Perro Bichon Maltés

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Con cuerpos compactos, caras de muñeco de bebé y pelo blanco esponjoso, los bichones son una raza muy atractiva cuyo aspecto se ve reforzado por un carácter alegre y bondadoso. A menudo se les confunde con caniches blancos.

El bichón, como se le llama cariñosamente, está emparentado con varias razas pequeñas: el cotón de Tulear, un perro originario de la costa africana en una isla cercana a Madagascar; el boloñés, criado en el norte de Italia cerca de la ciudad de Bolonia; el habanero, de Cuba; y el maltés, desarrollado en la isla de Malta, en el Mediterráneo. Los bichones también parecen haberse originado en el Mediterráneo y haber sido llevados en las rutas comerciales a otros países.

Los bichones pueden ser perros pequeños -los ejemplares grandes apenas alcanzan los 30 cm de altura- pero son resistentes. A pesar de su diminuto tamaño, el American Kennel Club no los clasifica como raza de juguete; en su lugar, son miembros del grupo no deportivo.

Los bichones son siempre blancos (aunque los cachorros pueden ser de color crema o amarillo pálido), con ojos negros y nariz negra. Sus cuellos arqueados les dan un aspecto orgulloso y seguro, mientras que sus colas bien emplumadas se curvan con gracia sobre sus espaldas.

Si está buscando una mascota familiar maravillosa, considere el Bichón. A este perro le encanta jugar. Siempre está contento (excepto cuando se le deja solo durante largos periodos de tiempo), y su comportamiento es cariñoso y amable.

Debido a que no mudan de piel como otras razas, los Bichones se recomiendan a menudo para personas con alergias. Esto es algo que debe discutir con su alergólogo, ya que no todo el mundo reacciona de la misma manera a un Bichon. Antes de comprometerse a adquirir un Bichón -o cualquier tipo de perro- asegúrese de pasar algún tiempo en presencia de la raza si tiene alergias.

Los Bichones tienen fama de sufrir ansiedad por separación. Si debe dejar a su perro solo en casa durante largos periodos de tiempo, puede que éste no sea el perro para usted. A los bichones no sólo les gusta estar con sus familias, sino que necesitan estar con ellas. Se adaptan bien a una variedad de estilos de vida, siempre que no tengan que pasar demasiado tiempo solos.

Debido a su pequeño tamaño, los bichones son buenas mascotas para las personas que viven en apartamentos. Pero tienen mucha energía, y necesitan ejercicio diario, incluyendo paseos y juegos.

Los bichones son inteligentes y les encanta aprender trucos, y son muy adiestrables. En el adiestramiento, hay que ser firme pero suave. Las correcciones duras y los regaños romperán el corazón de un Bichón. Muchos propietarios de Bichones entrenan a sus perros para la obediencia, la agilidad y la competición de rally. Tanto los perros como los dueños disfrutan de esta actividad, y es una buena manera de establecer un vínculo más estrecho con su Bichón. Otra actividad que saca lo mejor del Bichón es el trabajo de terapia. Dado que son amables y seguro que sacan una sonrisa a cualquiera, son perros de terapia perfectos para las visitas a residencias de ancianos y hospitales.

Los bichones suelen llevarse bien con otros animales y personas, pero le avisarán cuando los extraños se acerquen a la puerta.

Aspectos destacados

Los bichones pueden ser difíciles de educar en casa. Se recomienda el adiestramiento en jaulas. A los Bichones no les gusta quedarse solos durante largos periodos de tiempo. Los cachorros de Bichón Frise son pequeños y sólo deben ser manipulados por niños bajo la cuidadosa supervisión de un adulto. Los Bichones son inteligentes y astutos. Para ayudar a su Bichón a ser el mejor compañero posible, se recomienda el adiestramiento en obediencia. El acicalamiento es imprescindible. Prepárese para pagar una peluquería profesional. Los propietarios muy motivados pueden aprender la técnica, pero no es fácil y requiere mucho tiempo. Los Bichones pueden ser propensos a los problemas de piel y a las alergias.

Debido a que son lindos y pequeños, puede estar tentado de sobreproteger a su Bichón Frise. Esto es un error y puede llevar a que su perro se vuelva mimado, tímido y temeroso. Esté atento a las situaciones peligrosas, pero enseñe a su Bichón a confiar en su capacidad para enfrentarse a las personas, a otros animales y a las situaciones. Para conseguir un Bichón sano, nunca compre un cachorro a un criador irresponsable, a una fábrica de cachorros o a una tienda de animales. Busque un criador de renombre que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros y de que tienen un temperamento sólido.

