Perro Papillon

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El Papillon, cuyo nombre proviene de la palabra francesa que significa mariposa, es un retrato que cobra vida, la representación moderna de los pequeños spaniels que se ven a menudo en las pinturas de siglos pasados. El spaniel enano, como se le conocía antiguamente, ha cambiado un poco de aspecto con el paso de los años, pero sigue siendo el mismo compañero maravilloso que adornaba los regazos de damas y reyes hace tantos años.

La palabra papillon, que significa «mariposa», se refiere a las orejas verticales con flecos de la raza, que se asemejan a las alas desplegadas de una mariposa. La raza también se presenta en una variedad de orejas caídas llamada falena, que significa «polilla», un primo de la mariposa que pliega sus alas en reposo. Ambas variedades pueden nacer en la misma camada, aunque el Papillón es la variedad más popular y reconocida.

Aunque por su tamaño se le puede catalogar como un perro faldero, el Papillón, brillante, ocupado y curioso, no es una mariposa que se encoge. Si quiere un perro que se siente en su regazo mientras ve la televisión, probablemente no sea la mejor opción. Es más probable que ande revoloteando en busca de algo que hacer y que se encargue de librar su casa y su jardín de cualquier pequeño roedor que pueda estar al acecho.

Y este pequeño perro en un paquete robusto se toma en serio sus deberes como compañero y guardián de la familia. Tiene una actitud de perro grande y un nivel de alerta que lo convierte en un súper perro guardián, pero cuando se trata de protegerte es importante asegurarse de que no muerde más de lo que puede masticar. No tiene ni idea de que sólo pesa entre 4 y 9 libras.

El Papillon es extrovertido y enérgico. Le encanta estar con la gente y es un perro alegre que da besos libremente a todos. El pequeño tamaño del Papillón lo hace fácil de manejar, y su pelaje, aunque profuso, es fácil de cuidar y no se desprende en exceso.

Su nivel de energía va de moderado a intenso, y al ser altamente entrenable es una gran elección si quiere participar en deportes caninos como el agility o el rally. Los papillones también son excelentes competidores en el ring de obediencia y son la raza de juguete número uno en las competiciones de obediencia.

Todos los propietarios de papillones deberían asistir a clases de obediencia aunque sólo sea para asegurarse de no malcriar a sus encantadores compañeros. Los papillones pueden desarrollar una vena obstinada si no se les enseña desde el principio que no se tolerará ese comportamiento. El lado positivo es que su voluntad de complacer y su deseo de triunfar hacen que sean buenos para aprender trucos o cualquier otra cosa que una persona creativa pueda enseñarles. Los papillones pueden incluso aprender a tirar de un pequeño carro y tirarán de él con orgullo en los desfiles.

Los papillones se llevan bien con otras mascotas de la familia, incluidos los gatos, si se les introduce a una edad temprana. El intrépido Papillón a menudo mandará alrededor de perros mucho más grandes que él, y esto puede o no causar problemas. No es raro que el perro más pequeño sea el que mande.

A los papillones les encantan los niños, pero la combinación de un perro pequeño y un niño pequeño puede ser una receta para el desastre. Un Papillón puede saltar de las manos de un niño y hacerse daño si no se le sujeta correctamente, y no dudará en defenderse si se le maltrata. Sea cual sea la raza, los perros y los niños deben estar siempre supervisados cuando están juntos.

Se trata de una raza longeva. Es habitual que los papillones vivan hasta bien entrada la adolescencia, y si está pensando en comprar uno debe tenerlo en cuenta. El perro será un miembro de su familia durante muchos años.

Un Papillón hizo historia en la raza en 1999 cuando por primera vez uno se llevó el Best In Show en la exposición del Westminster Kennel Club. El perro, Ch. Loteki Supernatural Being, o Kirby para sus amigos, también ganó la Exposición Canina Mundial en Helsinki, Finlandia, y el Royal Invitational en Canadá en 1998. Las victorias de este perro introdujeron la raza a muchos que nunca habían visto u oído hablar del Papillon y han contribuido al aumento de la popularidad de la raza. No obstante, no encontrará un Papillon en cada esquina. No es una raza rara, pero tampoco es común. La mayoría de los criadores tienen una lista de espera porque los Papillones tienden a tener camadas pequeñas.

El Papillón ha sido criado durante siglos para ser el mejor compañero. Son extremadamente orientados a la gente y exigen ser incluidos en la vida de su persona en todo momento. Si está buscando un compañero animado, enérgico, extrovertido y gregario, esta podría ser la raza para usted. Usted y su Papillón vivirán felices juntos durante muchos años.

