Perro Basenji

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Conocido como el perro «sin barra» de África, el Basenji atrae a los admiradores con su pelaje corto, su cuerpo pequeño y musculoso, su comportamiento alerta, sus orejas erguidas y su cola enroscada sobre una cadera. Su ceño fruncido le confiere una expresión inquisitiva y, a veces, traviesa.

Todo esto suena atractivo, pero las personas que no investigan sobre el Basenji antes de adquirir uno pueden sentirse decepcionadas o frustradas al no estar preparadas para el temperamento y la personalidad únicos del Basenji. Obtener un Basenji de un criador de renombre que discutirá los pros y los contras de la vida con esta raza le dará un control de la realidad, y tal criador también es más probable que la comprobación de las acciones de cría para los problemas de salud hereditarios de cría.

El Basenji es muy inteligente, pero tiene una vena obstinada una milla de ancho. La frase «dispuesto a complacer», utilizada para describir tantas razas, es desconocida para él. Un Basenji puede conocer perfectamente todas las órdenes que le enseñes, pero siempre se cuestionará si realmente las ejecuta. Puede que primero piense y luego obedezca, o puede que decida que no hay una buena razón para hacer lo que le pides. En cambio, los Basenjis utilizan su inteligencia para exigir tu atención y conseguir que les proporciones lo que necesitan o quieren.

La gente de los Basenjis dice que su raza es buena para enseñarte a recoger tu casa. Cualquier cosa que se deje donde el perro pueda encontrarla es juego limpio para ser masticado o comido. Pronto aprenderá a proteger sus pertenencias poniéndolas fuera del alcance de estos perros curiosos.

Los basenjis también son artistas del escape. Ni siquiera un patio vallado podrá contener a un Basenji que está decidido a estar en otro lugar. El tiempo que pase solo en el patio sin supervisión podría significar la pérdida de su preciado compañero cuando se vaya a explorar el mundo. Las vallas electrónicas subterráneas tampoco contendrán a un Basenji que vea u huela algo interesante. El Basenji es conocido por no ladrar, pero eso no significa que sea silencioso. Sus vocalizaciones van desde un delicioso yodel hasta un grito espeluznante, así como los gruñidos, gemidos y quejidos habituales de todos los perros.

En el lado positivo, a los Basenjis les encanta jugar, aunque si quiere un perro que vaya a buscar un frisbee o una pelota de tenis, busque en otra parte – el Basenji no es para usted. Son perros limpios con hábitos de aseo casi felinos. Si mantiene una casa inmaculada, apreciará que los Basenjis se desprenden muy poco.

También son excelentes perros guardianes. Defenderán a su gente y su propiedad cuando se les desafíe. Destacan por su valentía y se enfrentarán a un intruso con todo lo que tienen. No obstante, su tamaño les impide ser un perro de guardia real.

Si desea realizar una actividad con su perro, los Basenjis son ases en el deporte de la caza con señuelo, el juego perfecto para estos perros que cazan por la vista y les encanta perseguir. En él, siguen un señuelo -normalmente una bolsa de plástico blanca- por un recorrido en el campo. El señuelo está atado a un hilo que se mueve por una serie de poleas mientras los perros lo persiguen. El agility es otro deporte que podría encajar con el amor de los Basenji por la diversión. Aunque los Basenjis no destacan en la competición de obediencia, pueden tener éxito si se les ocurre una forma creativa de hacerles creer que el entrenamiento y la competición son su idea.

Los Basenjis también son súper perros de exposición gracias a su manera orgullosa y su llamativo pelaje cobrizo. Son fáciles de preparar para el ring de exposición y no necesitan recortes ni un aseo complicado. Si quiere un perro para exponer en el ring de la raza, coméntelo con su criador antes de la compra para que le ayude a elegir el cachorro adecuado.

Con su aspecto y personalidad únicos, el Basenji no es la raza para todo el mundo, pero para aquellos que aprecian la actitud y la inteligencia de este perrito, puede ser el compañero ideal. ¿Quién sabe? Puede que incluso se una a las filas de los Basenji que presumen de la destrucción que pueden causar sus perros.

