Perro Shih Tzu

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James Mumsford, un profesor y compositor estadounidense, quizás describió mejor al Shih Tzu: «Nadie sabe cómo los antiguos eunucos se las arreglaban para mezclar una pizca de león, varias cucharaditas de conejo, un par de onzas de gato doméstico, una parte de bufón de la corte, una pizca de bailarina, una pizca de anciano, un poco de mendigo, una cucharada de mono, una parte de foca bebé, una pizca de oso de peluche y, por lo demás, perros de origen tibetano y chino. »

El objeto de la colorida descripción de Mumsford, el Shih Tzu -pronunciado SHEED Zoo, SHID Zoo o SHEET Sue- es un perro pequeño y regio con mechones largos y abundantes, una cara distintiva que derrite muchos corazones y una actitud amistosa. La raza puede presumir de tener un origen elegante: originalmente fueron criados por las familias reales chinas durante la dinastía Ming.

Con su pelo suelto barriendo el suelo y su copete elegantemente atado, el Shih Tzu parece snob, adecuado sólo para tumbarse en un palacio sobre almohadas de seda. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. Los Shih Tzu son hermosos, pero también son compañeros amistosos, vivaces y devotos.

La personalidad del Shih Tzu es enormemente atractiva, e incluso los observadores de perros renuentes encuentran difícil resistirse a esta raza. El Shih Tzu simplemente no permite que nadie lo ignore. Fueron criados para ser un compañero amistoso -no cazan, ni pastorean, ni vigilan- y eso es lo que son. Nada les gusta más que conocer y saludar a amigos y extraños por igual. Cuente con un Shih Tzu para hacer amigos dondequiera que vaya.

Este miembro del grupo de los juguetes no sólo es bondadoso y amistoso, sino que es muy adaptable. Se adaptan tanto a los apartamentos de la ciudad como a la vida en una granja. Les encantan los niños y se llevan bien con otros animales. Sin embargo, aunque el Shih Tzu es un perro robusto, su pequeño tamaño lo pone en desventaja. Los adultos deben supervisar siempre las interacciones entre los niños y los perros, y esto es especialmente importante en el caso del Shih Tzu, para evitar que se haga daño accidentalmente durante los juegos bruscos.

Curiosamente, al Shih Tzu se le llama a veces perro crisantemo, un apodo que describe la forma en que el pelo de su cara crece en todas las direcciones. Parecen una flor con una nariz en el centro.

Una característica única del Shih Tzu es su mordida inferior. Su mandíbula inferior es ligeramente más ancha que la superior, y los dientes superiores muerden dentro de los inferiores, en lugar de fuera, cuando tienen la boca cerrada.

Abundan las leyendas sobre el Shih Tzu. Una de ellas dice que Buda viajaba con un pequeño perro que se ajustaba a la descripción de un Shih Tzu. Según la historia, un día, varios ladrones se acercaron a Buda con la intención de robarle y asesinarle. El perrito se transformó en un feroz león y huyó de los ladrones, salvando la vida de Buda. A continuación, el león volvió a convertirse en un perrito divertido, al que Buda cogió y besó. La mancha blanca en la cabeza de muchos Shih Tzus supuestamente marca el lugar donde Buda besó a su leal amigo.

Muchos también creen que los perros Fu, los guardianes de los templos budistas, son representaciones del Shih Tzu.

Aspectos destacados

No existe una raza como el Shih Tzu «imperial» o «de taza de té». Estos son simplemente términos de marketing utilizados por los criadores sin escrúpulos utilizan para indicar un muy pequeño o grande Shih Tzu. Shih Tzus son difíciles de domesticar. Sea coherente y no permita que el cachorro ande por la casa sin supervisión hasta que esté completamente entrenado. La forma plana de la cara del Shih Tzu lo hace susceptible de sufrir un golpe de calor, ya que el aire que entra en los pulmones no se enfría tan eficazmente como en las razas de nariz más larga.

