por no mencionar las toneladas de amor-, el galgo italiano puede ser una adición elegante y adorable a su hogar.

Aspectos destacados

Los galgos italianos fueron criados para cazar y todavía tienen el instinto de caza. Perseguirán todo lo que se mueva, incluidos los coches, así que cuando esté fuera de casa manténgalo con correa o en una zona vallada. Esta raza es sensible a fármacos como los anestésicos de la clase de los barbitúricos y los insecticidas organofosforados.

Asegúrese de que su veterinario conoce estas sensibilidades y evite el uso de productos organofosforados para tratar las pulgas de su casa y su jardín. Los cachorros de galgo italiano son intrépidos y creen que pueden volar. Las roturas de huesos son frecuentes en los cachorros de entre cuatro y 12 meses, sobre todo del radio y el cúbito (los huesos de las patas delanteras).

Aunque son inteligentes, los galgos italianos tienen una capacidad de atención corta y una actitud de «¿qué gano yo?» hacia el entrenamiento. Mantenga las sesiones de adiestramiento cortas y positivas, utilizando el juego, las golosinas y los elogios para motivar a su galgo italiano a aprender. Esta raza puede ser extremadamente difícil de educar en el hogar. Aunque siga un programa de adiestramiento religioso, es posible que su galgo italiano nunca sea totalmente confiable en la casa. Es útil tener una puerta para perros, para que su perro pueda entrar y salir a su antojo.

Y si su perro le da señales de que necesita salir, sáquelo en ese instante: no son buenos aguantando. Los galgos italianos necesitan mucho amor y atención, y si no lo reciben, se volverán tímidos o hiperactivos. Para conseguir un perro sano, nunca compre un cachorro a un criador irresponsable, a una fábrica de cachorros o a una tienda de animales. Busque un criador de confianza que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que no tienen enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros y de que tienen un temperamento sano.

Historia

El galgo italiano es una raza antigua, y es posible que haya perros como él desde hace más de dos milenios. Los galgos en miniatura aparecen en artefactos de hace 2. 000 años de lo que hoy es Turquía y Grecia, y en las excavaciones arqueológicas han aparecido pequeños esqueletos de galgos. Aunque el propósito original de la raza se ha perdido en la historia, es posible que el galgo italiano sirviera como cazador de caza menor además de sus funciones de compañía.

En la Edad Media, la raza había llegado al sur de Europa y era muy popular entre la aristocracia, especialmente en Italia, de ahí su nombre. Muchos galgos italianos fueron inmortalizados, junto con sus dueños, en retratos de famosos artistas como Pisanello y Giotto di Bondone.

En el siglo XVII, el galgo italiano llegó a Inglaterra, donde, al igual que en Italia, encontró muchos seguidores entre la nobleza. Entre los propietarios reales a lo largo de los siglos se encuentran María, reina de Escocia, la princesa Ana de Dinamarca, Carlos I, Federico el Grande de Prusia y la reina Victoria, durante cuyo reinado la raza alcanzó su máxima popularidad.

El American Kennel Club registró su primer galgo italiano en 1886, y los criadores estadounidenses empezaron a establecer la raza en Estados Unidos. Aunque la población estadounidense de galgos italianos era pequeña, es posible que hayan contribuido a salvar la raza de la extinción. Durante las Guerras Mundiales I y II, cuando la cría de perros se convirtió en un lujo inasequible para la mayoría de la gente, el número de galgos italianos en Inglaterra disminuyó peligrosamente. Cada vez que terminaban las guerras, los criadores británicos utilizaban esos galgos italianos criados en EE. UU. para restaurar la raza en Europa.

Hoy en día, el galgo italiano está disfrutando de un segundo renacimiento, ya que los propietarios de perros modernos redescubren al pequeño y elegante sabueso que ha hecho las delicias de sus compañeros humanos durante al menos 2. 000 años.

Tamaño

Los galgos italianos miden entre 33 a 38 cm en el hombro. El peso oscila entre 3 a 6,7 kg, con algunos tan grandes como 6 o 7 libras.

Personalidad

El galgo italiano es sensible, alerta, inteligente y juguetón. Es cariñoso con su familia, y le encanta acurrucarse con usted y estar cerca de su lado todo el día. Los extraños pueden ver un lado más tímido y reservado de su personalidad.