Aspectos destacados

Los Papillones no se desenvuelven bien en ambientes donde hay poco tiempo para el perro. Los cachorros son frágiles y pueden lesionarse con juegos bruscos. No son adecuados para familias con niños muy pequeños. Los papillones se encuentran entre las razas sensibles a la anestesia.

Para conseguir un perro sano, no compre nunca un cachorro a un criador irresponsable, una fábrica de cachorros o una tienda de animales. Busque un criador reputado que someta a sus perros de cría a pruebas para asegurarse de que están libres de enfermedades genéticas que puedan transmitir a los cachorros, y de que tienen un temperamento sólido.

Historia

El Papillón fue retratado en retratos que datan del siglo XVI, un testimonio de la edad y el poder de permanencia de la raza. Rubens, Watteau, Boucher, Van Dyke, Rembrandt y Fragonard los retrataron en varias obras de arte, normalmente acompañando a sus cariñosas amantes. Los pequeños spaniels eran los compañeros favoritos de las damas de la corte en toda Europa. Los comerciantes los llevaban en cestas sobre mulas por Francia, Italia y España.

Los primeros spaniels de juguete de los que desciende el Papillon tenían las orejas caídas, pero en la corte de Luis XIV del siglo XVII se desarrolló un pequeño spaniel con las orejas erguidas y se le dio el nombre de Papillon por su parecido con una mariposa. Otros nombres con los que se ha conocido la raza a lo largo de los siglos son Epagneul Nain (spaniel enano), Dwarf Continental Spaniels, Little Squirrel Dogs (porque su cola llena y emplumada se parecía a la de una ardilla) o Belgian Toy Spaniels.

Además de las orejas, el único otro cambio importante en la apariencia de la raza fue el color. Originalmente los pequeños spaniels eran de color sólido, pero hoy en día son blancos con manchas de color. Por lo demás, un Papillón de hoy en día tiene un aspecto muy parecido al que se puede ver en un cuadro del Louvre. La variedad de orejas caídas, conocida como Phalene, sigue existiendo, aunque no se ve con tanta frecuencia. El Papillón ocupa el puesto 35 entre las 155 razas y variedades registradas por el American Kennel Club.

Tamaño

Los Papillones miden de 20 a 28 cm en el hombro y pesan de 2 a 4 kg.

Personalidad

El Papillón es alegre, alerta y amistoso. Nunca debe ser tímido ni agresivo. Sin embargo, es un perrito que toma las riendas con un nivel de actividad de moderado a intenso. Es muy inteligente y altamente entrenable y se describe mejor como un hacedor, no como un mimoso.

El temperamento se ve afectado por una serie de factores, incluyendo la herencia, el entrenamiento y la socialización. Los cachorros con buen temperamento son curiosos y juguetones, y están dispuestos a acercarse a las personas y a ser abrazados por ellas.

Elija el cachorro intermedio, no el que pega a sus compañeros de camada o el que se esconde en un rincón. Conoce siempre al menos a uno de los padres -normalmente la madre es la que está disponible- para asegurarte de que tienen un temperamento agradable con el que te sientas cómodo. Conocer a los hermanos u otros parientes de los padres también es útil para evaluar cómo será el cachorro cuando crezca.

Como todos los perros, los Papillones necesitan una socialización temprana – exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes – cuando son jóvenes. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro Papillón crezca como un perro completo. Inscribirlo en una clase de jardín de infancia para cachorros es un buen comienzo. Invitar a las visitas con regularidad y llevarlo a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también le ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los papillones suelen ser sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas afecciones. No todos los papillones padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

Si va a comprar un cachorro, busque un buen criador que le muestre las autorizaciones de salud de los dos padres de su cachorro. Las autorizaciones sanitarias demuestran que un perro ha sido sometido a pruebas y ha sido absuelto de una condición particular. En el caso de los papillones, debe esperar ver las autorizaciones sanitarias de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) para la displasia de cadera (con una puntuación de regular o mejor), la displasia de codo, el hipotiroidismo y la enfermedad de von Willebrand; de la Universidad de Auburn para la trombopatía; y de la Canine Eye Registry Foundation (CERF) que certifica que los ojos son normales. Puede confirmar las autorizaciones sanitarias consultando el sitio web de la OFA (offa. org).