En épocas de calor, deben permanecer en habitaciones con aire acondicionado. Aunque los Shih Tzus son dignos de confianza con los niños, no son la mejor opción para las familias con niños pequeños porque su pequeño tamaño los pone en riesgo de sufrir lesiones involuntarias. El Shih Tzu tiende a resoplar y roncar, y puede ser propenso a los problemas dentales. Aunque los perros de cualquier raza pueden comer sus propias heces o las de otros animales (coprofagia), el Shih Tzu parece especialmente propenso a este comportamiento. La mejor manera de manejar el problema es no dejar que se convierta en un hábito. Vigile a su Shih Tzu de cerca y limpie las cacas de inmediato.

Historia

Los orígenes del Shih Tzu son antiguos, y están impregnados de misterio y controversia. Un estudio reciente reveló que el Shih Tzu es una de las 14 razas de perros más antiguas, y los huesos de perro encontrados en China han demostrado que los perros estaban presentes allí desde el 8. 000 a. C.

Algunos creen que la raza fue desarrollada por monjes tibetanos y regalada a la realeza china. También se especula que el Shih Tzu se desarrolló en China cruzando otras razas con el Lhasa Apso o el Pequinés. Independientemente de dónde se desarrollara la raza -Tíbet o China-, está claro que el Shih Tzu fue un compañero apreciado desde los primeros tiempos. Las pinturas, el arte y los escritos de la dinastía Tang de China (618-907 d. C. ) muestran perros pequeños similares al Shih Tzu. Las referencias a los perros aparecen de nuevo entre el 990 y el 994 d. C. en documentos, algunas pinturas y tallas.

En el siglo XIII, Marco Polo informó de que el emperador mongol Kubla Khan tenía pequeños perros «leoneros» con leones de caza entrenados, no como presa, sino para mantener a los leones tranquilos. Algunos creen que estos perros eran los Shih Tzu.

Durante la dinastía Ming (1368-1644), las familias reales chinas tenían perros del tipo Shih Tzu, y los «pequeños perros león» o «cara de crisantemo» se mencionan en varios documentos de ese periodo. Al parecer, eran perros pequeños, inteligentes y dóciles que se parecían mucho a los leones.

No se menciona mucho a estos perros en los documentos de entre el siglo XVIII y principios del XX, pero muchas obras de arte de esa época muestran perros pequeños, peludos y felices.

En 1861, el Shih Tzu se hizo popular en la Corte Imperial después de que una concubina real se convirtiera en emperatriz de China. Uno de los primeros edictos reales de la emperatriz T’zu Hsi fue que cualquiera que fuera sorprendido torturando a los perros del palacio sería condenado a muerte. La emperatriz T’zu Hsi sentía un gran amor por los animales y llevó a cabo amplios programas de cría bajo el cuidado directo de los eunucos de palacio.

Durante el reinado de la emperatriz T’zu Hsi, el Dalai Lama le regaló una pareja de magníficos Shih Tzus, que supuestamente fueron el origen de los pequeños perros león del palacio imperial. Se dice que los Shih Tzus tenían su propio palacio y estaban entrenados para sentarse y agitar sus patas delanteras cuando la emperatriz los visitaba.

Tras su muerte en 1908, muchas familias reales compitieron para producir perros de los mejores pelajes y colores. Debido a la competencia, las prácticas de cría se mantuvieron en secreto. Los perros de mala calidad se vendían en el mercado, y los de buena calidad se sacaban a menudo de contrabando de los palacios y se regalaban a los visitantes extranjeros o a los nobles chinos.

En 1928, los primeros Shih Tzus, una pareja de machos y hembras, fueron llevados a Inglaterra desde Pekín por Lady Brownrigg, la esposa del intendente general del comando del norte de China. En 1933, una señora Hutchins trajo un Shih Tzu de China a Irlanda; este perro acabó siendo criado con el de Lady Brownrigg. Estos tres perros formaron la base del criadero de Lady Brownrigg.