Aspectos destacados

Los Basenjis normalmente no ladran, pero pueden ser muy ruidosos, emitiendo sonidos que incluyen yodels, gemidos y gritos. Son difíciles de adiestrar. Los basenjis han sobrevivido durante miles de años por ser pensadores independientes. No ven la necesidad de obedecer a los humanos. El adiestramiento en positivo puede funcionar hasta cierto punto, pero ellos elegirán cuándo obedecer.

Los Basenjis tienen un fuerte impulso de presa y no se puede confiar en ellos sin correa a menos que estén en un área bien cercada. Los Basenjis son artistas del escape. Los basenjis son artistas de la fuga. Utilizarán una valla de eslabones como escalera, saltarán y treparán por una valla de madera o se escaparán por las puertas abiertas. Si no se les proporciona una salida para esto, se volverán destructivos o encontrarán otras formas de quemar energía. Los basenjis se consideran una familia. No se les puede dejar en un patio con comida y agua.

No se adaptan bien a los hogares con otras mascotas pequeñas, ya que su instinto de persecución puede imponerse. Si se crían con gatos pueden ir bien, pero no se recomiendan para hogares con hámsters, jerbos, ratas, ratones, cobayas, pájaros o hurones. Los basenjis son testarudos, y podrías acabar con un basenji confundido y agresivo si intentas vencer su testarudez con la fuerza.

Para conseguir un perro sano, nunca compres un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Busque un criador de renombre que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros, y de que tienen un temperamento sólido.

Historia

El Basenji es probablemente una de las razas más antiguas de perros domesticados, y tal vez por eso no es un ladrador. Es posible que los primeros pobladores prefirieran un perro tranquilo en las cacerías. Al igual que su primo salvaje, el lobo, el Basenji puede ladrar, pero suele hacerlo una sola vez y luego guarda silencio. También se cree que está parcialmente domesticado.

Su metabolismo es diferente al de cualquier otro perro domesticado y, al igual que los cánidos salvajes, la hembra del Basenji sólo tiene un ciclo anual, en comparación con las dos veces al año de otros perros domesticados.

Los basenjis fueron descubiertos por los occidentales en la región del Congo, en África Occidental, en el siglo XIX. Allí, los perros se utilizaban para echar la caza en las redes, para transportar mercancías y para avisar de la aproximación de animales peligrosos cuando estaban en el camino. Algunas tribus africanas valoraban más a un buen Basenji cazador que a una esposa, no sólo por su habilidad para cazar, sino también por su ingenio y su capacidad de acción.

Los intentos de traer el Basenji a Europa fracasaron al principio porque todos los perros importados murieron de enfermedad poco después de su llegada. La primera importación con éxito se produjo en la década de 1930 tanto en Inglaterra como en Estados Unidos.

El Basenji Club of America se formó en 1942, y el American Kennel Club reconoció la raza en 1943. Phemister’s Bois fue el primer Basenji registrado en el AKC, en 1944. Los Basenjis son raros, ocupando el puesto 84 entre las 155 razas y variedades reconocidas por el AKC, así que espere pasar tiempo en la lista de espera de un criador si decide que este es el perro para usted.

Tamaño

Los machos miden unos 42 cm en el hombro y pesan alrededor de 10 kg, las hembras 36 pulgadas y 9 kg.

Personalidad

El Basenji es un sabueso. Eso significa que es inteligente e independiente, pero también cariñoso y alerta. Es un sabueso, lo que significa que el movimiento le llama la atención y perseguirá todo lo que vea que se mueve: gatos, ardillas, conejos. No es el tipo de perro que obedece las órdenes al instante. Tiene que pensar en ellas y decidir si realmente quiere hacer lo que le has pedido.

