Perro Rat Terrier

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Con adiestramiento, socialización y un cierto perdón de sus «malos» hábitos, el inteligente Rat Terrier puede ser un miembro inestimable de su familia. Gracias a los esfuerzos de los criadores y aficionados, el Rat Terrier sobrevivió a su época de raza menos conocida y su popularidad está creciendo de nuevo.

Es un excelente perro guardián y el perro de granja por excelencia; sus fuertes mandíbulas y sus rápidos movimientos fueron muy valiosos para los granjeros a la hora de erradicar las ratas y otras pequeñas alimañas de las granjas. A menudo se le confunde con un Fox Terrier de pelo liso o con un Jack Russell, pero tanto los propietarios como los criadores conocen todos los maravillosos rasgos que hacen único al Rat Terrier.

Como es de esperar, los Rat Terrier presentan todos los comportamientos -y la terquedad- de un terrier típico. Por ejemplo, cavan. Cavar es un rasgo inherente a los Rat Terrier y pasarán mucho tiempo cavando en su patio y jardín en una búsqueda urgente para llegar a China antes de que anochezca. No se desespere. Dale una zona del jardín para que escarbe a gusto y estará bien. Sólo tiene que aprender qué zona es la suya, y es lo suficientemente inteligente como para hacerlo.

Tenga en cuenta: este sabueso Houdini tiene la inteligencia y el empuje necesarios para descubrir la llave de la libertad. Es mejor estar con él en el patio en lugar de dejarle disfrutar a su aire. Debe llevar un collar y una placa en todo momento, así como un microchip, porque si empieza a correr nunca lo alcanzarás. Puede ser pequeño, pero es rápido. También puede saltar alto, así que una valla de 1,5 o 2 metros es una buena idea.

El estridente «aullido» de un Rat Terrier es discernible del de otros perros. Si vive en un apartamento o en un vecindario que tiene normas sobre el ruido, tenga en cuenta su instinto de ladrar mientras hace su investigación. Recuerde también que fueron criados para ser corredores rápidos y necesitan el espacio y el tiempo para ejercitar ese impulso.

Cuando entrene a un Rat Terrier, tenga en cuenta que, aunque son muy inteligentes, también pueden dar un nuevo significado a la palabra «terco». Se utilizan muchas técnicas de adiestramiento diferentes con los Rats; no se dé por vencido si un método no funciona, simplemente pruebe otro. Necesitan personas firmes y con experiencia, de lo contrario las Ratas se abalanzan sobre sus dueños.

Dato curioso: los cachorros de Rat Terrier nacen con las orejas levantadas. Más o menos cuando sus ojos empiezan a abrirse, las orejas empiezan a caer. Algunas de esas orejas pueden permanecer caídas, otras pueden volver a levantarse en unas pocas semanas o meses.

Aspectos destacados

¿Muchas visitas en su casa? Aunque es devoto de su familia, el Rat Terrier tarda en acostumbrarse a los extraños. Una propensión a cavar combinada con un alto impulso de presa significa que su Rat Terrier saltará por encima – o cavará por debajo – de cualquier valla que pueda. Un Rat Terrier tiene mucha energía; debería poder dedicar al menos 40 minutos al día a ejercitar a su perro. Si no lo hace, el Rat Terrier puede volverse destructivo como forma de liberar la energía reprimida.

También necesitan mucha estimulación mental. Un Rat Terrier aburrido recurrirá a los ladridos y a los mordiscos si no los recibe. La compulsión del Rat Terrier por perseguir no lo convierte en la mejor opción para un perro sin correa. Incluso los más educados son propensos a «olvidar» su adiestramiento ante una presa tentadora. Para conseguir un perro sano, nunca compre un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de mascotas. Busque un criador reputado que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros, y de que tienen un temperamento sólido.

Historia

El Rat Terrier es una raza americana que es el resultado del trabajo con el Fox Terrier, el Bull Terrier, el Manchester Terrier y el Old English White Terrier, por nombrar algunos.

Al ser un perro de granja y cazador, la necesidad del Rat Terrier de atrapar presas y plagas llevó a los criadores a empezar a añadir nuevas variedades a la raza en las décadas de 1910 y 1920. Un Rat Terrier apareció junto a Shirley Temple en la película de los años 30, «El pequeño coronel».