Historia

Al igual que ocurre con muchas razas de perros, el origen exacto del Bichon Frise es incierto. La creencia común sostiene que el Bichón desciende del Barbet, un perro de aguas de tamaño mediano y lanoso, y que la palabra Bichón deriva de barbichon, que es el diminutivo de la palabra barbet. La familia de perros Barbichon incluye el Bichon Frise, el Bolgnese, el Coton de Tulear, el Havanese y el Maltés. Todos son originarios del Mediterráneo y tienen un aspecto y una disposición similares.

Los primeros registros de la raza Bichon Frise datan del siglo XIV, cuando los marineros franceses trajeron los perros a casa desde Tenerife, una de las Islas Canarias. Se cree que los perros Bichon Frise fueron llevados allí por comerciantes que utilizaban la ruta comercial fenicia, y que el Bichon Frise se desarrolló originalmente en Italia.

Otros historiadores creen que los marineros españoles llevaron la raza a Tenerife y, en el siglo XIV, los marineros italianos (en lugar de los franceses) los trajeron de vuelta al continente. Según esta versión de la historia, cuando los franceses invadieron Italia en el siglo XVI, llevaron muchos perros Bichon Frise a Francia como botín de guerra.

Independientemente de cómo llegó el Bichon Frise a Europa, la raza se convirtió rápidamente en una gran favorita de la nobleza. Los bichones eran populares en las cortes reales durante los reinados del rey Francisco I de Francia y del rey Enrique III de Inglaterra en el siglo XVI. El rey Enrique III quería tanto a sus bichones que los llevaba a todas partes en una cesta especial que colgaba de su cuello. Los Bichons se convirtieron en los favoritos de las familias reales españolas e incluso de pintores como Goya, que incluyó un Bichon en varios de sus cuadros.

El interés por el Bichon Frise se mantuvo durante el gobierno de Napoleón III, pero luego el perrito cayó en desgracia entre la realeza hasta finales del siglo XIX. Para entonces, se consideraba un perro común, a veces propiedad de organilleros o artistas de circo y a veces entrenado para ayudar a guiar a los ciegos. Si no hubiera sido por la inteligencia y el atractivo del Bichón, la raza probablemente se habría extinguido durante este periodo.

Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, los criadores franceses se interesaron por el Bichón y trabajaron para preservar la raza. El estándar oficial de la raza fue adoptado por la Société Centrale Canine de Francia el 5 de marzo de 1933, momento en el que el pequeño perro tenía dos nombres: Tenerife y Bichon. Más tarde, ese mismo año, cuando el Bichon Frise fue reconocido por la Fédération Cynologique Internationale (un club canino internacional), la presidenta de la FCI, Madame Nizet de Leemans, rebautizó la raza como Bichon à poil frisé («Bichón de pelo rizado»), y el apelativo se anglicizó como Bichon Frise. El 18 de octubre de 1934, el primer Bichon Frise fue admitido en el libro de cría del Kennel Club francés.

Los Bichons Frises fueron llevados por primera vez a los Estados Unidos en 1956. La raza se convirtió en elegible para entrar en la Clase Miscelánea del AKC en septiembre de 1971 y fue admitida para su registro en el Libro de Orígenes del American Kennel Club en octubre de 1972. En abril de 1973, la raza se convirtió en elegible para exponer en el grupo no deportivo en las exposiciones caninas del AKC. En 1975, el AKC reconoció el Bichon Frise Club of America.

Tamaño

Los machos y las hembras miden unos 25 cm y pesan entre 3 y 5,5 kg.

Personalidad

Una actitud alegre es el rasgo más destacado de la personalidad del Bichon. A este perro le encanta que le quieran, disfruta siendo el centro de atención y es experto en encantar a su familia, vecinos, peluquero o veterinario con su personalidad ganadora.

El Bichón tiene una vena juguetona e independiente, pero eso no significa que le guste estar solo. De hecho, esta raza odia estar sola y suele sufrir ansiedad por separación si se le deja solo durante muchas horas. En tales situaciones, los Bichones pueden volverse destructivos, masticando y destrozando todo lo que tengan a la vista. Evidentemente, el Bichón no es una raza que deban elegir las personas que están fuera de casa durante largos periodos de tiempo (de hecho, ningún perro lo es).

El Bichón, muy inteligente, necesita que se le enseñen unos modales caninos adecuados, por lo que es esencial apuntarse a un entrenamiento de obediencia, empezando por las clases para cachorros. Los bichones estudian rápido, por lo que llevarlos a estas clases puede ser muy satisfactorio. También son buenos en los trucos y en algunos deportes caninos.