Maureen Murdock y Philip Price, su sobrino, fueron los primeros en importar y criar Shih Tzus en los Estados Unidos. En 1960 ya había tres clubes de Shih Tzu: la American Shih Tzu Association de Florida, la Texas Shih Tzu Society y el Shih Tzu Club of America. En 1963, el Shih Tzu Club of America y la Texas Shih Tzu Society se fusionaron para formar el American Shih Tzu Club. En 1969, la raza fue reconocida por el American Kennel Club como miembro del Grupo Toy.

Tamaño

Tanto los machos como las hembras miden de 23 a 25 cm de altura y pesan de 4 a 7 kg.

Personalidad

Todas las razas de perros tienen un propósito. Históricamente, el propósito del Shih Tzu era ser un compañero – y eso es justo lo que quieren ser. Simplemente desean estar con usted. Así que no espere que cacen, vigilen o recuperen; ese no es su estilo.

El afecto es su característica dominante, y su regazo es su destino favorito. Son más felices cuando están con su familia, dando y recibiendo atención.

Dicho esto, el Shih Tzu no es una patata de sofá total. Está alerta y es vivaz y puede ladrar a los recién llegados a su casa. Sin embargo, no se preocupe; se hará amigo de sus invitados en cuanto entren en casa.

Salud

Los Shih Tzus son generalmente sanos, pero, como todas las razas de perros, son propensos a ciertas afecciones y enfermedades:

• Las alergias son una dolencia común en los perros. Existen tres tipos principales: las alergias alimentarias, que se tratan eliminando ciertos alimentos de la dieta del perro; las alergias de contacto, que están causadas por una reacción a una sustancia tópica como la ropa de cama, los polvos antipulgas, los champús para perros u otros productos químicos; y las alergias inhalatorias, que están causadas por alérgenos transportados por el aire como el polen, el polvo o el moho. El tratamiento puede incluir restricciones dietéticas, medicamentos y cambios ambientales.
• Displasia de cadera canina, una formación anormal de la cavidad de la cadera que puede causar dolor y cojera.
• Luxación rotuliana, que significa dislocación (luxación) de la rótula. La articulación de la rodilla (a menudo de una pata trasera) se desliza hacia dentro y hacia fuera, causando dolor.
• La displasia renal juvenil (DRJ): es un defecto genético de los riñones que se da en perros jóvenes. El perro tiene demasiada sed y orina con frecuencia. Pierden peso, vomitan y carecen de vigor. Actualmente, sólo hay una prueba definitiva para la enfermedad que puede realizarse en perros de cría: una biopsia de borde ancho del riñón, que es muy invasiva y conlleva un gran riesgo. Ha habido pruebas de hisopo desarrolladas por genetistas, pero, hasta la fecha, ninguna de ellas parece ser 100 por ciento fiable.
• Los cálculos e infecciones de la vejiga pueden ser causados por muchos factores, como el exceso de proteínas, magnesio y fósforo en la dieta, o largos períodos de tiempo entre micciones. Las infecciones de la vejiga pueden ser causadas por infecciones bacterianas o virales. Si su Shih Tzu necesita orinar con frecuencia, tiene orina con sangre, parece tener dificultades para orinar o sufre una pérdida de apetito, llévelo al veterinario para que lo revise. Los problemas oculares no son infrecuentes entre los Shih Tzus porque sus grandes ojos sobresalen.
• Los trastornos incluyen la queratitis, una inflamación de la córnea que puede provocar una úlcera corneal y ceguera; la proptosis, cuando el globo ocular se desprende de la cuenca del ojo y los párpados se aprietan detrás del globo ocular; la distiquiasis, un crecimiento anormal de las pestañas en el margen del ojo, lo que provoca que las pestañas rocen el ojo; ectopia ciliar, una afección similar a la distiquiasis; atrofia progresiva de la retina, una enfermedad degenerativa de las células visuales de la retina que evoluciona hacia la ceguera; y ojo seco (queratoconjuntivitis sicca), una sequedad de la córnea y la conjuntiva. Póngase en contacto con su veterinario de inmediato si nota cualquier enrojecimiento, irritación o lagrimeo excesivo.
• Las infecciones de oído atacan al Shih Tzu porque sus orejas caídas crean un canal auditivo oscuro y cálido, un entorno perfecto para la infección. Revise y limpie las orejas semanalmente para evitar problemas.
• Los dientes de leche retenidos y los problemas de dientes y encías no son inusuales porque los dientes de leche del Shih Tzu pueden permanecer intactos cuando salen los dientes permanentes. A veces es necesario que el veterinario extraiga los dientes de leche. Debido a la mandíbula poco prominente del Shih Tzu, también pueden tener dientes perdidos o desalineados. Es importante cepillar los dientes del cachorro con regularidad e informar al veterinario de los problemas dentales, como el mal aliento y los dientes flojos.
• Las hernias umbilicales son comunes entre los Shih Tzus. A menudo, están causadas por un retraso en el cierre de la línea media del abdomen. Si la hernia es pequeña, puede cerrarse a medida que el cachorro madura. A veces es necesaria una intervención quirúrgica para corregirla, normalmente durante la esterilización del cachorro.
• Una derivación hepática portosistémica es una anomalía congénita en la que los vasos sanguíneos permiten que la sangre no llegue al hígado. Como resultado, el hígado no limpia la sangre como debería. La cirugía suele ser el mejor tratamiento.
• Las ronchas pueden ser una plaga para el Shih Tzu porque la dentición tiende a ser difícil. Alrededor de los cuatro meses, las encías se hinchan; como las encías están directamente debajo de esas narices empujadas, no hay mucho espacio. Los cachorros pueden bufar, resoplar, roncar con fuerza o resollar durante este periodo, e incluso pueden tener una secreción nasal clara.
• Los estornudos inversos se producen cuando el perro está demasiado excitado, engulle su comida demasiado rápido o hay alérgenos. Las secreciones nasales caen sobre el paladar blando, haciendo que éste se cierre sobre la tráquea. El perro emite un sonido sibilante y puede alarmarse. Háblele con calma e intente que se relaje para acortar el episodio. Algunos dicen que pellizcar las fosas nasales para que el perro se vea obligado a respirar por la boca es la forma más rápida de detener el estornudo inverso.