En el Medio Oeste, el Rat Terrier fue criado con Whippets y Galgos Italianos para producir un perro más versátil y de pies rápidos que pudiera ayudar a controlar el problema de las liebres. El nuevo y mejorado Rat Terrier fue capaz de seguir el ritmo de los rápidos roedores y continuó demostrando su valor.

En las regiones del Sur y Centroamérica, el Rat Terrier fue criado con el Beagle para crear un perro más orientado a la manada. Aquí es donde el Rat Terrier ganó su fuerte sentido del olfato; su velocidad vino del Whippet.

En la década de 1920, los Toy Fox Terriers que eran demasiado grandes para su propio programa de cría fueron introducidos en el programa de cría del Rat Terrier. Con esta nueva variedad, los Rat Terrier empezaron a producir sus propias crías de tamaño toy.

Se dice que el presidente Theodore Roosevelt dio nombre a la raza, pero no todo el mundo está de acuerdo. Llamó Rat Terrier a su propio perro, que había resuelto el problema de las ratas de la Casa Blanca. Existe un debate sobre si el perro que poseía el presidente Roosevelt era en realidad el mismo Rat Terrier que aparece hoy en día. El perro de patas cortas que tenía Roosevelt se ha convertido en el estándar de la raza aceptada para el Terrier que lleva su nombre, y el Teddy Roosevelt Terrier también es conocido como el Rat Terrier de patas cortas.

El Rat Terrier era habitual en las granjas entre las décadas de 1910 y 1940, pero con el tiempo empezó a decaer después de que los granjeros empezaran a utilizar veneno para controlar las poblaciones de roedores. En la década de 1950, la raza ya no estaba extendida. Un puñado de criadores mantuvo la raza hasta su resurgimiento a finales de los años 70.

El Decker Rat Terrier es una variedad de la raza que está ganando popularidad. Comenzó con un perro propiedad del ávido cazador Milton Decker, que sentía que su propio perro, Henry, poseía excelentes cualidades que quería preservar en su programa de cría.

Logró producir un Rat Terrier grande con un conjunto de orejas fijas – un perro de caza que incluso recuperaría del agua. Los Deckers fueron utilizados para la caza de cerdos salvajes, ciervos, pumas y osos, así como en las funciones más tradicionales de Rat Terrier. A pesar de que el Decker Rat Terrier se considera feisty y duro, que mantiene todos los rasgos de un compañero maravilloso.

En 1972, la primera sin pelo Rat Terrier nació y de esa pequeña hembra sin pelo una nueva cepa de Rat Terrier fue desarrollado. El Rat Terrier sin pelo se conoce ahora como el American Hairless Terrier. El American Hairless Terrier viene en dos tamaños, miniatura y estándar.

Tamaño

El AKC no reconoce la raza Rat Terrier – aunque el UKC lo hace – pero los clubes de raza han definido los tamaños.

El Rat Terrier es un perro pequeño y robusto y debe tener entre 33 a 41 cm de altura. El UKC no tiene un peso especificado para los Rat Terrier estándar ya que cada perro individual tiene un peso diferente para su altura.

El Decker Rat Terrier es ligeramente más grande que el Rat Terrier y debe oscilar entre 14 a 19 kilos. Un macho debe ser de 37 a 40 cm de altura, mientras que una hembra debe ser de 34 a 36 cm.

La miniatura de la rata Terrier debe pesar 10 a 18 libras y no debe ser mayor de 32 cm de altura.

El juguete de la rata Terrier es una versión aún más pequeña de la raza. Su peso debe oscilar entre 3 y 5 libras y no debe ser mayor de 20 cm de altura.

Personalidad

Inteligente, cauteloso y obstinado, esta raza es un dínamo. Hay que entender su aversión general a los extraños y saber que la mayoría de ellos se calientan con las visitas (aunque las posibilidades de que esto ocurra son menores si usted no está presente). Si no se les socializa adecuadamente, estarán bien con su familia, pero podrían volverse agresivos con los extraños y otros animales. También son absolutamente intrépidos, lo que puede ser un rasgo maravilloso, aunque no si son agresivos.