El temperamento se ve afectado por una serie de factores, como la herencia, el adiestramiento y la socialización. Los cachorros con buen temperamento son curiosos y juguetones, y están dispuestos a acercarse a las personas y a ser cogidos por ellas. Elija el cachorro intermedio, no el que pega a sus compañeros de camada o el que se esconde en un rincón. Conoce siempre al menos a uno de los padres -normalmente la madre es la que está disponible- para asegurarte de que tienen un temperamento agradable con el que te sientas cómodo. Conocer a los hermanos u otros parientes de los padres también es útil para evaluar cómo será el cachorro cuando crezca.

Como todos los perros, el Bichón necesita una socialización temprana -exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes- cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de Bichón crezca y se convierta en un perro completo. Inscribirlo en una clase de jardín de infancia para cachorros es un buen comienzo. Invitar a las visitas con regularidad y llevarlo a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los bichones suelen ser sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas afecciones. No todos los Bichons padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres de su cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular. En el caso de los bichones, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Problemas de vejiga: Los cálculos en la vejiga y las infecciones de la vejiga: no son infrecuentes en esta raza. Muchos factores pueden causar cálculos en la vejiga, incluyendo el exceso de proteínas, magnesio y fósforo en la dieta o largos períodos de tiempo entre la micción. Las infecciones de la vejiga pueden deberse a infecciones bacterianas o víricas. Si su Bichón necesita orinar con frecuencia, tiene orina con sangre o parece tener dificultad para orinar y pérdida de apetito, llévelo al veterinario para que lo revise. Alergias: Las alergias pueden afectar a los bichones debido a varias causas diferentes, incluidas las alergias de contacto y las alergias alimentarias. Los bichones también son conocidos por ser sensibles a las picaduras de pulgas. Si su Bichón se rasca, se lame las patas o se frota la cara con frecuencia, sospeche que tiene una alergia y hágalo examinar por su veterinario.
• Luxación rotuliana: También conocida como deslizamiento de rodilla, es un problema común en los perros pequeños. La rótula es la cabeza de la rodilla. Luxación significa dislocación de una parte anatómica (como un hueso en una articulación). La luxación rotuliana se produce cuando la articulación de la rodilla (a menudo de una pata trasera) se desliza hacia dentro y hacia fuera, causando dolor. Esto puede ser incapacitante, aunque muchos perros llevan una vida relativamente normal con esta condición.
• Sensibilidad a la vacunación: Algunos Bichons se ven afectados por esta sensibilidad, y muchos sufren incluso con las vacunas de rutina. Los síntomas suelen incluir urticaria, hinchazón facial, dolor y letargo. En raras ocasiones, un perro sensible a las vacunas desarrollará complicaciones o incluso morirá. Vigile a su Bichón con atención durante unas horas después de que haya sido vacunado y llame al veterinario si nota algo inusual.
• Displasia de cadera: Se trata de una enfermedad hereditaria en la que el hueso del muslo no encaja bien en la articulación de la cadera. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras, pero otros no muestran signos externos de malestar. En cualquier caso, la artritis puede desarrollarse a medida que el perro envejece. Los perros con displasia de cadera no deben criarse, por lo que, si va a comprar un cachorro, pida al criador una prueba de que los padres han sido sometidos a pruebas de displasia de cadera y están libres de problemas.
• Cataratas juveniles: Las cataratas a veces se desarrollan en Bichones relativamente jóvenes (menos de seis años). Se cree que esto es hereditario. Cuando compre un cachorro de Bichón, asegúrese de preguntar si el criador de su raza está certificado por la Fundación de Registro Ocular Canino (CERF), y pida ver los certificados usted mismo.

Cuidados

Los Bichones son perros activos pero se desenvuelven bien como habitantes de apartamentos con el ejercicio y el juego adecuados – y viven para jugar. No deje a su Bichón solo durante largos periodos de tiempo. Para evitar un comportamiento destructivo, el dueño sabio deja al Bichón en una jaula cuando sale de casa incluso por poco tiempo.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 1/2 a 1,5 tazas de alimento seco de alta calidad al día, dividido en dos comidas.

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco.

Mantenga a su Bichón en buena forma midiendo su comida y dándosela dos veces al día en lugar de dejarle comida fuera todo el tiempo. Si no estás seguro de si tiene sobrepeso, hazle la prueba del ojo y de la mano.

Primero, míralo. Deberías poder ver su cintura. A continuación, pon tus manos en su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puedes, necesita menos comida y más ejercicio.

Los bichones, como muchas razas pequeñas, son propensos a la urolitiasis (cálculos en el tracto urinario). La dieta es una parte importante del tratamiento y la gestión de esta afección; las dietas terapéuticas y el aumento de la ingesta de agua pueden ayudar a prevenirla y controlarla.