Cuidados

Al Shih Tzu no le importa realmente dónde vive, siempre que esté contigo. Es un perro muy adaptable que puede estar cómodo en un pequeño apartamento de la ciudad o en una gran casa de campo o suburbana. Son definitivamente un perro de casa y no debe ser enjaulado fuera, aunque disfrutan de un poco de juego en el patio trasero.

El Shih Tzu es contenido con paseos cortos cada día. No es un perro extremadamente activo; se conforma con sentarse en su regazo, pasearse por la casa, jugar con sus juguetes o correr hacia la puerta para saludar a los visitantes.

Al igual que otras razas de cara corta, el Shih Tzu es sensible al calor. Deben permanecer dentro de una habitación con aire acondicionado o con ventiladores en los días calurosos para que no sufran un golpe de calor.

No, la raza no puede volar; pero los propietarios suelen informar de que sus Shih Tzus creen que pueden hacerlo. No es raro que un Shih Tzu salte sin miedo desde una cama o una silla. Aunque a usted no le parezca alto, estas alturas son imponentes para el pequeño Shih Tzu. Y, por desgracia, estos saltos suelen acabar en lesiones. La raza es pesada de frente y se estrella hacia delante, lo que puede causar lesiones o incluso una conmoción en la cabeza. Tenga mucho cuidado cuando lleve a su Shih Tzu. Sujételo bien y no deje que salte de sus brazos o de los muebles.

