Perro Habanero

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El Bichón Habanero hace brillar su personalidad cariñosa con todo el mundo, incluidos los extraños, los niños, otros perros e incluso los gatos. Pero su familia se lleva la mayor parte de su amor; si se le da la oportunidad, se pegará como un pegamento al lado de su dueño. La desventaja potencial de toda esta devoción es que, cuando se le deja solo, el Bichón Habanero puede volverse ansioso. Se trata de un perro de compañía, y un habanero que se queda en el patio trasero, o en cualquier lugar lejos de su familia, no es un perro feliz.

Su personalidad de velcro no es tan sorprendente, teniendo en cuenta que fue criado para hacer compañía a las familias ricas de su isla natal, Cuba. Sin embargo, desde entonces, el Bichón Habanero ha demostrado que sirve para mucho más que para calentar regazos. Los perros habaneros son bastante adiestrables, y han trabajado como perros de terapia y asistencia, han olfateado moho y termitas, y han mostrado sus payasadas como perros de actuación.

También tienen una sorprendente cantidad de energía para su tamaño, y para la familia que busca competir, el Bichón Habanero se enfrentará con gusto a deportes como la agilidad, el estilo libre, la obediencia y el flyball.

Como ocurre con muchos perros pequeños, es habitual que los propietarios que los adoran mimen demasiado a sus Bichones Habaneros. Es probable que se arrepientan, ya que los malos hábitos, como comer sólo comida para personas, pueden formarse muy rápidamente. Esta raza es una hábil estafadora y es posible que su Bichón Habanero le esté entrenando a usted, en lugar de al revés.

A pesar de sus peculiaridades, o tal vez incluso a causa de ellas, el Bichón Habanero es una mascota maravillosa y versátil.

Aspectos destacados

El Bichón Habanero es un perro de compañía que se nutre de estar con su familia. Puede sufrir ansiedad por separación cuando se le deja solo, y se desenvuelve mejor cuando hay alguien en casa durante el día para hacerle compañía. Aunque generalmente lo superan, es bastante común que los cachorros de habanero (entre otras razas) se coman sus propias heces.

Recoja la caca de su cachorro de inmediato para que no pueda entregarse a este asqueroso hábito. El pelaje largo y sedoso del Habanero es precioso, pero requiere un cepillado y un cuidado regulares. Muchos propietarios prefieren cortarlo corto, pero si quiere exponer a su perro, tendrá que dejarlo largo e invertir una buena cantidad de tiempo en el aseo, o dinero en pagar a un peluquero. Otra razón para dejarlo largo: Si vive en un clima cálido, el pelaje largo ayuda a mantener a su perro fresco.

El Bichón Habanero se desenvuelve bien en todo tipo de viviendas, desde apartamentos hasta casas con grandes patios. Pero es probable que ladre cuando vea pasar a alguien por la casa o cuando oiga un ruido extraño. La buena noticia es que no ladra sólo por escuchar su propia voz. Al habanero le encanta observar el mundo desde lo alto, y se subirá a los respaldos de los sofás y las mesas para ver pasar el día.

El papel es un juguete favorito del habanero, y esta pequeña y astuta raza se desvivirá por encontrarlo, incluso olfateando las chaquetas de sus invitados. El papel higiénico, que puede proporcionarle horas de placer de trituración, es un regalo especial. Lánzale un rollo y tu casa pronto parecerá que ha sido atacada por los bromistas de Halloween. El Habanero necesita tanto ejercicio como un perro más grande.

Para conseguir un perro sano, no compre nunca un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Busque un criador de confianza que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros, y de que tienen un temperamento sólido.

Historia

Después de que Colón reclamara Cuba para España en 1492, los colonos españoles comenzaron a llegar a la isla. Con ellos llegaron sus pequeños perros de compañía – los ancestros de lo que hoy es la familia de perros Bichon.

Estos perros se cruzaron y – aislados de otros perros por la vida en la isla, y más tarde, por las restricciones comerciales impuestas a Cuba por España – comenzaron a desarrollarse en el Bichón Habanero que conocemos hoy. Su característico pelaje era grueso y sedoso, lo que ayudaba a aislar al perro del sol tropical (el pelaje es como un hilo de seda cruda, profuso, pero extremadamente ligero y suave, y aísla de los rayos tropicales del mismo modo que los metros de sari de seda protegen a las mujeres de la India).

