Perro Mastín

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«Masivo» es la palabra que viene a la mente cuando se ve por primera vez a este perro. Otras razas pueden igualar o acercarse a su altura, pero el Mastín las supera a todas. Se les considera la raza más grande del mundo y pueden pesar 220 libras o más. Un mastín llamado Zorba, que figura en el Libro Guinness de los Récords de 1989, pesaba 323 libras.

Aunque el tamaño del mastín lo hace parecer feroz, su temperamento es de una docilidad bondadosa. Pero deje que el peligro amenace a su familia y este perro dará un paso adelante para protegerla.

Los Mastines, a veces denominados Mastines Ingleses Antiguos, toman su nombre de la palabra latina mansuetus, que significa «domesticado». «La palabra latina se transformó finalmente, a través del francés antiguo y el inglés medio, en la palabra mastín, que se registró por primera vez en inglés medio en una obra escrita antes de 1387.

La raza ha recorrido un largo camino desde los días en que luchaban en la batalla o se enfrentaban a leones y otros animales salvajes. Amables, dignos y valientes, tienen la misma condición de cachorros salvajes que cualquier otra raza, pero maduran hasta convertirse en un perro tranquilo y silencioso al que le encanta estar con la gente. Adoran a los niños, aunque el cachorro puede derribarlos involuntariamente simplemente chocando con ellos.

Si se les da el ejercicio adecuado, pueden sentirse como en casa en cualquier entorno, desde un condominio de la ciudad hasta una finca. Si piensa que el Mastín es un perro de exterior, piénselo de nuevo. Prefieren las comodidades del hogar y la presencia de su familia y harán todo lo posible por ser un perro faldero, o al menos un cómodo reposapiés. Si se les deja a su aire, se volverán locos o destructivos, y ninguno de los dos resultados es deseable. Cuando sacuden esa enorme cabeza, las babas vuelan por todas partes. Sin embargo, descubrirá que si lo deja secar, se limpia fácilmente. Y te acostumbras a tener cerca toallitas para bebés o toallas de mano.

Por decirlo de forma educada, pueden ser flatulentos. Sin embargo, a menudo esto puede solucionarse encontrando una dieta que produzca un resultado menos oloroso. También roncan. Un mastín que ronca puede hacer mucho ruido.

Luego está el elefante en la habitación: su tamaño. Si vive en un apartamento o condominio, ¿habrá espacio para el cachorro cuando llegue a la madurez? ¿Será capaz de subirlo y bajarlo por las escaleras si se lesiona, enferma o envejece y necesita ayuda? Su gran tamaño también contribuye a su vida útil, que puede ser desgarradoramente corta.

Todas estas son cosas que hay que considerar antes de adoptar un mastín. Pero si puede vivir con ellos, descubrirá que su idiosincrasia se ve compensada con creces por su amor y compañía duraderos.

Aspectos destacados

Los mastines necesitan hacer ejercicio diario, pero tenga en cuenta la edad del perro y la temperatura. Los mastines pueden sobrecalentarse fácilmente. Sin ejercicio y estimulación, los mastines pueden aburrirse y ser destructivos. El mastín se considera una raza con una vida corta, pero algunos mastines han vivido hasta los 18 años de edad. Un perro es un compromiso para toda la vida, y si se siente atraído por la raza debido a la posibilidad de una vida corta, es posible que desee reevaluar su elección. Los mastines babean y son propensos a los gases, pero aparte de eso, son bastante limpios. Si sus babas le molestan de alguna manera, puede que no sea una raza para usted. Los mastines no son la mejor opción para las familias con niños muy pequeños o personas mayores frágiles.

Un Mastín puede derribar fácilmente a un niño o a un adulto inestable. Los Mastines pueden desenvolverse bastante bien en apartamentos y casas con patios pequeños si se les ejercita adecuadamente, pero no son realmente recomendables para viviendas pequeñas debido a su tamaño. El entorno ideal para un Mastín es una casa con un gran patio. Los Mastines pueden tener fuertes instintos de protección y necesitan ser socializados adecuadamente tanto con las personas como con los animales. Si no se les socializa adecuadamente, pueden volverse temerosos de las nuevas situaciones y tímidos con los extraños, lo que podría llevarles a morder.