El temperamento se ve afectado por una serie de factores, como la herencia, el adiestramiento y la socialización. Los cachorros con buen temperamento son curiosos y juguetones, y están dispuestos a acercarse a las personas y a ser abrazados por ellas. Elija el cachorro intermedio, no el que pega a sus compañeros de camada o el que se esconde en un rincón. Conoce siempre al menos a uno de los padres -normalmente la madre es la que está disponible- para asegurarte de que tienen un temperamento agradable con el que te sientas cómodo. Conocer a los hermanos u otros parientes de los padres también es útil para evaluar cómo será el cachorro cuando crezca.

Como todos los perros, el GI necesita una socialización temprana -exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes- cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de GI crezca y se convierta en un perro completo. Inscribirlo en una clase de jardín de infancia para cachorros es un buen comienzo. Invitar a las visitas con regularidad y llevarle a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Cuando se le trata con dureza, el galgo italiano puede volverse temeroso o irritable. Al igual que otros sabuesos, puede tener una actitud de «¿qué gano yo?» con respecto al adiestramiento, por lo que lo mejor será utilizar métodos de motivación que empleen el juego, las golosinas y los elogios para animar al perro a hacerlo bien, en lugar de castigarlo si se equivoca.

Salud

Los GI suelen estar sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas enfermedades. No todos los GI padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres del cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular. En el caso de los GI, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Cataratas: Una catarata es una opacidad en el cristalino del ojo que provoca dificultades para ver. El ojo o los ojos del perro tendrán un aspecto turbio. Las cataratas suelen aparecer a una edad avanzada y a veces pueden extirparse quirúrgicamente para mejorar la visión del perro.
• Enfermedad de Von Willebrand: Se trata de un trastorno sanguíneo que puede darse tanto en humanos como en perros. Afecta al proceso de coagulación debido a la reducción del factor von Willebrand en la sangre. Un perro afectado por la enfermedad de von Willebrand presentará signos como hemorragias nasales, sangrado de las encías, hemorragias prolongadas a causa de una intervención quirúrgica y hemorragias prolongadas durante los ciclos de celo o después del parto. En ocasiones se encuentra sangre en las heces. Este trastorno suele diagnosticarse en su perro entre los 3 y los 5 años de edad y no puede curarse. Sin embargo, puede controlarse con tratamientos que incluyen la cauterización o sutura de las lesiones, transfusiones del factor von Willebrand antes de la cirugía y la evitación de ciertos medicamentos.
• Degeneración vítrea: El vítreo es una gelatina transparente que constituye la mayor estructura del ojo. Un vítreo sano es esencial para una visión normal. Si el vítreo se enturbia, se licua o se desplaza de su posición, la visión puede deteriorarse o perderse. Se cree que la enfermedad es hereditaria, pero se desconoce el método exacto de herencia.
• Atrofia progresiva de la retina (APR): Se trata de un trastorno ocular degenerativo que acaba provocando ceguera por la pérdida de fotorreceptores en la parte posterior del ojo. La ARP es detectable años antes de que el perro muestre cualquier signo de ceguera. Afortunadamente, los perros pueden utilizar sus otros sentidos para compensar la ceguera, y un perro ciego puede vivir una vida plena y feliz. Eso sí, no hay que acostumbrarse a cambiar los muebles de sitio. Los criadores reputados hacen certificar los ojos de sus perros anualmente por un oftalmólogo veterinario y no crían perros con esta enfermedad.
• Hipotiroidismo: El hipotiroidismo es un nivel anormalmente bajo de la hormona producida por la glándula tiroides. Un signo leve de la enfermedad puede ser la infertilidad. Otros signos más evidentes son la obesidad, la torpeza mental, el letargo, la caída de los párpados, los bajos niveles de energía y los ciclos de celo irregulares. El pelo del perro se vuelve áspero y quebradizo y empieza a caerse, mientras que la piel se vuelve dura y oscura. El hipotiroidismo puede tratarse con medicación diaria, que debe continuar durante toda la vida del perro. Un perro que recibe tratamiento diario para la tiroides puede vivir una vida plena y feliz.