A principios del siglo XIX, los habaneros adornaban los regazos de muchas familias aristocráticas de Cuba. Los viajeros europeos que se enamoraron de la raza llevaron perros a Inglaterra, España y Francia. La raza se puso de moda en Europa a mediados del siglo XIX, y la reina Victoria y Charles Dickens se encontraban entre sus conocidos admiradores de la época.

Como la mayoría de las tendencias de la raza, ésta se agotó. En un momento dado, el Bichón Habanero casi se extinguió, incluso en su Cuba natal. Sin embargo, unas pocas familias cubanas seguían criando y manteniendo a los perros, y con la Revolución Cubana en 1959, 11 habaneros fueron llevados a los EE. UU. en brazos de sus dueños.

Estos refugiados caninos son los ancestros de la mayoría de los habaneros que se encuentran hoy en día fuera de Cuba.

El renacimiento de la raza comenzó en la década de 1970, cuando una pareja estadounidense que criaba perros encontró algunos descendientes de los 11 perros que fueron traídos de Cuba. Encantados por su inteligencia y su carácter afectuoso, empezaron a buscar otros habaneros y a trabajar para restablecer la raza.

Como la mayoría de los habaneros de fuera de Cuba pueden remontar su ascendencia a sólo 11 perros, los criadores están trabajando para ampliar las reservas genéticas de los habaneros de raza americana.

El American Kennel Club reconoció oficialmente la raza en 1995.

Tamaño

Los machos y las hembras miden de 20 a 28 cm de alto, y pesan de 3 a 6 kg.

Personalidad

El Bichón Habanero es una raza gentil y afectuosa que se nutre de la compañía humana. Su Bichón Habanero le seguirá a menudo de una habitación a otra durante todo el día, y puede ponerse muy ansioso cuando se queda solo.

También es inteligente, y disfrutará haciéndole reír con payasadas, o simplemente sentándose en su regazo para ver el mundo pasar.

El temperamento se ve afectado por una serie de factores, como la herencia, el adiestramiento y la socialización. Los cachorros con buen temperamento son curiosos y juguetones, y están dispuestos a acercarse a las personas y a ser cogidos por ellas. Elija el cachorro que esté en el medio, no el que pegue a sus compañeros de camada o el que se esconda en un rincón.

Conozca siempre al menos a uno de los padres -normalmente la madre es la que está disponible- para asegurarse de que tienen un temperamento agradable con el que se sienta cómodo. Conocer a los hermanos u otros parientes de los padres también es útil para evaluar cómo será el cachorro cuando crezca.