• Luxación rotuliana: También conocida como «deslizamiento de rodilla», es un problema común en los perros pequeños. Se produce cuando la rótula, que consta de tres partes: el fémur (hueso del muslo), la rótula (tapa de la rodilla) y la tibia (pantorrilla), no está bien alineada. Esto provoca cojera en la pierna o una marcha anormal, como un salto o un brinco. Es una afección que está presente al nacer, aunque la desalineación o luxación real no siempre se produce hasta mucho más tarde. El roce causado por la luxación rotuliana puede provocar artritis, una enfermedad articular degenerativa. Existen cuatro grados de luxación rotuliana, que van desde el grado I, una luxación ocasional que causa cojera temporal en la articulación, hasta el grado IV, en el que el giro de la tibia es grave y la rótula no puede realinearse manualmente. Esto da al perro un aspecto de piernas arqueadas. Los grados graves de luxación rotuliana pueden requerir una reparación quirúrgica.
• Hipoglucemia: La hipoglucemia, o nivel bajo de azúcar en la sangre, es un posible problema en todos los cachorros de raza toy. La hipoglucemia es fácilmente tratable en las primeras fases, pero puede ser mortal si no se trata. Es importante que los criadores y propietarios de cachorros de razas toy reconozcan los signos y síntomas, ya que a menudo los veterinarios pueden diagnosticar erróneamente esta afección como hepatitis vírica o encefalitis. Un cachorro con hipoglucemia se ralentizará y se volverá apático, seguido de temblores o escalofríos. Coloca un poco de miel bajo su lengua y llévalo al veterinario inmediatamente. Si se permite que la situación continúe, acabará colapsando, tendrá convulsiones, entrará en coma y morirá. Cada vez que su Papillon está flácido, con las encías y la lengua de color azul grisáceo, es una emergencia. La hipoglucemia se produce en los cachorros de juguete porque no tienen las reservas de grasa para suministrar la glucosa adecuada en momentos de estrés o cuando no comen con regularidad.
• Tráquea colapsada: No se entiende del todo cómo se produce, pero la rápida inhalación de aire hace que la tráquea se aplane y dificulte la entrada de aire en los pulmones, de forma parecida a la paja de un refresco que se tira con demasiada fuerza. Esta afección puede ser hereditaria; se da en ciertas razas, y los perros que la padecen muestran una anomalía en la composición química de sus anillos traqueales en la que éstos pierden su rigidez y se vuelven incapaces de conservar su forma circular.
• Atrofia progresiva de la retina (APR): Se trata de un trastorno ocular degenerativo que acaba provocando ceguera por la pérdida de fotorreceptores en la parte posterior del ojo. La ARP es detectable años antes de que el perro muestre cualquier signo de ceguera. Afortunadamente, los perros pueden utilizar sus otros sentidos para compensar la ceguera, y un perro ciego puede vivir una vida plena y feliz. Eso sí, no hay que acostumbrarse a cambiar los muebles de sitio. Los criadores reputados hacen certificar los ojos de sus perros anualmente por un oftalmólogo veterinario y no crían perros con esta enfermedad.
• Fontanel abierto: Los papillones nacen con un punto blando en la parte superior de la cabeza. Por lo general, el punto blando se cierra, como el de un bebé, pero a veces no se cierra del todo. Un golpe accidental en ese punto de la cabeza podría matar a un Papillón con un punto blando sin cerrar.

Cuidados

Los Papillones son perros de casa y no son adecuados para vivir al aire libre. Sin embargo, son activos y les gustará tener un patio donde puedan correr en círculos rápidos y salvajes. Sin embargo, si no es posible, se conformarán con recorrer la casa y saltar sobre los muebles. A menudo se les describe como cabras montesas, así que no se sorprenda si encuentra a la suya subida a la mesa de la cocina o a algún otro lugar alto.

Los adultos necesitan dos o tres paseos o momentos de juego de 20 a 30 minutos al día, y apreciarán más si usted puede proporcionárselos. Inicie a los cachorros con dos o tres paseos de 10 a 15 minutos y aumente gradualmente el tiempo y la distancia. Tanto los cachorros como los adultos le harán saber si se están cansando parando o sentándose.

Aunque crecen hasta convertirse en pequeños perros robustos, los cachorros de Papillon pueden ser frágiles. Pueden romperse fácilmente una pata al saltar del respaldo del sofá o de la cama, así que intente evitar estas situaciones enseñándoles a usar escalones para subir y bajar de los muebles o esperando a que usted los baje.

