Perro Beagle

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Es difícil resistirse al atractivo de los ojos marrón oscuro o avellana de un Beagle, con su expresión suave y suplicante. Son alegres, extrovertidos y cariñosos, características que se compensan con creces con su naturaleza de sabueso, que es inquisitiva, decidida y centrada en la comida.

No son perros que ladren, pero tienen tres vocalizaciones distintas: un ladrido/gruñido, un aullido de aullido y un aullido de medio aullido (un cruce entre un ladrido frenético y un aullido). La vocalización de medio aullido suele reservarse para cuando ven una presa, o cuando creen que es hora de despertar a los vecinos a las 6 de la mañana. Como son perros de manada, suelen llevarse bien con otros animales y con sus amigos humanos, y creen que todo el mundo es su nuevo mejor amigo.

Lo más importante que hay que saber sobre el Beagle es que es un sabueso. Su nariz es la parte más importante de su anatomía y su cabeza está siempre pegada al suelo, buscando un rastro interesante que seguir. Los beagles tienen aproximadamente 220 millones de receptores olfativos, frente a los escasos 5 millones de las personas, lo que les hace muy buenos para captar los olores. El humorista Dave Barry describió una vez al Beagle de sus suegros como «una nariz con patas»

Es posible que haya visto la nariz del Beagle en los aeropuertos de todo el país. En 1984, el Departamento de Agricultura de EE. UU. decidió utilizar Beagles para olfatear los alimentos de contrabando que se introducían en Estados Unidos en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles.

El experimento fue un gran éxito. Como son pequeños, simpáticos y bonitos, los Beagles no intimidan a la gente que tiene miedo de los perros y, gracias a su súper olfato, se les puede entrenar para identificar artículos de comida específicos y evitar los que no son de contrabando. En la actualidad, los miembros de la «Brigada Beagle» patrullan las zonas de recogida de equipajes en más de 20 aeropuertos internacionales y otros puntos de entrada a Estados Unidos.

Aunque se han diversificado en otros campos de trabajo, los Beagles siguen siendo excelentes cazadores de caza menor. La Granja del Instituto del Club Nacional del Beagle acoge pruebas de campo sancionadas por el AKC en las que los criadores con jauría se ponen a prueba en el campo. Muchos otros países cuentan con actividades similares para los Beagles de caza.

Debido a su pequeño tamaño y a su temperamento apacible, los Beagles pueden desenvolverse bien en los apartamentos si su gente está dispuesta a pasearlos con correa varias veces al día en todo tipo de clima. Necesitan hacer mucho ejercicio, aproximadamente una hora al día si es posible. Si se les deja solos y sin ejercicio, los beagles pueden volverse destructivos.

Aspectos destacados

Los beagles pueden ser difíciles de educar en casa. Algunas personas dicen que puede tomar hasta un año para entrenar completamente a algunos Beagles. Los Beagles pueden aburrirse si se les deja solos en casa durante mucho tiempo. Si se les deja en el patio trasero, los Beagles empezarán a encontrar formas de divertirse, normalmente aullando, escarbando o tratando de escapar.

La razón más común por la que los Beagles son entregados a grupos de rescate es porque sus dueños o los vecinos de sus dueños se cansaron de sus aullidos. Asegúrese de que está preparado para trabajar con su perro para controlar los ladridos y aullidos excesivos. Los Beagles son el objetivo de los ladrones que los robarían y quizás los venderían a los laboratorios de investigación para utilizarlos en experimentos.

Supervise a su Beagle cuando esté en el exterior y asegúrese de ponerle un microchip. Como son sabuesos, los Beagles se alejan si perciben un olor atractivo en el aire. Sus narices controlan sus cerebros, y si huelen algo interesante, nada más existe en su mundo. Aunque son cariñosos y gentiles, los Beagles pueden tener una vena independiente y obstinada.

Se recomienda el adiestramiento de obediencia, pero asegúrese de que el instructor de la clase entiende la personalidad del sabueso y es partidario de utilizar la comida como recompensa (a la que pocos Beagles pueden resistirse). ¿Recuerda cómo el famoso Beagle de dibujos animados Snoopy se preocupaba por su cuenco de comida? Los Beagles son «chow hounds» y comerán en exceso si se les da la oportunidad.

