Perro dálmata

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Con su porte regio y sus manchas únicas, el dálmata es probablemente una de las razas más reconocidas del planeta. Mucha gente se siente atraída por su elegante aspecto, pero definitivamente no es para todos. Aunque a los dálmatas les encanta estar con su gente en cualquier actividad que se realice a lo largo del día y pueden ser unos maravillosos perros de compañía, su alto nivel de energía puede ser agotador para convivir con ellos.

Los dálmatas fueron creados para correr durante kilómetros junto a los carruajes, ayudando a ahuyentar a los salteadores de caminos y añadiendo un toque de estilo al vehículo con pasajeros aristocráticos. (Ahora sólo tenemos coches con rayas de carreras. ) No es de extrañar que el dálmata de hoy tenga una capacidad infinita para hacer ejercicio y sea el compañero ideal de las personas que hacen footing, patinan o van en bicicleta. También es un gran competidor en deportes caninos como el agility y el flyball. Un dálmata debe hacer un ejercicio diario adecuado para evitar que se desarrollen problemas de comportamiento.

Si está pensando en un dálmata, tenga en cuenta que la raza no sólo es muy activa, sino también muy inteligente. Necesitan un entrenamiento temprano en la vida para establecer reglas de comportamiento, o decidirán que es su trabajo dirigir las cosas. Los dálmatas pueden ser un poco testarudos, por lo que el adiestramiento debe ser firme y consistente.

Al mismo tiempo, los dálmatas son sensibles y no responden bien a los métodos de adiestramiento duros. Es necesario un enfoque positivo del adiestramiento con muchas recompensas por el comportamiento adecuado si se quiere un perro bien adiestrado. Se dice que los dálmatas no olvidan el maltrato o el comportamiento duro.

Otra consideración debe ser la incidencia de la sordera en la raza. Esta condición es frecuente en los dálmatas. Se hereda como un rasgo poligénico, y todas las líneas de sangre dálmatas pueden transmitir la sordera a su descendencia. Aproximadamente el ocho por ciento de los dálmatas nacen completamente sordos, y entre el 22 y el 24 por ciento nacen con audición en un solo oído.

El Dalmatian Club of America recomienda la eutanasia para todos los cachorros que sean completamente sordos. Esto se debe a que son más difíciles de adiestrar y pueden morder si se asustan. Sin embargo, algunas personas creen que los perros sordos pueden ser mascotas tan maravillosas como los perros oyentes si se les entrena con señales manuales y vibraciones para que sea menos probable que se asusten.

Si está pensando en adoptar un cachorro o un perro adulto sordo, asegúrese de investigar el tema y los requisitos de cuidados especiales que conlleva vivir con un perro sordo antes de sufrir la angustia de acoger al perro y no poder gestionar sus cuidados adecuadamente.

Los dálmatas tienen un sistema urinario único en el mundo de los perros, y tienen algunos requisitos especiales por ello para evitar complicaciones médicas. Su dieta nunca debe ser extremadamente alta en proteínas, y deben tener acceso a mucha agua fresca en todo momento. Los dálmatas también deben tener la oportunidad de hacer sus necesidades con frecuencia para mantener el sistema urinario limpio. Con estos sencillos protocolos, su dálmata debería vivir una vida larga y saludable.

Los dálmatas se llevarán bien con otras mascotas y con los niños si se les socializa desde cachorros con todo tipo de mascotas y personas. Los dálmatas pueden ser un maravilloso compañero de juegos activo para los niños (con la supervisión adecuada para asegurarse de que tanto el niño como el perro siguen unas normas de comportamiento aceptables).

Con la energía y el entusiasmo del dálmata por los juegos, el perro y el niño se lo pasarán de maravilla cansándose mutuamente. Los niños menores de 6 años pueden ser fácilmente derribados por este perro musculoso, activo y fuerte. Tome precauciones especiales y supervise las interacciones entre los niños más pequeños y los dálmatas.

Puede participar en numerosos deportes y actividades caninas con su dálmata. Le irá bien en la competición de obediencia con el entrenamiento positivo y motivador adecuado. También es un excelente competidor de agilidad, ya que este deporte está adaptado a perros atléticos como el dálmata.

Los dálmatas son grandes compañeros de excursión y perros de mochila, y los deportes de flyball y Frisbee son excelentes actividades para el dálmata bien entrenado. Si su perro tiene la combinación adecuada de aspecto y personalidad, también puede disfrutar del deporte de exhibición de perros, conocido como conformación, en las exposiciones del AKC.