La paciencia y el sentido del humor son esenciales para vivir con un Basenji. Masticará o comerá todo lo que esté a su alcance, y es muy capaz de elaborar un plan para conseguir lo que quiera, ya sea subirse a la encimera de la cocina o entrar en la despensa donde se guardan las galletas para perros. Puede ser distante con los extraños, y no debe confiarse en él con gatos u otros animales pequeños a menos que se haya criado con ellos y esté seguro de que los reconoce como miembros de la familia. Sin embargo, ese reconocimiento no se aplicará a los gatos o a los animales pequeños que vea en el exterior.

Los basenjis necesitan una socialización y un adiestramiento tempranos. Al igual que cualquier otro perro, pueden volverse tímidos si no se les socializa adecuadamente, es decir, si no se les expone a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes, cuando son jóvenes. La socialización temprana ayuda a asegurar que su cachorro Basenji crezca y se convierta en un perro completo.

Inscribir a su joven Basenji en una clase de jardín de infancia para cachorros es un gran comienzo. Invitar a los visitantes con regularidad, y llevar a su Basenji a parques concurridos, tiendas que permiten perros, y en paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Entrénelo con amabilidad y consistencia, utilizando refuerzos positivos que incluyen recompensas de alimentos y elogios. El Basenji que es tratado con dureza simplemente se volverá más terco y menos dispuesto a cumplir sus órdenes. Lo mejor es que el entrenamiento sea interesante. Los Basenjis desarrollarán un oído selectivo si hay algo más emocionante a lo que prestar atención.