• Enfermedad de Legg-Calve-Perthes: Generalmente una enfermedad de las razas pequeñas, esta condición – una deformidad de la bola de la articulación de la cadera – puede ser confundida con la displasia de cadera. Provoca desgaste y artritis. Puede repararse quirúrgicamente, y el pronóstico es bueno con la ayuda de una terapia de rehabilitación posterior.
• Luxación rotuliana: También conocida como «deslizamiento de rodilla», es un problema común en los perros pequeños. Se produce cuando la rótula, que consta de tres partes: el fémur (hueso del muslo), la rótula (tapa de la rodilla) y la tibia (pantorrilla), no está bien alineada. Esto provoca una cojera en la pierna o una marcha anormal en el perro. Es una enfermedad que está presente al nacer, aunque la desalineación o luxación real no siempre se produce hasta mucho más tarde. El roce causado por la luxación rotuliana puede provocar artritis, una enfermedad articular degenerativa. Existen cuatro grados de luxación rotuliana, que van desde el grado I, una luxación ocasional que causa cojera temporal en la articulación, hasta el grado IV, en el que el giro de la tibia es grave y la rótula no puede realinearse manualmente. Esto da al perro un aspecto de piernas arqueadas. Los grados graves de luxación rotuliana pueden requerir una reparación quirúrgica.
• Displasia de cadera: La displasia de cadera es una enfermedad hereditaria en la que el fémur no encaja bien en la cavidad pélvica de la articulación de la cadera. La displasia de cadera puede existir con o sin signos clínicos. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras. A medida que el perro envejece, puede desarrollarse artritis. La Fundación Ortopédica para los Animales o el Programa de Mejora de la Cadera de la Universidad de Pensilvania se encargan de realizar una radiografía para detectar la displasia de cadera. Los perros con displasia de cadera no deben ser criados. Pida al criador que le demuestre que los padres han sido sometidos a pruebas de displasia de cadera y que han resultado estar libres de problemas.
• Alergias: Las alergias son una dolencia común en los perros. Las alergias a determinados alimentos se identifican y se tratan eliminando ciertos alimentos de la dieta del perro hasta que se descubre el culpable. Las alergias de contacto están causadas por una reacción a algo que toca el perro, como la ropa de cama, los polvos antipulgas, los champús para perros u otros productos químicos. Se tratan identificando y eliminando la causa de la alergia. Las alergias inhalantes están causadas por alérgenos transportados por el aire, como el polen, el polvo y el moho. La medicación adecuada para las alergias a los inhalantes depende de la gravedad de la alergia. Las infecciones de oído son un efecto secundario común de las alergias inhalantes.
• Epilepsia: El galgo italiano puede sufrir epilepsia, un trastorno que provoca convulsiones en el perro. La epilepsia puede tratarse con medicamentos, pero no puede curarse. Un perro puede vivir una vida plena y saludable con un manejo adecuado de este trastorno hereditario.
• Criptorquidia: La criptorquidia es una condición en la que uno o ambos testículos del perro no descienden y es común en perros pequeños. Los testículos deberían descender completamente cuando el cachorro tiene 2 meses de edad. Si se retiene un testículo, normalmente no es funcional y puede volverse canceroso si no se extirpa. El tratamiento que se sugiere es castrar al perro. Cuando se lleva a cabo la castración, se realiza una pequeña incisión para extirpar el testículo o testículos no descendidos; el testículo normal, si lo hay, se extirpa de la forma habitual.
• Derivación portosistémica (PSS): Se trata de un flujo anormal de sangre entre el hígado y el cuerpo. Esto es un problema, porque el hígado es responsable de desintoxicar el cuerpo, metabolizar los nutrientes y eliminar las drogas. Los signos pueden incluir, entre otros, anomalías neuroconductuales, falta de apetito, hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre), problemas gastrointestinales intermitentes, problemas del tracto urinario, intolerancia a los medicamentos y retraso en el crecimiento. Los signos suelen aparecer antes de los dos años de edad. La cirugía correctiva puede ser útil para el tratamiento a largo plazo, al igual que una dieta especial.