Controla la cantidad de comida que les das y asegúrate de mantener los armarios cerrados y los cubos de basura bien cerrados. De lo contrario, su Beagle olfateará los alimentos que más le gustan. En cuanto a la comida, su Beagle probablemente se tomará su cuenco de comida muy en serio. Enseñe a los niños a respetar a su Beagle mientras está comiendo, y a no acercarse a él ni burlarse de él con la comida. Los Beagles no son buenos perros de protección o guardia porque suelen ser amistosos con todos los que conocen.

Historia

El origen de la palabra «beagle» es incierto. Se cree que puede derivar de la palabra francesa begueule, que significa garganta abierta, o de la palabra inglesa antigua beag, que significa pequeño. Otros creen que puede provenir de la palabra francesa beugler, que significa bramar, o de la palabra alemana begele, que significa regañar.

La historia de la raza también es confusa porque las razas tal y como las conocemos hoy no se desarrollaron realmente hasta el siglo XIX. Los documentos griegos del año 400 a. C. describen perros parecidos al Beagle, y es posible que los romanos trajeran a Inglaterra pequeños sabuesos para cazar conejos y los criaran con los sabuesos locales.

Según se dice, Guillermo el Conquistador trajo a Inglaterra sabuesos Talbot (ahora extintos) durante la conquista normanda de 1066. Se cree que estos perros son los ancestros del Beagle y del Foxhound.

Los Beagles se hicieron populares en Inglaterra muy pronto en su historia. Durante los reinados de Eduardo II (1307 – 1327) y Enrique VII (1485 – 1509), eran populares los beagles extremadamente pequeños, llamados Glove Beagles. Al parecer, eran lo suficientemente pequeños como para sostenerlos con una mano enguantada. También se menciona a los Beagles Cantores, llamados así por sus voces de corneta.

Isabel I (1533 – 1603) tenía jaurías de Beagles de Bolsillo que medían sólo 9 pulgadas. Estos pequeños perros fueron representados en las pinturas como de patas cortas y nariz puntiaguda. Se utilizaban para cazar, pero pronto cayeron en desgracia porque no eran muy rápidos.

En el siglo XVIII, la caza del zorro se hizo popular en Inglaterra, y el Beagle cayó en desgracia porque el Foxhound, de mayor tamaño, se convirtió en el perro preferido. Si no hubiera sido por los granjeros de Inglaterra, Irlanda y Gales que siguieron manteniendo jaurías para cazar conejos y liebres, la raza podría haberse extinguido en esa época.

A mediados del siglo XIX, el reverendo Phillip Honeywood estableció una jauría de Beagles en Essex, Inglaterra. Se cree que estos perros son los ancestros del Beagle moderno. El reverendo Honeywood criaba por sus habilidades de caza, no por su aspecto. Thomas Johnson, un colega inglés, fue el responsable de la cría de Beagles que eran atractivos y buenos cazadores.

Aproximadamente al mismo tiempo, los criadores estadounidenses comenzaron a importar Beagles de Inglaterra para mejorar el aspecto de sus propios perros. Muchos de los importados ingleses fueron criados con una altura media de 15 a 17 pulgadas en el hombro para que pudieran cazar zorros. Los criadores americanos empezaron a criarlos para que fueran más pequeños para cazar conejos.

Es interesante la variedad de Beagle «Patch» desarrollada por Willet Randall en Nueva York alrededor de 1880. La línea es principalmente blanca con una mancha tricolor muy grande. Fueron muy populares en los años 40 y 50 porque eran capaces de correr muy rápido. Hoy en día, mucha gente llama a los beagles limón y blanco o rojo y blanco «Patch» beagles.

El American Kennel Club y el primer club de especialidad de Beagle fueron fundados en 1884. En ese mismo año, el AKC comenzó a registrar Beagles.

En 1916, cinco miembros del National Beagle Club compraron 508 acres en el oeste del condado de Loudoun, Virginia, con el propósito de realizar pruebas de campo. Los hombres que lo compraron formaron una corporación llamada Institute Corporate para comprar y poseer la tierra, y luego la arrendaron a la Fundación del Instituto que mantiene la propiedad para el Club Nacional del Beagle, que hoy es el sitio de muchas actividades del Club Nacional del Beagle.