Aunque son dóciles y amistosos por naturaleza, los Shih Tzu necesitan una socialización y un adiestramiento tempranos. Como cualquier perro, puede volverse tímido si no se le socializa adecuadamente cuando es joven. La socialización temprana ayuda a garantizar que su cachorro de Shih Tzu crezca y se convierta en un perro completo. Lo más importante es evitar dar a su cachorro oportunidades de tener accidentes en el interior. No quieres que se acostumbren a usar la alfombra. Algunos propietarios de Shih Tzu enseñan a sus perros a utilizar una caja de arena para perros para no tener que pasearlos cuando hace mal tiempo o para no tener que correr a casa para sacarlos. Un cachorro de Shih Tzu debe ser cuidadosamente supervisado dentro de la casa hasta que no haya eliminado en el interior durante al menos cuatro a ocho semanas. El adiestramiento en jaulas es útil para el adiestramiento en el hogar y proporciona a su perro un lugar tranquilo para relajarse. Una jaula también es útil cuando se aloja a su Shih Tzu o cuando viaja.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 1/2 a 1 taza de alimento seco de alta calidad al día

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Para obtener más información sobre la alimentación de su Shih Tzu, consulte nuestras directrices para la compra de la comida adecuada, la alimentación de su cachorro, y la alimentación de su perro adulto.

Color del pelaje y el aseo

El largo y sedoso pelaje del Shih Tzu es precioso, y viene en muchos colores: negro, blanco y negro, gris y blanco, o rojo y blanco. La punta blanca de la cola y la franja blanca de la frente son muy apreciadas.

Mantener el pelaje del Shih Tzu es exigente. Es necesario cepillar y peinar a diario para evitar que se enrede, así como bañarlo con frecuencia, hasta una vez a la semana. De hecho, muchos amantes de los Shih Tzu se rinden y contratan a un peluquero profesional para que les corte esos largos mechones. Se acabó parte de su belleza, pero también la tarea del cepillado diario. Si recorta el pelaje y quiere mantenerlo así, planifique citas de acicalamiento cada seis u ocho semanas.

Si lo acicala usted mismo, haga que la experiencia sea lo más agradable posible tanto para usted como para su Shih Tzu, empezando por la etapa de cachorro. Al fin y al cabo, va a hacer esto muchas veces. Cuando el cepillado, usted quiere asegurarse de que usted cepilla todo el camino hasta la piel. La mayoría de los peluqueros de Shih Tzu con experiencia enseñan al perro a tumbarse de lado mientras cepillan el pelaje por secciones; es más fácil de cepillar de esta manera y más cómodo para el perro.

A los diez o doce meses de edad, el pelaje del Shih Tzu cambia de pelusa de cachorro a un pelaje sedoso de adulto. Durante esta etapa, es probable que pienses que el pelaje se apelmaza más rápido de lo que puedes cepillar. No te rindas. Esto es temporal y dura unos tres meses. Una vez que el pelaje adulto esté completamente desarrollado, el cepillado será más fácil.

Las uñas del Shih Tzu deben recortarse mensualmente, y sus orejas deben revisarse una vez a la semana en busca de suciedad, enrojecimiento o mal olor que pueda indicar una infección. Límpialas semanalmente con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y de pH equilibrado para evitar problemas. El pelo crece en el interior del canal auditivo del Shih Tzu, y a veces hay que arrancarlo si el perro tiene muchas infecciones de oído.

La cara del Shih Tuz, como la de un niño pequeño, también necesita atención diaria. Se ensucian después de comer y sus ojos lagrimean con facilidad, por lo que es necesario limpiarles la cara regularmente con un paño suave humedecido con agua tibia.

Muchas razas pequeñas son propensas a los problemas dentales, y el Shih Tzu no es una excepción: es importante cuidar bien sus dientes. El cepillado regular de los dientes con un cepillo de dientes suave y pasta de dientes para perros mantendrá sus encías y dientes sanos.

Niños y otras mascotas

El Shih Tzu es una maravillosa mascota familiar. Se lleva bien con otros perros o animales, y su personalidad dócil lo convierte en un buen compañero para los niños.

Sin embargo, los niños deben sentarse en el suelo para jugar con un cachorro de Shih Tzu, para que no haya riesgo de cargarlo y dejarlo caer. Los niños también deben aprender a mantener los dedos alejados de los prominentes ojos del Shih Tzu, que pueden lesionarse fácilmente.