Los papillones son fáciles de educar en casa si los mantiene en un horario. Sácalos siempre cuando se despierten por la mañana, después de cada comida, después de la siesta, después del juego, después de una sesión de aseo o del baño y justo antes de acostarse. Cuando no pueda supervisarlos, deberían estar en una jaula o en una habitación a prueba de cachorros.

El adiestramiento en jaulas beneficia a todos los perros y es una forma amable de garantizar que su Papillon no tenga accidentes en la casa ni se meta en cosas que no debería. Un cajón es también un lugar donde puede retirarse para una siesta. El adiestramiento en jaulas a una edad temprana ayudará a su Papillon a aceptar el confinamiento si alguna vez necesita ser internado u hospitalizado. Sin embargo, nunca deje a su Papillon en una jaula todo el día. No es una cárcel, y no debería pasar más de unas horas seguidas en ella, excepto cuando duerme por la noche. Los papillones son perros humanos y no están destinados a pasar su vida encerrados en una jaula o perrera.

Entrene a su papillón utilizando técnicas de refuerzo positivo como recompensas de comida, elogios y juegos, y pronto descubrirá que puede aprender cualquier cosa que usted le enseñe.

Alimentación

Cantidad diaria recomendada: De 1/4 a 1/2 taza de alimento seco de alta calidad al día, dividido en dos comidas.

Nota: La cantidad que coma su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que sacudirla en su cuenco.

Es fácil sobrealimentar a un Papillon, pero tiene unas rodillas delicadas y no se debe permitir que engorde. Mantenga a su Papillon en buena forma midiendo su comida y dándole de comer dos veces al día en lugar de dejarle comida fuera todo el tiempo. Si no estás seguro de si tiene sobrepeso, hazle la prueba de las manos. Coloca tus manos sobre su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Deberías poder sentir, pero no ver, sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puede, necesita menos comida y más ejercicio.

Para saber más sobre la alimentación de su Papillon, consulte nuestras directrices para comprar la comida adecuada, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y cuidado del mismo

El pelaje largo y fluido del Papillon es liso, fino y sedoso, sin subpelo. Un volante de pelo desciende por su pecho. Sus hermosas orejas en forma de mariposa tienen flecos de pelo, y el interior está cubierto de pelo sedoso de longitud media. El plumaje cubre la parte trasera de las patas delanteras y las traseras están vestidas con calzones, un fleco de pelo largo en la zona de los muslos, también conocido como culottes. El Papillón es siempre de color parcial, blanco con manchas de cualquier color. En la cabeza, cualquier color que no sea blanco cubre ambas orejas hacia atrás y hacia adelante y se extiende sin interrupción desde las orejas sobre ambos ojos. El Papillon ideal tiene una franja blanca claramente definida y una banda nasal, pero uno con una cabeza sólidamente marcada sigue siendo un gran compañero. La nariz, los bordes de los ojos y los labios son negros.

El pelaje no es propenso a la formación de esteras, pero debe ser peinado y cepillado una o dos veces por semana para distribuir los aceites naturales de la piel y mantener el pelo y la piel sanos. El Papillon no tiene olor a perro, así que báñelo sólo cuando sea necesario. Es un perro de los que se lavan y se van. Recorte las uñas dos o tres veces al mes o cuando sea necesario. Si puedes oírlas chasquear en el suelo, están demasiado largas. Los perros pequeños son propensos a la enfermedad periodontal, así que empieza la higiene dental pronto. Cepillar los dientes de su Papillón dos o tres veces a la semana – diariamente si es posible – le ayudará a mantenerlos limpios y sin sarro.

Niños y otras mascotas

Los Papillones adoran a los niños, pero la combinación de un perro pequeño y un niño pequeño puede ser una receta para el desastre. Un Papillón puede saltar de las manos de un niño y hacerse daño si no se le sujeta correctamente, y no dudará en defenderse si se le maltrata. Muchos criadores no venden cachorros a familias con niños pequeños por miedo a que el perro se haga daño.

Establezca la norma de que los niños pequeños sólo pueden coger o acariciar al Papillon si están sentados en el suelo. Enseñe siempre a los niños a acercarse y tocar a los perros, y supervise siempre las interacciones entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o de cola por parte de cualquiera de los dos. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a un perro mientras duerme o come, ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro debe dejarse sin supervisión con un niño.

Los papillones se llevan bien con otras mascotas de la familia, incluidos los gatos, si se les introduce a una edad temprana. El intrépido Papillón suele mandar a perros mucho más grandes que él, y esto puede o no causar problemas. No es raro que el perro más pequeño sea el que mande.