Tamaño

El American Kennel Club reconoce dos variedades de Beagle. La variedad mini de unos 35 cm es para sabuesos que no superan las 35 cm de altura en el hombro, y la variedad de 38 cm es para sabuesos que miden entre 15 y 38 cm en el hombro. Dependiendo de su altura, los Beagles pesan entre 8 y 13,5 kg.

Personalidad

Los Beagles son gentiles, dulces y divertidos. Te harán reír, pero eso es cuando no te están haciendo llorar por su comportamiento a menudo travieso. Las personas que se dedican al Beagle pasan mucho tiempo tratando de ser más inteligentes que sus perros, y a menudo tienen que recurrir a recompensas de comida para atraer al Beagle a un estado de obediencia temporal.

Como todos los perros, el Beagle necesita una socialización temprana – exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes – cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de Beagle crezca y se convierta en un perro completo.

Salud

No todos los Beagles padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

• Enfermedad del disco intervertebral: La médula espinal está rodeada por la columna vertebral, y entre los huesos de la columna vertebral hay discos intervertebrales que funcionan como amortiguadores y permiten el movimiento normal de las vértebras. Los discos están formados por dos capas, una exterior fibrosa y una interior gelatinosa. La enfermedad del disco intervertebral se produce cuando la capa interior gelatinosa sobresale en el canal espinal y presiona contra la médula espinal. La compresión de la médula espinal puede ser mínima, causando dolor de cuello o espalda, o puede ser grave, causando pérdida de sensibilidad, parálisis y falta de control de los intestinos o la vejiga. El daño causado por la compresión medular puede ser irreversible. El tratamiento se basa en varios factores, como la localización, la gravedad y el tiempo transcurrido entre la lesión y el tratamiento. El confinamiento del perro puede ser de alguna utilidad, pero a menudo es necesaria la cirugía para aliviar la presión sobre la médula espinal. La cirugía no siempre tiene éxito.
• Displasia de cadera: Se trata de una enfermedad hereditaria en la que el hueso del muslo no encaja bien en la articulación de la cadera. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras, pero otros no muestran signos externos de malestar. En cualquier caso, la artritis puede desarrollarse a medida que el perro envejece. Los perros con displasia de cadera no deben ser criados, por lo que, si va a comprar un cachorro, pida al criador una prueba de que los padres han sido sometidos a pruebas de displasia de cadera y están libres de problemas.
• Ojo de cereza: Se trata de una enfermedad en la que la glándula situada bajo el tercer párpado sobresale y tiene el aspecto de una cereza en el rabillo del ojo. Es posible que su veterinario tenga que extirpar la glándula. Glaucoma: Se trata de una enfermedad dolorosa en la que la presión del ojo se vuelve anormalmente alta. Los ojos producen y drenan constantemente un fluido llamado humor acuoso; si el fluido no drena correctamente, la presión dentro del ojo aumenta causando daños en el nervio óptico y provocando la pérdida de visión y la ceguera. Hay dos tipos. El glaucoma primario, que es hereditario, y el glaucoma secundario, que es consecuencia de una inflamación, un tumor o una lesión. El glaucoma suele afectar primero a un ojo, que estará rojo, lloroso, bizco y parecerá doloroso. La pupila dilatada no reacciona a la luz, y la parte delantera del ojo tendrá una nubosidad blanquecina, casi azul. El resultado es la pérdida de visión y, finalmente, la ceguera, a veces incluso con tratamiento (cirugía o medicación, según el caso).
• Atrofia progresiva de retina (ARP): Se trata de un trastorno ocular degenerativo que acaba provocando ceguera por la pérdida de fotorreceptores en la parte posterior del ojo. La ARP es detectable años antes de que el perro muestre cualquier signo de ceguera. Afortunadamente, los perros pueden utilizar sus otros sentidos para compensar la ceguera, y un perro ciego puede vivir una vida plena y feliz. Eso sí, no hay que acostumbrarse a cambiar los muebles de sitio. Los criadores reputados hacen certificar los ojos de sus perros anualmente por un oftalmólogo veterinario y no crían perros con esta enfermedad.
• Distiquiasis: Esta enfermedad se produce cuando una fila adicional de pestañas (conocida como distiquia) crece en la glándula sebácea del ojo del perro y sobresale a lo largo del borde del párpado. Esto irrita el ojo, y puede notar que su Aussie entrecierra los ojos o se los frota. La distiquiasis se trata quirúrgicamente congelando el exceso de pestañas con nitrógeno líquido y retirándolas después. Este tipo de cirugía se llama crioepilación y se realiza bajo anestesia general. Epilepsia: Se trata de una afección neurológica que suele ser hereditaria, aunque no siempre.
• La epilepsia puede causar convulsiones leves o graves que pueden manifestarse como un comportamiento inusual (como correr frenéticamente como si le persiguieran, tambalearse o esconderse) o incluso cayendo, con las extremidades rígidas y perdiendo el conocimiento. Las convulsiones son aterradoras, pero el pronóstico a largo plazo de los perros con epilepsia idiopática suele ser muy bueno. Es importante llevar al perro al veterinario para que le haga un diagnóstico adecuado (sobre todo porque las convulsiones pueden tener otras causas) y le dé tratamiento. Hipotiroidismo El hipotiroidismo es un trastorno de la glándula tiroides. Se cree que es responsable de afecciones como la epilepsia, la alopecia (pérdida de pelo), la obesidad, el letargo, la hiperpigmentación, la pioderma y otras afecciones de la piel. Se trata con medicación y dieta.
• Enanismo del Beagle: Se trata de una condición en la que el perro es más pequeño de lo normal. Esta afección puede ir acompañada o no de otras anomalías físicas, como unas patas extremadamente cortas. Síndrome del Beagle chino (CBS): Esta es una condición que se caracteriza por un cráneo ancho y ojos inclinados. Por lo demás, el perro crece normalmente. Muy a menudo, los perros con CBS tienen problemas de corazón y anomalías en los dedos de los pies.
• Luxación rotuliana: También conocida como «deslizamiento de la rodilla», es un problema común en los perros pequeños. Se produce cuando la rótula, que consta de tres partes: el fémur (hueso del muslo), la rótula (tapa de la rodilla) y la tibia (pantorrilla), no está bien alineada. Esto provoca cojera en la pierna o una marcha anormal, como un salto o un brinco. Es una afección que está presente al nacer, aunque la desalineación o luxación real no siempre se produce hasta mucho más tarde. El roce causado por la luxación rotuliana puede provocar artritis, una enfermedad articular degenerativa. Existen cuatro grados de luxación rotuliana, que van desde el grado I, una luxación ocasional que causa cojera temporal en la articulación, hasta el grado IV, en el que el giro de la tibia es grave y la rótula no puede realinearse manualmente. Esto da al perro un aspecto de piernas arqueadas. Los grados graves de luxación rotuliana pueden requerir una reparación quirúrgica.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones sanitarias de los dos padres del cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una enfermedad concreta.