El Dalmatian Club of America patrocina un programa que ofrece títulos en consonancia con la historia de la raza como perros de transporte. El título de Perro de Carretera (RD) y el de Perro de Carretera Excelente (RDX) son títulos que se obtienen cuando el perro acompaña a los caballos o a los carruajes durante un determinado número de millas y luego realiza algunas acciones de obediencia básica. Estas pruebas suelen celebrarse junto con las exposiciones especializadas más grandes y con la exposición nacional patrocinada por el Dalmatian Club of America.

Independientemente de lo que haga con su dálmata, ya sea su mejor amigo, un compañero activo de la familia o un competidor experimentado, esté seguro de que con la combinación adecuada de ejercicio, disciplina y amor será una gran adición a su familia.

Aspectos destacados

Los dálmatas necesitan ejercicio diario o se aburrirán y serán destructivos. El cepillado frecuente y minucioso puede ayudar a mantener la muda de pelo bajo control, pero los dálmatas mudarán. Los dálmatas necesitan entrenamiento para ayudar a convertirlos en miembros educados de la familia. Los dálmatas necesitan un adiestramiento para que sean miembros de la familia con buenos modales. Pueden ser testarudos, por lo que sin un adiestramiento consistente y firme podría terminar con un adulto ingobernable. La socialización temprana con otros perros, gatos y otras mascotas pequeñas, niños y adultos es una necesidad. A los dálmatas no les gusta pasar largos periodos de tiempo solos.

Las familias con niños pequeños deben tener en cuenta que los dálmatas son perros muy exuberantes y activos y que pueden derribar accidentalmente a los niños pequeños. Las películas de animación y de acción real «101 dálmatas», ambas de Disney, provocaron un aumento extremo de la popularidad de la raza. Personas sin escrúpulos que buscaban sacar provecho del boom criaron dálmatas indiscriminadamente, sin prestar atención a la salud o al temperamento. Para conseguir un perro sano, no compre nunca un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Busque un criador de confianza que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros, y de que tienen un temperamento sólido.

Historia

Los orígenes del dálmata son desconocidos. Se sabe que los perros moteados viajaban con las bandas nómadas de romaníes, a veces llamados gitanos, y no está claro dónde pudieron aparecer por primera vez. El dálmata obtuvo su nombre durante su estancia en Dalmacia, una provincia situada en la orilla oriental del mar Adriático, la zona que ahora se conoce como Croacia.

Los dálmatas han sido utilizados para una gran variedad de trabajos durante su larga historia, sin especializarse nunca en un área. Fueron utilizados como perros guardianes en Dalmacia, pastores, ratoneros, cobradores, perros de circo y perros entrenadores.

Fue en Inglaterra donde el dálmata se desarrolló como el perro entrenador definitivo. Se utilizaba para despejar el camino antes de los caballos, para correr al lado del carruaje o debajo del mismo entre los ejes. Protegía a los caballos y al carruaje cuando estaban en reposo. Hasta el día de hoy, el dálmata tiene una afinidad natural con los caballos.

Esta afinidad llevó al dálmata a una carrera diferente en los Estados Unidos. Aquí se convirtió en un perro de bomberos, que corría con los caballos hasta el incendio, vigilaba el equipo durante el mismo y, a veces, incluso rescataba a las personas de los edificios en llamas. Cuando se acababa la emoción, acompañaban a los carros de bomberos de vuelta a la estación y reanudaban su deber de perro guardián. Hoy en día, la mayoría de los dálmatas son compañeros y miembros de la familia, pero muchos parques de bomberos de todo el país siguen teniendo dálmatas como mascotas.

Tamaño

Los machos y las hembras miden entre 48-60 cm. Su peso oscila entre los 22 y 25 kg. Los machos suelen ser más grandes que las hembras.

Personalidad

Nacido para correr, el dálmata es un perro de gran energía con una capacidad infinita para el ejercicio. Le encanta la atención y tiene un fuerte deseo de complacer, lo que hace que sea fácil de entrenar mediante el refuerzo positivo, como recompensas de comida, elogios y juegos.

Es un perro inteligente con un astuto sentido del humor, y hará todo lo posible para hacerle reír. El dálmata está alerta y se interesa por todo lo que ocurre a su alrededor y es un excelente perro guardián.

Como todos los perros, el dálmata necesita una socialización temprana – exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes – cuando son jóvenes. La socialización ayuda a asegurar que su cachorro dálmata crezca y se convierta en un perro completo.