Socializar a su Mastín con otros animales ayudará a asegurar que su Mastín tenga una vida feliz y saludable. Si los Mastines no están bien entrenados y socializados pueden desarrollar agresividad hacia otros animales, y su tamaño y fuerza los hacen peligrosos si no saben cómo interactuar con ellos. Los Mastines tienen un pelaje fácil de cuidar, pero mudan mucho. Cuando los Mastines llegan a la edad adulta y superan su torpeza y energía, son compañeros maravillosos que son tranquilos, silenciosos, bien educados y seguros de sí mismos. Son excelentes perros guardianes, aunque tienden a no ladrar tanto como otras razas. Los mastines necesitan entrenamiento para poder ser manejados fácilmente a pesar de su tamaño.

Los mastines no son recomendables para propietarios nuevos o tímidos. Responden mejor al refuerzo positivo, especialmente si implica muchos abrazos y elogios. Los mastines roncan, resoplan y gruñen. . . en voz alta. Los mastines tienden a ser perezosos y necesitan ejercicio diario para no ganar demasiado peso. Todos los perros prosperan cuando están con su familia en la casa, y el mastín no es una excepción. Deben dormir y vivir en la casa, no en el patio. Para conseguir un perro sano, no compre nunca un cachorro a un criador irresponsable, a una fábrica de cachorros o a una tienda de mascotas que se abastezca de animales procedentes de fábricas.

Historia

El Mastín desciende de uno de los tipos de perros más antiguos, el Moloso, que probablemente se originó en las montañas de Asia, quizás en el Tíbet o en el norte de la India. Lo más probable es que se utilizaran para proteger a los rebaños de los depredadores en aquellos fríos y elevados pasos.

Estos molosos eran de constitución sólida, con huesos pesados, hocico corto, cuello corto y bien musculado y orejas colgantes. Su ascendencia no sólo puede verse en el Mastín, sino también en el Mastín Tibetano, el San Bernardo, el Rottweiler, el Dogo de Burdeos y muchas otras razas modernas.

Las representaciones de perros de tipo Mastín aparecen en los registros humanos a lo largo de los tiempos, en las civilizaciones egipcia, babilónica y griega clásica. Los arqueólogos que excavaron el palacio del gobernante babilónico Ashurbanipal descubrieron unos bajorrelieves del siglo VII a. C. -hace más de 2. 500 años- en los que aparecía un perro de tipo mastín luchando contra leones.

Durante milenios, los perros de tipo mastín sirvieron de guardianes, perros de guerra y entretenimiento, enfrentándose a leones y otros animales feroces. Los perros se abrieron paso por todo el mundo conocido, llegando con los ejércitos o transportados por los comerciantes.

Dondequiera que fueran, eran apreciados por su tamaño y valor. Se dice que Kublai Khan tenía una perrera con 5. 000 mastines utilizados para la caza y la guerra. Cuando Aníbal cruzó los Alpes, lo hizo con mastines de guerra entrenados. Durante su travesía, los perros de guerra se cruzaron con perros locales, y su descendencia se convirtió en la base del San Bernardo, el Rottweiler y otras razas. Incluso el carlino, descrito como un mastín en miniatura, puede reivindicar su herencia molosa.

En Inglaterra, donde se desarrolló el mastín moderno, los enormes perros vigilaban las fincas y patrullaban los terrenos por la noche. Lyme Hall era famosa por su estirpe de mastines, que se criaron desde el siglo XV hasta principios del XX y contribuyeron a salvar la raza de la extinción.

La raza estuvo a punto de desaparecer después de 1835, cuando se prohibieron los brutales deportes de caza de osos, toros y peleas de perros. Pero el auge de las exposiciones caninas a mediados del siglo XIX contribuyó al resurgimiento del mastín. Estuvo a punto de extinguirse de nuevo durante la Primera y Segunda Guerras Mundiales porque la escasez de alimentos hacía imposible alimentarlos, pero un par de cachorros de mastín importados de Canadá después de la Segunda Guerra Mundial ayudaron a recuperarlos.