En el caso de los beagles, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Fundación Ortopédica para los Animales (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación justa o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Fundación del Registro Ocular Canino (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

Cuidados

Un patio trasero vallado es una necesidad con un sabueso de olor como un Beagle. Cuando esté en el exterior, su Beagle debe ir con correa en zonas no confinadas, o bien confinado y supervisado de forma segura. Es un vagabundo por naturaleza, así que, en caso de que se escape -algo habitual en los Beagles-, asegúrese de que tiene un microchip y de que lleva etiquetas de identificación en el collar para poder devolvérselo.

Algunas personas prefieren utilizar una valla electrónica subterránea, pero este tipo de cerramiento no impide que otros animales entren en su patio. Además, si un olor es lo suficientemente tentador, su Beagle estará más que dispuesto a arriesgarse a un choque momentáneo para seguirlo.

Como todos los perros, los Beagles se benefician del entrenamiento de obediencia. Las técnicas de refuerzo positivo son las que mejor funcionan porque los Beagles simplemente se desconectan cuando se les trata con dureza. La mayoría de los Beagles están más que contentos de hacer cualquier cosa por un premio sabroso.

Los Beagles adolescentes están llenos de energía y necesitan muchas oportunidades para ejercitarla. Les encanta salir a pasear con su familia o, mejor aún, una buena carrera por el campo para cazar conejos (no se recomienda a menos que haya entrenado a su perro para que regrese a usted). Disfrutarán haciendo footing con usted, pero espere a que tengan 18 meses o más antes de iniciarles en un ejercicio repetitivo como éste.