Una buena mascota familiar, los Rat Terrier son increíblemente perceptivos y responden intuitivamente a sus estados de ánimo. Tienen un gran deseo de complacer, les encantan los elogios y le seguirán por toda la casa. Criados para trabajar todo el día en la granja, estos chicos necesitan mucho ejercicio y si no lo consiguen, sus pequeñas mentes agudas pueden volverse retorcidas para divertirse. Su gente vive con el mantra de que un perro cansado es un buen perro.

Como todos los perros, el Rat Terrier necesita una socialización temprana – exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes – cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de Rata Terrier crezca y se convierta en un perro completo.

Inscribirlo en una clase de jardín de infancia para cachorros es un gran comienzo. Invitar a los visitantes con regularidad y llevarlo a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los Rat Terrier suelen estar sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas enfermedades. No todos los Rat Terrier padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres de su cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular.

En el caso de los Rat Terrier, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Alergias: Las alergias son una dolencia común en los perros, y el Rat Terrier no es una excepción. Existen tres tipos principales de alergias: las alergias alimentarias, que se tratan eliminando ciertos alimentos de la dieta del perro; las alergias de contacto, que están causadas por una reacción a una sustancia tópica como la ropa de cama, los polvos antipulgas, los champús para perros y otros productos químicos; y las alergias inhalatorias, que están causadas por alérgenos transportados por el aire como el polen, el polvo y el moho. El tratamiento varía según la causa y puede incluir restricciones dietéticas, medicamentos y cambios ambientales.
• Mordeduras incorrectas: La maloclusión, o mordida incorrecta, es una estructura mandibular ligeramente deformada que deja la mandíbula desalineada. Hay tres tipos diferentes de mordeduras incorrectas, todos los cuales se ven en Rat Terriers. Una mordida sobrepasada es causada cuando la mandíbula superior se extiende más allá de la mandíbula inferior; esto causa dificultades en agarrar y en casos más severos; los dientes inferiores pueden morder en el techo de la boca. Una mordida prognatismo es cuando la mandíbula inferior se extiende más allá de la mandíbula superior; aunque es estándar en algunas razas, puede causar dificultades en el Rat Terrier y puede necesitar ser corregido con la cirugía. El último tipo es la boca torcida, que es una torsión de la boca causada por un lado que crece más rápido que el otro; causa dificultades para comer y agarrar. En algunos casos, cada tipo de mordida incorrecta puede autocorregirse mientras el cachorro sigue creciendo. Si la mordida incorrecta no se ha autocorregido cuando el cachorro tiene 10 meses de edad, no es probable que lo haga. Si es necesario operar, espere a que el cachorro haya terminado de crecer. Las cirugías correctivas pueden incluir la extracción de dientes, la reducción de la altura de la corona o el uso de espaciadores.
• Luxación rotuliana: También conocida como deslizamiento de rodilla, es un problema común en los perros pequeños. La rótula es la cabeza de la rodilla. Luxación significa dislocación de una parte anatómica (como un hueso en una articulación). La luxación rotuliana se produce cuando la articulación de la rodilla (a menudo de una pata trasera) se desliza hacia dentro y hacia fuera, causando dolor. Puede ser incapacitante, aunque muchos perros llevan una vida relativamente normal con esta afección.
• Sarna Demodéctica: A veces llamada demodicosis, esta afección está causada por el ácaro Demodex, que una perra madre transmite a sus cachorros en sus primeros días de vida. (El ácaro no puede transmitirse a los humanos ni a otros perros; sólo de la madre a los cachorros). Los ácaros Demodex viven en los folículos del pelo y no suelen causar problemas, pero si su Rat Terrier tiene un sistema inmunitario debilitado o comprometido, puede desarrollar la sarna demodéctica. En su forma localizada, aparecen manchas de piel roja, escamosa y calva en la cabeza, el cuello y las patas delanteras. A menudo desaparece por sí sola, pero aun así, debe llevar a su perro al veterinario para evitar que se convierta en la forma generalizada de la sarna demodéctica, que cubre todo el cuerpo y provoca una infección.

Cuidados

Entrene a su Rat Terrier en la jaula si desea dejar al cachorro fuera cuando llegue a la edad adulta. Independientemente de la raza, los cachorros exploran, se meten en cosas que no deberían y mastican cosas que pueden dañarles. Puede ser costoso tanto para arreglar o sustituir los objetos destruidos como para las facturas veterinarias que puedan surgir.