Los mastines llegaron probablemente a Estados Unidos en la época colonial, pero no fue hasta 1879 cuando se formó el primer club de mastines en este país. El American Kennel Club reconoció la raza en 1885, y un Mastín llamado Bayard fue el primero de su raza en ser registrado en el AKC. El actual Mastiff Club of America se formó en 1929 y sigue velando por la raza hoy en día, casi 80 años después.

Hoy en día, el carácter apacible del Mastín y su enorme tamaño lo convierten en un compañero muy querido en todo el mundo.

Tamaño

La altura mínima de un Mastín macho es de 69 a 81 cm a la altura de los hombros; para las hembras, es de 69 cm. El peso oscila entre 58 y 100 kg o más.

Algunos perros pueden ser más pequeños o más grandes que la media.

Personalidad

El Mastín adecuado debe ser una combinación de grandeza y buena naturaleza, valor y docilidad. Siempre son dignos, nunca tímidos ni viciosos.

Un Mastín bien socializado trata a los extraños normales con distanciamiento cortés, pero se interpondrá entre usted y cualquier persona o cosa que parezca amenazante. Normalmente no es necesario, pero si la amenaza continúa, intensificará su respuesta según sea necesario. Los ladrones que sean lo suficientemente tontos o desafortunados como para entrar en una casa con un Mastín se encontrarán acorralados hasta que un miembro de la familia llegue para llamar a la policía.

A los Mastines tampoco les gustan los conflictos entre los miembros de la familia y se interpondrán entre los cónyuges que discuten o los padres que castigan a sus hijos. Aunque parezca duro por fuera, el mastín es un perro sensible que puede volverse tímido, temeroso o agresivo si se le maltrata. Nunca trate a su Mastín de forma brusca ni permita que nadie, incluidos los niños, lo haga.

El temperamento se ve afectado por una serie de factores, como la herencia, el adiestramiento y la socialización. Los cachorros con buen temperamento son curiosos y juguetones, y están dispuestos a acercarse a las personas y a ser cogidos por ellas. Elija el cachorro que esté en el medio, si tiene la opción, y no el que pegue a sus compañeros de camada o el que se esconda en un rincón.

Conozca al menos a uno de los padres si puede -normalmente la madre es la que está disponible- para averiguar si tienen un temperamento agradable con el que se sienta cómodo. Conocer a los hermanos u otros parientes de los padres también puede ser útil para evaluar cómo será el cachorro cuando crezca.

Como todos los perros, los mastines necesitan una socialización temprana -exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes- cuando son jóvenes. La socialización ayuda a asegurar que su cachorro Mastín crezca y se convierta en un perro completo.

Inscribirlo en una clase de jardín de infancia para cachorros es un gran comienzo. Invitar a los visitantes con regularidad y llevar a su cachorro a parques concurridos, a tiendas que admiten perros y a paseos tranquilos para conocer a los vecinos también les ayudará a pulir sus habilidades sociales.

Salud

Los mastines suelen ser sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas afecciones. No todos los mastines padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está pensando en esta raza.

Estas son algunas de las afecciones a las que hay que prestar atención:

• Displasia de cadera: Se trata de una afección hereditaria en la que el hueso del muslo no encaja bien en la articulación de la cadera. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras, pero es posible que no note ningún signo de molestia en un perro con displasia de cadera. A medida que el perro envejece, puede desarrollarse artritis. La displasia de cadera es hereditaria, pero puede empeorar por factores ambientales, como el rápido crecimiento debido a una dieta alta en calorías o las lesiones producidas por saltos o caídas en suelos resbaladizos.
• Atrofia progresiva de retina (ARP): Se trata de un trastorno ocular degenerativo que acaba provocando ceguera por la pérdida de fotorreceptores en la parte posterior del ojo. La ARP es detectable años antes de que el perro muestre cualquier signo de ceguera. Afortunadamente, los perros pueden utilizar sus otros sentidos para compensar la ceguera, y un perro ciego puede vivir una vida plena y feliz. Sólo hay que evitar que tenga la costumbre de mover los muebles.
• Convulsiones: Las convulsiones pueden tener muchas causas, como la epilepsia y los traumatismos. A menudo, pueden controlarse con medicación, aunque no se curan. Un perro puede vivir una vida plena y saludable con el manejo adecuado de esta condición.
• Cistinuria: La cistinuria es un defecto renal hereditario. Los riñones filtran el aminoácido cistina y evitan que pase a la orina, pero en los perros con cistinuria el ácido pasa a la orina. La cistina se reabsorbe entonces en el túbulo renal, donde suele formar cálculos en el riñón o la vejiga, lo que provoca obstrucciones urinarias e inflamaciones del tracto urinario. Si la cistinuria no se trata, las obstrucciones pueden resultar mortales. El tratamiento debe ser rápido y suele consistir en un fármaco que impide la formación de cálculos. Es más frecuente en los machos y pueden pasar años antes de que aparezcan los síntomas, si es que aparecen. No todos los perros con cistinuria forman cálculos. Hay una prueba de ADN disponible para determinar si un mastín individual es portador de la predisposición genética.
• Torsión gástrica (Bloat): Comúnmente llamada hinchazón, esta es una condición que amenaza la vida y que afecta a los perros grandes y de pecho profundo, especialmente si son alimentados con una gran comida al día, comen rápidamente, beben grandes cantidades de agua rápidamente, o hacen ejercicio vigoroso después de comer. La hinchazón se produce cuando el estómago se distiende con gas o aire y luego se retuerce. El perro es incapaz de eructar o vomitar para deshacerse del exceso de aire en su estómago, y el flujo de sangre al corazón se ve impedido. La presión sanguínea cae y el perro entra en shock. Sin atención médica inmediata, el perro puede morir. Sospeche que su perro está hinchado si tiene el abdomen distendido, babea en exceso y tiene arcadas sin vomitar. También puede estar inquieto, deprimido, letárgico y débil con un ritmo cardíaco rápido. Si observa estos signos, lleve a su perro al veterinario lo antes posible.
• Cáncer: Los perros, al igual que los humanos, pueden desarrollar cáncer. Hay muchos tipos diferentes de cáncer y el éxito del tratamiento difiere para cada caso individual. Para algunas formas de cáncer, los tumores se extirpan quirúrgicamente, otras se tratan con quimioterapia y algunas se tratan tanto quirúrgica como médicamente. En los mastines, el osteosarcoma (cáncer de hueso) es frecuente. El primer signo de osteosarcoma es la cojera, pero el perro necesitará radiografías para determinar si la causa es el cáncer. El osteosarcoma se trata de forma agresiva, normalmente con la amputación de la extremidad y quimioterapia. Con el tratamiento, los perros pueden vivir de nueve meses a dos años o más. Por suerte, los perros se adaptan bien a la vida en tres patas y no sufren los mismos efectos secundarios de la quimioterapia que los humanos, como las náuseas y la caída del pelo.

Cuidados

Los mastines son perros de casa. Pueden adaptarse a cualquier entorno, ya sea en la ciudad o en el campo, pero se desenvuelven mejor en un hogar con un patio vallado. Sus necesidades de ejercicio son moderadas. Un Mastín adulto estará satisfecho con un par de paseos diarios de 20 a 30 minutos.

Debido a su gran tamaño, no son buenos compañeros para correr. Se sobrecalientan con facilidad y sus articulaciones pueden resultar dañadas por el estrés de correr. Es mejor programar los paseos para las mañanas y las tardes frescas. Durante el día, lleve agua por si se calienta.

Los cachorros son más activos y necesitan jugar libremente en un patio vallado, pero hasta que alcancen la madurez física a los 18 meses de edad, es importante limitar los saltos, los paseos largos y otros ejercicios que podrían dañar sus huesos, músculos y tendones aún en desarrollo. Deje que los cachorros jueguen, paseen o descansen a su propio ritmo.