Al igual que todos los perros, el Bichón Habanero necesita una socialización temprana – exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes – cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de habanero crezca y se convierta en un perro completo. Invitar a los visitantes con regularidad y llevarlo a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los bichos de raza Habanera suelen ser sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas afecciones. No todos los habaneros padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres de su cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular. En el caso de los Habaneros, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Fundación Ortopédica para los Animales (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Fundación del Registro Ocular Canino (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Displasia de cadera: La displasia de cadera es una enfermedad degenerativa en la que la articulación de la cadera se debilita debido a un crecimiento y desarrollo anormales. Esta enfermedad se encuentra en muchas razas de perros. Aunque es una enfermedad genética que los criadores detectan, puede aparecer en un cachorro nacido de padres libres de la enfermedad. Los tratamientos incluyen medicación, pérdida de peso si el perro tiene sobrepeso, suplementos nutricionales y, a veces, cirugía.
• Displasia de codo: La displasia de codo es similar a la displasia de cadera; es una enfermedad degenerativa que afecta a la articulación del codo. Se cree que está causada por un crecimiento y desarrollo anormales, lo que hace que la articulación esté malformada y debilitada. La enfermedad varía en gravedad; algunos perros sólo desarrollan un poco de rigidez, otros se quedan cojos. El tratamiento es la cirugía, el control del peso y la medicación.
• Condrodisplasia: Se trata de un trastorno genético que se suele etiquetar erróneamente como «enanismo». Los perros afectados tienen extremidades anormalmente cortas para la raza. La gravedad de esta enfermedad puede variar desde la normalidad hasta la invalidez. En los casos menos graves, los perros pueden llevar una vida plena y saludable, pero cualquier perro con este trastorno no debe ser criado.
• Enfermedad de Legg-Perthes: La enfermedad de Legg-Perthes provoca una deformación de la bola de la articulación de la cadera. Comienza con una disminución del suministro de sangre a la cabeza del hueso del fémur, hasta que el hueso acaba muriendo, colapsando y deformándose. El resultado es la artritis o inflamación de la articulación de la cadera. No está claro cuál es la causa de la legg-perthes, pero puede ser hereditaria o estar relacionada con una lesión. El tratamiento incluye reposo, fisioterapia y la extirpación quirúrgica de la cabeza y el cuello del fémur deformados. Por lo general, los perros evolucionan bien después de la operación, y muchos sólo sufren cojeras leves, sobre todo durante los cambios de tiempo.
• Cataratas: Una catarata es una opacidad en el cristalino del ojo, que provoca la pérdida de visión. El ojo afectado tiene un aspecto turbio. Es una enfermedad hereditaria y suele aparecer con la edad avanzada, pero puede ocurrir a cualquier edad. Las cataratas se tratan mediante su extirpación quirúrgica. Sordera: La sordera supone muchos retos tanto para el perro como para el propietario. Algunas formas de sordera y pérdida de audición pueden tratarse con medicación y cirugía, pero la sordera normalmente no puede curarse. Hay que dar paciencia y tiempo a un perro sordo y existen muchos productos en el mercado, como los collares vibratorios, para facilitar la vida de ambos.
• Luxación rotuliana: También conocida como «rodilla trucada», la luxación rotuliana es un problema común en los perros pequeños. Se produce cuando la rótula, que tiene tres partes: el fémur (hueso del muslo), la rótula (tapa de la rodilla) y la tibia (pantorrilla), no está correctamente alineada. Esto provoca cojera o una marcha anormal. El tratamiento de la luxación rotuliana suele ser quirúrgico.
• Una derivación portosistémica es un flujo sanguíneo anormal en el que la sangre del tracto digestivo evita el hígado y continúa hacia la circulación venosa sistémica. Cuando esto ocurre, las toxinas que normalmente son eliminadas por el hígado circulan por el cuerpo dando lugar a otras enfermedades, como la encefalopatía hepática. Las derivaciones portosistémicas suelen producirse junto con otra enfermedad y los síntomas incluyen falta de equilibrio, pérdida de apetito, letargo, ceguera, depresión, debilidad, convulsiones, desorientación y coma. Un cambio en la dieta y la cirugía pueden ayudar a tratar el problema.
• Soplo cardíaco: La causa de los soplos cardíacos es una alteración del flujo sanguíneo. Existen cinco grados de soplos cardíacos, que se clasifican en función de la audibilidad del soplo. Los soplos cardíacos son un indicador de enfermedad; es necesario un tratamiento, que puede incluir medicación, dieta especial y restricciones de ejercicio. Insuficiencia de la válvula mitral: La insuficiencia de la válvula mitral se observa con mayor frecuencia en perros de edad avanzada cuando la válvula mitral, que se encuentra entre la aurícula y el ventrículo izquierdos, empieza a fallar. Cuando esto ocurre, la válvula mitral no logra impedir el flujo de sangre hacia la aurícula izquierda. Esto puede provocar una insuficiencia cardíaca. Los síntomas incluyen hipertensión, líquido en los pulmones y una disminución de la fuerza del músculo cardíaco. El tratamiento incluye medicación, cambio de dieta y restricciones en el ejercicio.

Cuidados

Aunque el Habanero es una raza pequeña, tiene una buena cantidad de energía para quemar. Un largo paseo o un juego activo de búsqueda todos los días lo mantendrán contento.

El Bichón Habanero se desenvuelve bien en una variedad de hogares, desde apartamentos hasta casas grandes con patios, siempre y cuando sea un perro de interior. Esta raza no es adecuada para la vida en el patio trasero. Es más feliz cuando está con su familia. Aunque no son excesivamente ladradores, sí que ladran a los transeúntes, por lo que si su casa tiene restricciones de ruido, puede que esta no sea la raza para usted.