Para obtener más información sobre la alimentación de su Bichón, consulte nuestras directrices para comprar el alimento adecuado, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y aseo

El Bichón Frise es una raza con doble capa, siempre blanca. El subpelo suave y denso y el pelaje exterior claro se combinan para crear una textura suave pero sustancial. El pelaje se separa del cuerpo, lo que le da un aspecto de polvo. El ribete más popular para un Bichón sigue las líneas del cuerpo del perro, dejando el pelaje lo suficientemente largo para darle el característico aspecto «abultado».

Los Bichones tienen fama de no mudar, lo cual no es exactamente cierto. Todas las criaturas con pelo mudan. Sin embargo, en el caso de los bichones con doble capa, el pelo que se desprende queda atrapado en la capa inferior en lugar de caer al suelo. Si este pelo muerto no se elimina mediante el cepillado o el peinado, puede formar esteras y enredos, lo que puede provocar problemas en la piel si no se atiende.

Asear a un Bichón no es para cobardes: es una raza de alto mantenimiento. Tendrá que dedicar un tiempo considerable al aseo y al baño: deberá cepillarlo al menos dos veces por semana o más, y tendrá que bañarlo siempre que se ensucie para mantener limpio ese pelaje blanco. Asegúrate de que el pelaje esté libre de alfombras y enredos antes del baño, o las alfombras se apretarán y serán casi imposibles de quitar.

Debes revisar las orejas de tu Bichón con frecuencia para asegurarte de que están limpias. A veces es necesario arrancar el pelo que crece en el canal auditivo (lo que puede hacer un peluquero si no te sientes cómodo con el trabajo). Si nota una acumulación de cera, enrojecimiento o mal olor, o si su perro se rasca las orejas y sacude la cabeza, llévelo al veterinario para asegurarse de que no tiene una infección de oído.

La mayoría de los propietarios de bichones llevan a sus perros a un peluquero profesional cada cuatro o seis semanas para que los bañe, los cepille, les corte el pelo, les corte las uñas y les limpie las orejas. Si quiere aprender a acicalar a su Bichón usted mismo, consulte los muchos y buenos libros y vídeos de acicalamiento que hay en el mercado para obtener instrucciones.

Mantener la cara de un Bichón limpia y recortada es importante tanto para la salud como para el aspecto. La mucosidad y las secreciones de los ojos tienden a acumularse en el pelo que crece alrededor de los ojos, y pueden producirse problemas oculares si no se limpia la zona con regularidad.

Las manchas de lágrimas son comunes, como resultado de problemas oculares o incluso de alergias alimentarias. Debido a que los Bichons son propensos a una serie de enfermedades oculares, es mejor que su veterinario revise a su perro si las manchas de lágrimas se convierten en un problema. Los bichones son propensos a tener conductos lagrimales bloqueados o pequeños, pestañas que crecen hacia el globo ocular o párpados que se vuelven hacia dentro y hacen que las pestañas rocen el ojo. Su veterinario podrá determinar si alguna de estas condiciones, o algo más, está causando las manchas de lágrimas.

Cepille los dientes de su Bichón al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es aún mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta las uñas una o dos veces al mes si tu perro no las desgasta de forma natural para evitar desgarros dolorosos y otros problemas. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Las uñas de los pies de los perros tienen vasos sanguíneos, y si cortas demasiado puedes provocar una hemorragia, y tu perro puede no cooperar la próxima vez que vea salir el cortaúñas. Así pues, si no tiene experiencia en el corte de uñas de perros, pida consejo a un veterinario o peluquero.

Empiece a acostumbrar a su Bichón a que le cepillen y examinen cuando sea un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia -los perros son sensibles a sus pies- y mire dentro de su boca. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección, como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su cuidadoso examen semanal le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otras mascotas

Los bichones son buenos perros de familia y maravillosos compañeros para los niños. Disfrutan de los niños, participando en sus juegos o sentándose en su regazo. Son muy tolerantes con el ruido y la conmoción asociados a los niños.

Sin embargo, como ocurre con todas las razas, debe enseñar siempre a los niños a acercarse y tocar a los perros, y supervisar siempre cualquier interacción entre los perros y los niños pequeños para evitar que los muerdan o les tiren de las orejas o la cola. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo o durmiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro, por muy amistoso que sea, debe dejarse nunca sin supervisión con un niño.

El Bichón disfruta de la compañía de otros perros, siempre que reciba la atención que le corresponde de su dueño. Con las presentaciones y el adiestramiento adecuados, el Bichón puede llevarse bien con los gatos y otros animales.