Una vez que tengan 18 meses, puede aumentar gradualmente la cantidad de ejercicio que reciben hasta un nivel moderado. Sea cual sea su edad, aprenda a reconocer los signos de cansancio de su Mastín, porque nunca le hará saber que está cansado; sólo quiere complacerle.

Los cachorros de Mastín son entrometidos, curiosos y les gusta todo. El adiestramiento en jaulas es muy recomendable. No sólo los mantendrá alejados de los problemas y evitará que sus pertenencias sean destruidas, sino que es una excelente ayuda para el adiestramiento en el hogar. Esta raza es fácil de adiestrar, pero una jaula le ayudará a aprender a controlar su vejiga y sus intestinos.

Su Mastín adulto tiene la altura justa para hacer surfing en el mostrador, así que mantenga la comida fuera de su alcance. Un golpe de su larga y afilada cola puede despejar una mesa de café. Los mastines de todas las edades son mordedores y masticarán cualquier cosa que huela bien o parezca interesante. Sea diligente en hacer saber a su Mastín lo que está bien para masticar y lo que no. Puede que se coma su sillón reclinable, pero si le ha proporcionado muchos juguetes para masticar y ejercicio, es menos probable que lo haga. Pueden ser dulces, pero un Mastín de tamaño normal que no tenga buenos modales es inmanejable. El Mastín sensible es fácil de adiestrar con técnicas de refuerzo positivo como los elogios y las recompensas de comida. Comience con el jardín de infancia para cachorros y pase por la obediencia básica para asegurarse de que tiene un perro bien educado y socializado que reaccionará adecuadamente en cualquier situación.

Limpie sus arrugas a diario para evitar infecciones bacterianas. Límpialas con un paño húmedo y luego sécalas bien. Haga lo mismo con las aletas (la parte que cuelga del labio superior) después de cada comida.

Cepille los dientes de su mastín al menos dos o tres veces por semana para eliminar la acumulación de sarro y las bacterias. El cepillado diario es aún mejor si quieres prevenir las enfermedades de las encías y el mal aliento.

Recorta las uñas una o dos veces al mes si tu perro no las lleva de forma natural para prevenir desgarros dolorosos y otros problemas. Si puedes oírlas chocar contra el suelo, es que están demasiado largas. Las uñas de los pies de los perros tienen vasos sanguíneos, y si cortas demasiado puedes provocar una hemorragia, y tu perro puede no cooperar la próxima vez que vea salir el cortaúñas. Así que, si no tienes experiencia en cortar las uñas de los perros, pide consejo a un veterinario o peluquero.

Hay que revisar sus orejas semanalmente para ver si están enrojecidas o tienen mal olor, lo que puede indicar una infección. Cuando revises los oídos de tu perro, límpialos con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y de pH equilibrado para ayudar a prevenir las infecciones. No introduzcas nada en el canal auditivo; sólo limpia el oído externo.

En ocasiones, los mastines tienen las glándulas anales impactadas. Esto ocurre cuando el perro es incapaz de vaciar las glándulas de forma natural al defecar. Si nota que su Mastín «se escurre» o se lame obsesivamente la zona anal, llévelo al veterinario o a un peluquero profesional para que le vacíen las glándulas. También puede aprender a hacerlo usted mismo, aunque la mayoría de nosotros preferimos dejar que otro haga este apestoso trabajo.

Alimentación

La cantidad de comida de su perro adulto depende de su tamaño, edad, constitución, metabolismo y nivel de actividad. Los perros son individuos, como las personas, y no todos necesitan la misma cantidad de comida. Ni que decir tiene que un perro muy activo necesitará más que un perro de sofá. La calidad de la comida para perros que compre también marca la diferencia: cuanto mejor sea la comida para perros, más nutrirá a su perro y menos tendrá que agitar en su cuenco. Aclare los cuencos a diario o con más frecuencia si es necesario.