Cuando madura, un Beagle puede llegar a ser bastante perezoso, contentándose con estar tumbado en casa todo el día, levantándose para comer y quizás para rascarse de vez en cuando las orejas. Dado que se trata de una raza con tendencia a la obesidad, no deje que esto ocurra.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 3/4 a 1,5 tazas de alimento seco de alta calidad al día, dividido en dos comidas.

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Los beagles son ladrones de comida. Estos perros asaltarán tu despensa y tu basura a diario si se les da la oportunidad, y están dispuestos a comer hasta reventar. Mantenga al suyo en buena forma midiendo su comida y dándole de comer dos veces al día en lugar de dejarle comida fuera todo el tiempo. Si no estás seguro de si tiene sobrepeso, hazle la prueba del ojo y de la mano.

Primero, míralo. Deberías poder ver su cintura. A continuación, pon tus manos en su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puede, necesita menos comida y más ejercicio.

Además, reparta los premios con moderación. Su Beagle se alegrará tanto de recibir una golosina de adiestramiento del tamaño de un bocado como de una galleta más grande.

Para saber más sobre la alimentación de su Beagle, consulte nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y aseo

El estándar de la raza para los Beagles dice que «cualquier color de sabueso» es aceptable. El color más común para los Beagles es el tricolor con una silla de montar negra (el área a través de la espalda), patas blancas, pecho, vientre, y una punta blanca en la cola, y fuego en la cabeza y alrededor de la silla de montar.

La segunda combinación de colores más común es el rojo y el blanco en un patrón de manchas irlandesas en la cara, el cuello, las piernas y la punta de la cola. Sea cual sea su color, suelen tener una punta blanca en la cola para que los cazadores puedan verlos cuando están cazando en la hierba alta.

Los beagles tienen un pelaje doble suave y denso que es resistente a la lluvia. Deben ser cepillados con un cepillo de cerdas medianas o con un guante de sabueso (una manopla de goma con protuberancias en la zona de la palma) al menos una vez a la semana para soltar y eliminar el pelo muerto y fomentar el crecimiento de pelo nuevo.

Los beagles mudan, pero como su pelo es corto, no se nota demasiado. Su pelaje tiende a ser más grueso en invierno, por lo que mudan más en primavera. Son perros limpios (a menos que, por supuesto, hayan encontrado algo atractivo y apestoso en lo que revolcarse) y, por lo general, no requieren baños frecuentes.

Como los beagles son perros de orejas caídas, el aire no circula bien dentro de sus oídos y pueden contraer infecciones. Revise sus oídos al menos cada dos semanas para ver si hay signos de infección o acumulación de cera. Revíselas también si nota que su Beagle sacude mucho la cabeza o se rasca las orejas. Nunca permitas que el agua o los aceites entren en sus oídos.

Cepilla los dientes de tu Beagle al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en su interior. El cepillado diario es incluso mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta sus uñas una o dos veces al mes si tu perro no las lleva de forma natural para prevenir desgarros dolorosos y otros problemas. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Las uñas de los pies de los perros tienen vasos sanguíneos, y si cortas demasiado puedes provocar una hemorragia, y tu perro puede no cooperar la próxima vez que vea salir el cortaúñas. Por lo tanto, si no tiene experiencia en el corte de uñas de perros, pida consejo a un veterinario o peluquero.

Empiece a acostumbrar a su Beagle a que le cepillen y examinen cuando sea un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia (los perros son sensibles a sus pies) y mire dentro de su boca. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su examen semanal cuidadoso le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otros animales domésticos

Los beagles se relacionan con todos los miembros de la familia, especialmente con los niños. Sin embargo, pueden ser revoltosos cuando juegan, por lo que deben ser socializados y supervisados adecuadamente con niños muy pequeños. Además, los beagles tienden a ser «bocazas», agarrando cosas, incluida su mano o la de su hijo, con la boca para jugar. Lo hacen para divertirse y se les puede entrenar para que no lo hagan.

Como con todas las razas, siempre debe enseñar a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervisar cualquier interacción. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo o durmiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy amistoso que sea, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.

Debido a su herencia de perro de carga, los beagles disfrutan de la compañía y no les gusta quedarse solos. Otro perro o incluso un gato ayudarán a satisfacer sus necesidades de compañía.