Salud

Los Basenjis son generalmente saludables, pero como todas las razas, son propensos a ciertas condiciones de salud. No todos los Basenjis padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres de su cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular. En el caso de los basenjis, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Síndrome de Fanconi: El síndrome de Fanconi es una enfermedad renal que afecta al procesamiento normal de los azúcares y las proteínas. El perro orina las proteínas que necesita para sobrevivir. Los signos incluyen sed excesiva, micción excesiva y niveles elevados de glucosa en la orina. Suele diagnosticarse en perros de 4 a 7 años. El síndrome de Fanconi solía considerarse mortal, pero una nueva forma de controlar la enfermedad ha aumentado la esperanza de vida de los perros con esta afección. No hay cura. Tampoco existe una prueba para determinar si un perro es portador. El tratamiento no es necesariamente caro, pero requiere mucho tiempo, ya que hay que dar al perro hasta 30 pastillas diarias. Un criador de renombre debería poder mostrarle qué perros de su línea de sangre han producido perros con síndrome de Fanconi y cuáles no.
• Enfermedad intestinal sistémica inmunoproliferativa: Comúnmente conocida como malabsorción, esta condición es similar a la enfermedad del intestino irritable en los humanos. Los perros con ISID parecen tener una reacción alérgica permanente a los alimentos que consumen. Los perros afectados tienen heces blandas crónicas y dificultades para ganar peso. El tratamiento incluye la minimización del estrés, el cambio frecuente de la dieta y el uso de fármacos para disminuir la reacción de la histamina. Esta condición se ha vuelto mucho menos común en los Basenjis que en el pasado.
• Deficiencia de piruvato quinasa (anemia hemolítica): Se trata de una enfermedad genética en la que los Basenjis afectados tienen dos genes defectuosos para la producción de piruvato quinasa, una enzima necesaria para mantener los glóbulos rojos sanos. Los Basenjis con esta enfermedad no suelen vivir más allá de su segundo cumpleaños. Hipotiroidismo: El hipotiroidismo está causado por una deficiencia de la hormona tiroidea y puede producir signos que incluyen infertilidad, obesidad, torpeza mental y falta de energía. El pelo del perro puede volverse áspero y quebradizo y empezar a caerse, mientras que la piel se vuelve dura y oscura. Puede controlarse muy bien con una píldora de reemplazo de la tiroides a diario. La medicación debe continuar durante toda la vida del perro.
• Membrana Pupilar Persistente (PPM): Las Membranas Pupilares Persistentes son hilos de tejido en el ojo, restos de la membrana fetal que nutría las lentes de los ojos antes del nacimiento. Normalmente desaparecen cuando el cachorro tiene 4 ó 5 semanas, pero a veces persisten. Los filamentos pueden extenderse de iris a iris, de iris a cristalino o de córnea a iris, y a veces se encuentran en la cámara anterior (frontal) del ojo. En muchos perros, los filamentos no causan ningún problema y, por lo general, desaparecen a las 8 semanas de edad. Si los filamentos no se descomponen, pueden provocar cataratas u opacidades corneales. Unas gotas para los ojos recetadas por el veterinario pueden ayudar a descomponerlas.
• Coloboma: Coloboma es el nombre común para describir un hueco o agujero en la estructura del ojo. La brecha puede ocurrir en cualquier parte del ojo, por lo general en la parte inferior del ojo. Se cree que la afección es hereditaria, pero no se ha establecido un patrón. Los efectos de la enfermedad pueden ser leves o graves, dependiendo del tamaño y la ubicación del agujero. Los cachorros afectados deben ser castrados para no transmitir la enfermedad: Una vez que una preocupación menor en Basenjis se ha convertido recientemente en un problema. La ARP es una familia de enfermedades oculares que implica el deterioro gradual de la retina. Al principio de la enfermedad, los perros se vuelven ciegos de noche. A medida que la enfermedad avanza, pierden también la visión diurna. Muchos perros se adaptan muy bien a la pérdida de visión limitada o completa, siempre que su entorno siga siendo el mismo. Los criadores reputados hacen certificar los ojos de sus perros anualmente por un oftalmólogo veterinario y no crían perros con esta enfermedad.
• Hernia umbilical: La hernia umbilical se presenta al nacer donde la grasa abdominal o los órganos internos sobresalen contra la pared abdominal cerca del ombligo. Si la hernia es pequeña, puede dejarse sin tratamiento. Algunas hernias pequeñas se cierran espontáneamente cuando el cachorro tiene 6 meses y algunos perros han vivido con pequeñas hernias toda su vida sin dificultad. Las hernias grandes requieren una intervención quirúrgica, que a menudo se realiza cuando se esteriliza al perro. La cirugía se utiliza para prevenir una condición más grave en la que un bucle de intestino cae en la hernia causando «estrangulación» del intestino que amenaza la vida.
• Displasia de cadera: Esta es una condición hereditaria en la que el hueso del muslo no encaja perfectamente en la articulación de la cadera. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras, pero es posible que no note ningún signo de malestar en un perro con displasia de cadera. A medida que el perro envejece, puede desarrollarse artritis. La Fundación Ortopédica para los Animales o el Programa de Mejora de la Cadera de la Universidad de Pensilvania se encargan de realizar las radiografías para detectar la displasia de cadera. Los perros con displasia de cadera no deben criarse. Si va a comprar un cachorro, pida al criador una prueba de que los padres han sido sometidos a pruebas de displasia de cadera y están libres de problemas. La displasia de cadera es hereditaria, pero también puede desencadenarse por factores ambientales, como dejar que un cachorro gane demasiado peso con demasiada rapidez o por lesiones producidas al saltar o caer sobre suelos resbaladizos. Por eso a veces se diagnostica en cachorros cuyos padres no padecían la enfermedad.

Cuidados

El Basenji es un perro de caza y necesita ejercicio diario. Algunos Basenjis se conforman con un paseo diario, mientras que otros requieren formas más entusiastas de ejercicio. Los Basenjis criados con niños a menudo pasarán su tiempo agotando al otro.

El Basenji no es un perro que se pueda dejar sin vigilancia en el patio trasero. Es un consumado artista del escape, y un Basenji no vigilado pronto se convertirá en un Basenji desaparecido. Si puede proporcionarle un par de paseos de 30 minutos o sesiones de juego todos los días, está bien adaptado a la vida en un apartamento o condominio. Mantenga siempre a su Basenji con correa a menos que esté en un área cercada con seguridad, y no cuente con ningún tipo de valla para mantenerlo confinado. Utilizará la cadena de eslabones como una escalera, y una valla de madera es un elemento de disuasión sólo si se piensa en poner el lado liso hacia el patio donde el perro es y luego la parte superior con un cable eléctrico.