Cuidados

Los galgos italianos (también conocidos como IG) tienen el pelaje corto y sufren escalofríos con facilidad, por lo que no son una raza de exterior. Necesitan estar dentro de casa con su familia, especialmente cuando hace mal tiempo. Para que su GI esté cómodo en los paseos al aire libre cuando haga frío, déle un jersey o una chaqueta. Cuando haga calor, proteja su fina piel con un protector solar para perros. Muchos galgos italianos desarrollan cáncer de piel, posiblemente porque les encanta tumbarse al sol, así que no deje que su perro se ase durante horas.

Estos perritos tienen mucha energía, sobre todo cuando son cachorros y adultos jóvenes, pero en sus años dorados suelen adaptarse al nivel de actividad de sus dueños. Un paseo diario ayudará a su galgo italiano a sacar sus ya-yas, pero asegúrese de llevarle con correa. Aunque es pequeño, tiene el mismo instinto de persecución que un lebrel más grande y saldrá corriendo detrás de una ardilla, un conejo o cualquier otra cosa que pase. Una correa es su única esperanza de mantenerlo a raya.

Su impulso de caza también significa que necesitará una valla segura en su patio. Los galgos italianos son fabulosos saltadores, así que no asuma que un pequeño muro de cuatro pies es suficiente para mantenerlo dentro. Y no utilice una valla electrónica subterránea; la descarga momentánea no disuadirá a su galgo italiano si ve algo que quiere perseguir.

Los galgos italianos son inteligentes y fáciles de adiestrar si se tiene la actitud adecuada. Al igual que otros sabuesos, suelen abordar el adiestramiento con la filosofía de «¿Qué gano yo?». Los métodos de adiestramiento motivacional -aquellos que utilizan la comida, los elogios y el juego para recompensar al perro por hacerlo bien, en lugar de castigarlo por hacerlo mal- son la mejor manera de persuadirlos de que quieren hacer lo que usted les pide. Y dado que su capacidad de atención es tan corta como la de los lebreles, lo mejor es que las sesiones de adiestramiento sean breves y dulces

. Incluso con paciencia y constancia, es posible que nunca tenga un éxito total. La razón principal por la que la gente entrega su galgo italiano a grupos de rescate o a refugios de animales es porque no pudieron educarlo en el hogar

Los castigos severos son contraproducentes y a menudo hacen que el perro sea temeroso o incluso brusco. Lo mejor es conseguir una puerta para perros, para que pueda entrar y salir a voluntad. Los galgos italianos también pueden aprender a usar una caja de arena, aunque esto no siempre funciona bien si tiene más de un GI, ya que podría acabar limpiándola con bastante frecuencia.

Evite los accidentes sacando a su GI fuera en el momento en que le dé cualquier señal de que necesita ir, sin esperar «un minuto». «Puede enseñarle a un galgo italiano que el lugar para hacer sus necesidades es el exterior, pero si eso significa salir cuando llueve o nieva, o si no tiene acceso inmediato al patio, es mejor que se quede dentro: De 1/2 a 3/4 de taza de alimento seco de alta calidad y alto contenido calórico al día, dividido en dos comidas.

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Mantenga a su GI en buena forma midiendo su comida y dándosela dos veces al día en lugar de dejarle comida fuera todo el tiempo. Si no estás seguro de si tiene sobrepeso, hazle la prueba del ojo y la prueba de la mano. Primero, míralo. Deberías poder ver su cintura. A continuación, pon tus manos en su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puede, necesita menos comida y más ejercicio.

Para saber más sobre la alimentación de su GI, consulte nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y cuidado

El pelaje corto de un galgo italiano tiene un aspecto brillante como el satén y es suave al tacto. Lo encontrará en todos los tonos de leonado, crema, rojo, azul o negro, ya sea sólido o con marcas blancas.

Una de las ventajas de vivir con un galgo italiano es que su pelaje no se desprende mucho y es fácil de cuidar. Lo único que hay que hacer es cepillarlo cuando se llene de polvo y bañar al perro cuando se haya revolcado en algo maloliente, una de sus actividades favoritas.

Cepille los dientes de su GI al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es aún mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta las uñas una o dos veces al mes si tu perro no las desgasta de forma natural para evitar desgarros dolorosos y otros problemas. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Las uñas de los pies de los perros tienen vasos sanguíneos, y si cortas demasiado puedes provocar una hemorragia, y tu perro puede no cooperar la próxima vez que vea salir el cortaúñas. Por eso, si no tienes experiencia en cortar las uñas de los perros, pide consejo a un veterinario o peluquero.

Hay que revisar sus orejas semanalmente para ver si están enrojecidas o tienen mal olor, lo que puede indicar una infección. Cuando revises los oídos de tu perro, límpialos con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y de pH equilibrado para ayudar a prevenir las infecciones. No introduzcas nada en el canal auditivo; sólo limpia el oído externo.

Empieza a acostumbrar a tu GI a que lo cepillen y examinen desde que es un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia (los perros son sensibles a sus pies) y mire dentro de su boca. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su cuidadoso examen semanal le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otras mascotas

Los galgos italianos pueden llevarse bien con los niños, pero como son pequeños y delicados, es especialmente importante enseñarles que el perro es un animal vivo, no un juguete, que debe ser tratado con amor y respeto. Muchos criadores no venderán un cachorro a un hogar con niños menores de diez años.

Como con todas las razas, debe enseñar siempre a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervisar siempre cualquier interacción entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o cola por parte de cualquiera de las partes. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo o durmiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy amistoso que sea, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.

Los galgos italianos suelen llevarse bien con otros animales domésticos, aunque puede ser necesario vigilarlos cuando retozan con perros más grandes, que podrían herirlos accidentalmente mientras juegan.