Mantenga a su mastín en buena forma midiendo su comida y dándosela dos veces al día en lugar de dejarla fuera todo el tiempo. Si no estás seguro de si tienen sobrepeso, hazle la prueba del ojo y la prueba de la mano.

Primero, mira a tu perro. Deberías poder ver su cintura. A continuación, coloca tus manos sobre su espalda, con los pulgares a lo largo de la columna vertebral y los dedos extendidos hacia abajo. Usted debe ser capaz de sentir, pero no ver sus costillas sin tener que presionar con fuerza. Si no puedes, necesitan menos comida y más ejercicio.

Los mastines son propensos a la torsión gástrica, también conocida como hinchazón. Entre los factores que contribuyen a la hinchazón se encuentran la ingesta de una comida abundante y la ingestión de grandes cantidades de agua, el ejercicio intenso justo antes o después de la comida, la administración de alimentos en platos elevados y el estrés. Tenga en cuenta estos factores cuando alimente a su mastín.

Debe hablar con su veterinario sobre las necesidades dietéticas de su perro. La cantidad diaria generalmente recomendada para un Mastín adulto es de 6 a 8 tazas de alimento seco de alta calidad al día, dividido en dos comidas.

Para más información sobre la alimentación de su Mastín, consulte nuestras directrices para comprar el alimento adecuado, alimentar a su cachorro y alimentar a su perro adulto.

Color del pelaje y aseo

El Mastín tiene un pelaje exterior corto y liso con un subpelo denso y más corto. El pelaje puede ser leonado, albaricoque o atigrado. Los Mastines atigrados tienen un color de fondo leonado o albaricoque con rayas oscuras. El hocico, la nariz, las orejas y los bordes de los ojos son oscuros, cuanto más negros mejor. Pueden tener una pequeña mancha blanca en el pecho.

Cepille el pelaje de su Mastín semanalmente con un guante de goma para sabuesos. Es posible que quiera cepillarlo diariamente durante la temporada de muda de primavera y otoño para mantener el pelo volador bajo control. Algunos mastines mudan la mayor parte de su pelaje durante esta época, mientras que otros lo hacen durante todo el año. Una cuchilla de limpieza también puede ayudar a eliminar el exceso de pelo.

Comience a acostumbrar a su Mastín a ser cepillado y examinado cuando es un cachorro. Manipule sus patas con frecuencia -los perros son sensibles a sus pies- y mire dentro de su boca. Convierta el cepillado en una experiencia positiva llena de elogios y recompensas, y sentará las bases para facilitar los exámenes veterinarios y otras manipulaciones cuando sea adulto.

Mientras lo cepilla, compruebe si hay llagas, sarpullidos o signos de infección, como enrojecimiento, sensibilidad o inflamación en la piel, en la nariz, la boca y los ojos, y en las patas. Los ojos deben estar limpios, sin enrojecimiento ni secreción. Su cuidadoso examen semanal le ayudará a detectar a tiempo posibles problemas de salud.

Niños y otras mascotas

A los mastines les encantan los niños. Eso sí, son perros grandes y activos y pueden derribar accidentalmente a un niño pequeño con un golpe de cola. Son más adecuados para hogares con niños mayores. Tenga también en cuenta que los mastines no son ponis y que los niños no pueden montarlos. Su mastín puede resultar herido si los niños intentan montarlo.

Enseñe siempre a los niños cómo acercarse y tocar a los perros, y supervise siempre cualquier interacción entre los perros y los niños pequeños para evitar cualquier mordisco o tirón de orejas o de cola por parte de cualquiera de ellos. Enseñe a su hijo a no acercarse nunca a un perro mientras duerme o come, ni a intentar quitarle la comida. Ningún perro debe dejarse sin supervisión con un niño.

En general, los mastines toleran a otros perros y gatos, especialmente si se han criado con ellos. Si va a añadir un segundo Mastín adulto a su familia, puede considerar la posibilidad de conseguir uno del sexo opuesto para evitar cualquier discusión sobre quién es el perro principal.