Otra característica felina del Basenji es su aversión a la lluvia. Espere que sea malhumorado si lo pasea cuando está mojado. El único momento en el que puede disfrutar mojándose es en un día muy caluroso.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 3/4 a 1 taza de alimento seco de alta calidad al día, dividido en dos comidas.

NOTA: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que se compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que sacudirla en su cuenco.

Con su cuerpo de constitución ligera, que a menudo se compara con el de un ciervo, el Basenji no es apto para soportar un exceso de peso. En otras palabras, no dejes que engorde. Mantenga el físico de su Basenji elegante midiendo su comida y alimentándolo dos veces al día en lugar de dejarle la comida fuera todo el tiempo. El resto lo hace el ejercicio diario. Si no estás seguro de si tiene sobrepeso, hazle la prueba de las manos. Coloca tus manos en su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir, pero no ver, sus costillas. Si no puedes sentir las costillas, necesita un poco menos de comida y mucho más ejercicio.

Para más información sobre la alimentación de tu Basenji, consulta nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a tu cachorro y alimentar a tu perro adulto.

Color del pelaje y cuidado

El Basenji lleva un pelaje corto y fino de color rojo castaño intenso, negro, tricolor (negro y castaño) o atigrado (rayas negras sobre fondo castaño), todo ello con las patas, el pecho y la punta de la cola blancos. También puede tener blanco en las patas, una mancha blanca en el centro de la cara entre los ojos o un collar blanco, una marca blanca alrededor del cuello. Siempre se verá más su color primario que el blanco. Sus marcas se destacan claramente y nunca se ven embarradas.

El Basenji es como un gato en sus hábitos de aseo y se mantiene muy limpio. No debería necesitar un baño más que cada pocos meses. Los Basenjis mudan – todos los perros lo hacen – pero el pelo es tan corto y fino que no se nota tanto como el de otros perros.

Cepille los dientes de su Basenji por lo menos dos o tres veces a la semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias que se esconden en él. El cepillado diario es aún mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta las uñas regularmente si tu perro no las lleva de forma natural. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Unas uñas cortas y bien cortadas evitan que sus piernas se arañen cuando su Basenji salta con entusiasmo para saludarle.

Comience a acostumbrar a su Basenji a ser cepillado y examinado cuando es un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia (los perros son sensibles a sus pies) y mire dentro de su boca y sus orejas. Haz que el cepillado sea una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentarás las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepillas, comprueba si hay llagas, sarpullidos o signos de infección como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en las orejas, la nariz, la boca y los ojos, y en los pies. Los oídos deben oler bien, sin demasiada cera o suciedad en su interior, y los ojos deben estar claros, sin enrojecimiento ni secreción. Su cuidadoso examen semanal le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otras mascotas

Los basenjis no son conocidos por ser especialmente cariñosos con los niños, pero con su alto nivel de energía, pueden ser buenos compañeros para los niños mayores. Si van a estar rodeados de niños, es mejor que se críen con ellos desde cachorros. Un Basenji adulto que no esté familiarizado con los niños es más adecuado para un hogar con niños lo suficientemente maduros como para interactuar con él de forma adecuada.

Enseñe siempre a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervise siempre cualquier interacción entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o cola por parte de cualquiera de las partes. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a ningún perro mientras esté comiendo ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro debe dejarse sin supervisión con un niño.

No se debe confiar en un Basenji cuando está cerca de gatos u otros animales pequeños a menos que se haya criado con ellos y esté seguro de que los reconoce como miembros de la familia. Sin embargo, ese reconocimiento no se aplica a los gatos o animales pequeños que vea en el exterior. Son un juego justo.