Salud

Los dálmatas son generalmente sanos, pero como todas las razas, son propensos a ciertas condiciones de salud. No todos los dálmatas padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones sanitarias de los dos padres del cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular.

En el caso de los dálmatas, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación justa o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones de salud consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• La sordera hereditaria se hereda como un rasgo poligénico y todas las líneas de sangre dálmatas pueden transmitir la sordera a su descendencia. Aproximadamente el ocho por ciento de los dálmatas nacen completamente sordos y del 22 al 24 por ciento nacen con audición en un solo oído. Todos los cachorros nacen con las orejas cerradas. Las orejas deben abrirse entre los 12 y 16 días de edad. En los dálmatas, la sordera se caracteriza por el deterioro permanente a la edad de seis semanas de los órganos de Corti, el grupo de células nerviosas dentro de la cóclea que detectan el sonido. Las pruebas de audición caseras, como pisar el suelo o golpear cacerolas, no son fiables porque el cachorro sordo puede sentir las vibraciones y a menudo aprende a adaptarse muy bien. La única prueba científica fiable es el BAER (Brainstem Auditory Evoked Response). No está disponible en todas las zonas, pero sí en la mayoría de las grandes consultas especializadas y en los hospitales de enseñanza de las facultades de veterinaria. Puede realizarse en cualquier momento después de que el cachorro tenga cinco semanas de edad. Los perros que se utilizan para la cría deberían haber sido sometidos a pruebas de sordera, y muchos criadores hacen pruebas a los cachorros antes de enviarlos a sus nuevos hogares.
• Urolitiasis: El dálmata tiene un sistema de tracto urinario único que los hace susceptibles a la formación de cálculos en el tracto urinario (Urolitiasis). La orina de un dálmata contiene ácido úrico en lugar de urea o alantoína. Los cálculos se forman a partir de las sales del ácido úrico. Los cálculos grandes se alojan en la uretra; los pequeños, también llamados grava, pueden salir con la orina. Si el tracto urinario se obstruye por completo y la condición no se trata rápidamente, será fatal. Los dálmatas deben disponer de agua suficiente en todo momento y puede ser útil controlar la dieta con alimentos que no tengan un alto contenido en purinas. Puede pedir a su veterinario que compruebe la orina de sus perros a intervalos regulares para ver si hay cristales de urato. Se está investigando mucho en este campo, por lo que siempre se están desarrollando nuevos protocolos de tratamiento y gestión. Hable de ello con su veterinario.
• Muchos dálmatas padecen alergias cutáneas. Hay tres tipos principales de alergias: las alergias alimentarias, que se tratan mediante un proceso de eliminación de ciertos alimentos de la dieta del perro; las alergias de contacto, causadas por una reacción a una sustancia tópica como la ropa de cama, los polvos antipulgas, los champús para perros y otros productos químicos, y que se tratan eliminando la causa de la alergia; y las alergias inhalantes, causadas por alérgenos transportados por el aire como el polen, el polvo y el moho. La medicación para las alergias inhalantes depende de la gravedad de la alergia. Es importante tener en cuenta que las infecciones de oído suelen acompañar a las alergias inhalantes.
• Displasia de cadera: La displasia de cadera es una afección hereditaria en la que el fémur no encaja bien en la cavidad pélvica de la articulación de la cadera. La displasia de cadera puede existir con o sin signos clínicos. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras. A medida que el perro envejece, puede desarrollarse artritis. La Fundación Ortopédica para los Animales o el Programa de Mejora de la Cadera de la Universidad de Pensilvania se encargan de realizar una radiografía para detectar la displasia de cadera. Los perros con displasia de cadera no deben ser criados. Pida al criador una prueba de que los padres han sido sometidos a pruebas para detectar la displasia de cadera y se ha comprobado que no tienen problemas.
• Displasia del iris: un trastorno ocular heredado que puede causar sensibilidad a la luz brillante, mala visión nocturna, ceguera parcial o total y cataratas. En este momento no se observa con frecuencia en los dálmatas, aunque algunos estudios sostienen que a menudo se pasa por alto. La condición y sus tratamientos están siendo estudiados.

Cuidados

El dálmata es un perro muy activo y necesita mucho ejercicio. Es un corredor rápido con una gran resistencia. Si se le deja a su aire, un dálmata se dirigirá al otro lado del país en una excursión que podría durar varios días, por lo que siempre hay que ejercitarlo con correa o en una zona segura. Los dálmatas prosperan con la compañía humana y no les va bien si se les relega al patio trasero. Deben pasar mucho tiempo con su familia o se sentirán desfallecer.