Sin embargo, nunca meta a su Rat Terrier en una jaula todo el día. No es una cárcel, y no debería pasar más de unas horas seguidas en ella, excepto cuando duerme por la noche. Los Rat Terrier son perros humanos, y no están destinados a pasar su vida encerrados en una jaula o perrera.

Alimentación

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Mantenga a su Rat Terrier en buena forma midiendo su comida y dándosela dos veces al día en lugar de dejarle comida fuera todo el tiempo. Si no está seguro de si tiene sobrepeso, hágale la prueba del ojo y la prueba de la mano.

Primero, mire hacia abajo. Deberías poder ver su cintura. A continuación, pon tus manos en su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puede, necesita menos comida y más ejercicio.

Para obtener más información sobre la alimentación de su Rat Terrier, consulte nuestras directrices para la compra de la comida adecuada, la alimentación de su cachorro y la alimentación de su perro adulto.

Color del pelaje y cuidado de la piel

El pelaje de un Rat Terrier es corto y suave, con un pelo denso y brillante. Lo verá en varios colores y combinaciones de colores, incluyendo el blanco, el negro con el bronceado o el óxido, el blanco y el negro o el bronceado, el rojo, el limón, el azul, el chocolate y el naranja. También se ve el ticking (manchas intermitentes) y los colores oscuros. En general, todos los Rats tienen marcas blancas.

El Rat Terrier es un perro maravillosamente de bajo mantenimiento para el aseo y sólo necesita cepillados semanales con un cepillo suave o un guante de goma de curry para eliminar el pelo suelto. La muda es más abundante en primavera y otoño, así como después de los ciclos de parto o celo. Báñelo sólo cuando sea necesario.

Cepille los dientes de su Rat Terrier al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es incluso mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta sus uñas una o dos veces al mes si tu perro no las desgasta de forma natural para prevenir desgarros dolorosos y otros problemas. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Las uñas de los pies de los perros tienen vasos sanguíneos, y si cortas demasiado puedes provocar una hemorragia, y tu perro puede no cooperar la próxima vez que vea salir el cortaúñas. Por eso, si no tienes experiencia en cortar las uñas de los perros, pide consejo a un veterinario o peluquero.

Hay que revisar sus orejas semanalmente para ver si están enrojecidas o tienen mal olor, lo que puede indicar una infección. Cuando revises los oídos de tu perro, límpialos con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y de pH equilibrado para ayudar a prevenir las infecciones. No introduzcas nada en el canal auditivo; sólo limpia el oído externo.

Empieza a acostumbrar a tu Rat Terrier a ser cepillado y examinado cuando sea un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia -los perros son sensibles a sus pies- y mire dentro de su boca. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Al cepillar, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección, como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su examen semanal cuidadoso le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otras mascotas

Aunque las ratas que no están acostumbradas a los niños deben ser supervisadas, la mayoría de las ratas son maravillosamente pacientes con los niños, incluso con los que no forman parte de la familia. Son extremadamente cariñosos con los niños de su familia. Los padres a los que no les guste la idea de que el perro de la familia duerma bajo las sábanas con los niños podrían tener problemas.

Como con todas las razas, siempre hay que enseñar a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y siempre hay que supervisar cualquier interacción entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o cola por parte de cualquiera de las partes. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo o durmiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy amistoso que sea, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.

Aunque puede haber algunos desacuerdos en cuanto a la comida y la forma de dormir, al Rat Terrier le gustan los demás perros. No se pelea con ellos y, por lo general, no es agresivo con ellos.

De hecho, muchas Ratas quieren jugar con otros perros, por lo que hay que estar atento a los perros reactivos o agresivos. Cuando un perro agresivo provoca una pelea, estos terriers devuelven la emoción. Desafortunadamente, son ciegos al tamaño y no les importa si el agresor los supera cinco veces.

Las ratas son impulsadas por la presa, por lo que cualquier animal pequeño y de movimiento rápido, incluyendo un hámster, un ratón, una chinchilla y, por supuesto, una rata, es visto como presa, y puede ser perseguido. Si una rata se cría con un gato, un pájaro, una gallina u otro animal en un hogar, generalmente se llevarán bien como miembros de la familia.