Su afán por complacer a sus dueños hace que el Habanero sea bastante fácil de adiestrar en la mayoría de los casos. Se recomienda la obediencia básica, empezando por las clases para cachorros. Sin embargo, el adiestramiento en el hogar puede ser especialmente difícil para un habanero, por lo que deberá ser especialmente paciente durante este proceso. Lo conseguirá, pero el adiestramiento en la jaula es imprescindible.

La ansiedad por separación puede ser una preocupación seria para el Habanero y su dueño. La mejor manera de tratar este problema es evitarlo por completo. No deje al perro solo durante largos periodos de tiempo y, cuando se vaya, póngalo en una jaula con muchos juguetes resistentes para mantenerlo ocupado.

Aunque sea pequeño y peludo, el Bichón Habanero no es un juguete. Como todas las razas, necesita aprender buenos modales caninos. No lo mimetice con las sobras de la mesa ni lo lleve en brazos todo el tiempo, pues engordará o se volverá demasiado posesivo con usted.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 1/2 a 1 taza de alimento seco de alta calidad al día, dividido en dos comidas.

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Mantenga a su bichón en buena forma midiendo su comida y dándosela dos veces al día en lugar de dejarle comida fuera todo el tiempo. Si no está seguro de si tiene sobrepeso, hágale la prueba del ojo y la prueba de la mano.

En primer lugar, mire hacia abajo. Deberías poder ver su cintura. A continuación, pon tus manos en su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puede, necesita menos comida y más ejercicio.

Para saber más sobre la alimentación de su Habanero, consulte nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y cuidado

El pelaje del Habanero es grueso pero sedoso, suave y ligero, y no se desprende fácilmente. El pelaje es largo y va de liso a rizado, aunque el ondulado se considera el ideal para el ring de exhibición. Viene en blanco, negro, negro y fuego, sable, gris y una miríada de otros colores y marcas.

Muchos propietarios recortan el pelaje del Habanero para que sea más fácil de cuidar. Pero si usted expone a su Bichón Habanero – o simplemente quiere que parezca que lo hace – tendrá que mantenerlo largo, y debe esperar hacer un montón de aseo.

Cuando se mantiene largo, el pelaje necesita un cepillado diario para evitar que se formen esteras, y baños frecuentes para mantenerlo limpio. En general, es aconsejable mantener el pelo por encima de los ojos atado para evitar la irritación; además, queda muy bonito.

A menos que esté muy motivado y sea muy hábil, probablemente sea mejor acudir a un peluquero profesional. Los propietarios pueden aprender a acicalar a sus perros, pero se necesita una persona dedicada a mantener el pelaje de esta raza en buen estado.

Los ojos llorosos y las consiguientes manchas de lágrimas son comunes en el Habanero. Tenga en cuenta que el lagrimeo excesivo puede indicar un problema ocular y debe ser revisado por un veterinario. Sin embargo, la mayoría de las manchas de lágrimas no son graves, y la causa es simplemente desconocida. Puede mejorar el aspecto de las manchas manteniendo limpio el pelo alrededor de los ojos (limpiando a diario con un paño húmedo). Existen productos blanqueadores en el mercado fabricados específicamente para aclarar las manchas, que algunos propietarios encuentran útiles.

Cepille los dientes de su Habanero al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es aún mejor si quiere prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorte las uñas una o dos veces al mes si su perro no las desgasta de forma natural. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Unas uñas cortas y bien cortadas mantienen las patas en buen estado y evitan que sus piernas se arañen cuando su bichón salta con entusiasmo para saludarle.

Empiece a acostumbrar a su bichón a que le cepillen y examinen desde que es un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia (los perros son sensibles a sus pies) y mire dentro de su boca y sus orejas. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en las orejas, la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su cuidadoso examen semanal le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otros animales domésticos

El bichón de la caravana es un excelente perro de familia que es cariñoso con todo el mundo, incluidos los niños de todas las edades y otros perros y animales domésticos. Pero como es tan pequeño, es fácil que se haga daño por accidente, por lo que es especialmente importante enseñar a los niños cómo tratar al perro.

Debe enseñar siempre a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervisar siempre cualquier interacción entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o de cola por parte de cualquiera de las partes. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo o durmiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy amistoso que sea, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.