Debido a su singular metabolismo del ácido úrico, es importante observar si su dálmata orina con regularidad. Por la misma razón, asegúrese de proporcionarle un fácil acceso a agua fresca todo el tiempo.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 1,5 a 2 tazas de alimento seco de alta calidad al día, repartidas en dos comidas.

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Para saber más sobre la alimentación de su dálmata, consulte nuestras directrices para comprar el alimento adecuado, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y cuidado

El característico pelaje del dálmata es precioso al tacto, ya que es corto, satinado y fino. La parte superior de la cabeza se siente casi como un terciopelo. El color de base es blanco con manchas redondas bien definidas de color negro o marrón oscuro (color hígado) que varían desde el tamaño de una moneda de diez centavos hasta el de medio dólar distribuidas uniformemente por el pelaje. Se pueden ver manchas más pequeñas en las patas, la cabeza y la cola. Las orejas manchadas añaden el toque perfecto. (El origen de las manchas del dálmata es un misterio. Se cree que pueden haber sido causadas por una mutación en el gen del ticking)

Los cachorros de dálmata nacen de color blanco puro, y las manchas aparecen a medida que envejecen. La excepción son los cachorros que nacen con parches, masas sólidas de pelo denso y brillante de color negro o hígado sin pelo blanco. Los parches son considerablemente más grandes que las manchas de tamaño normal y tienen bordes suaves y bien definidos.

Las grandes masas de color formadas por manchas superpuestas o entremezcladas no son lo mismo que los parches. Se puede distinguir porque estas masas tienen bordes desiguales o pelos blancos dispersos. Los dálmatas con manchas no son adecuados para el ring de exhibición, pero son perfectamente buenos compañeros de familia o perros de rendimiento.

También puede ver dálmatas tricolores: perros con marcas color fuego en la cabeza, el cuello, el pecho, la pierna o la cola de un perro con manchas negras o de hígado. Al igual que los dálmatas con manchas, no son adecuados para ser perros de exposición, pero nada les impide ser excelentes perros de compañía.

Los dálmatas son perros limpios con poco o ningún olor «a perro», y su pelaje repele la suciedad. No es raro que estos perros se revuelquen en el barro y luego se sequen con un brillo resplandeciente.

Tenga en cuenta, sin embargo, que mudan todo el año. Una broma común entre las personas con dálmatas es que sólo mudan en dos momentos diferentes: durante el día y durante la noche. Cepille a su dálmata semanalmente con un cepillo de goma medio-suave para quitarle el pelo antes de que caiga en su ropa y muebles.

Con un cepillado regular, no debería ser necesario bañar a su dálmata más de tres o cuatro veces al año. Un baño más frecuente elimina los aceites esenciales del pelaje y la piel y puede hacer que se resequen y se descamen.

Cepille los dientes de su dálmata al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es aún mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Si tu perro no las lleva de forma natural, córtale las uñas una o dos veces al mes para evitar desgarros dolorosos y otros problemas. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Las uñas de los pies de los perros tienen vasos sanguíneos, y si cortas demasiado puedes provocar una hemorragia, y tu perro puede no cooperar la próxima vez que vea salir el cortaúñas. Por eso, si no tienes experiencia en cortar las uñas de los perros, pide consejo a un veterinario o peluquero.

Hay que revisar sus orejas semanalmente para ver si están enrojecidas o tienen mal olor, lo que puede indicar una infección. Cuando revises los oídos de tu perro, límpialos con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y de pH equilibrado para ayudar a prevenir las infecciones. No introduzcas nada en el canal auditivo; sólo limpia el oído externo.

Empieza a acostumbrar a tu dálmata a que le cepillen y examinen desde que es un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia -los perros son sensibles a sus pies- y mire dentro de su boca. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección, como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su cuidadoso examen semanal le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otras mascotas

Casi todos los niños reconocen a un dálmata a primera vista. Su amor por la actividad hace que el dálmata sea un gran compañero de juegos para los niños mayores, pero su naturaleza alborotada y su cola agitada pueden resultar abrumadores para los niños pequeños. Con una socialización temprana, los dálmatas pueden llevarse bien con otros perros y gatos.

Al igual que con todas las razas, debe enseñar siempre a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervisar siempre cualquier interacción entre perros y niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o cola por parte de cualquiera de las partes. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo o durmiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy amistoso que sea, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.