Perro Pastor Alemán

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El perro pastor alemán, también conocido como alsaciano en Gran Bretaña y en algunas partes de Europa, se encuentra entre las 10 razas de perro más populares en los Estados Unidos,

Deben parte de su fama a un pequeño cachorro que fue arrancado de una perrera de cría acribillada por balas y bombas en Francia durante la Primera Guerra Mundial por el cabo Lee Duncan. Al final de la guerra, Duncan llevó al cachorro a su ciudad natal de Los Ángeles, lo entrenó y lo convirtió en uno de los perros más famosos del mundo del espectáculo: Rin Tin Tin. Rin Tin Tin llegó a aparecer en docenas de películas y, en el punto álgido de su estrellato, recibía 10. 000 cartas de admiradores a la semana.

El pastor alemán ha desempeñado muchos trabajos además de estrella de cine: guiar a los ciegos, perseguir a los criminales, olfatear sustancias ilegales, servir en el ejército, visitar a los enfermos y pastorear el ganado son sólo algunos de los trabajos que ha desempeñado esta versátil raza.

El perro ha asumido incluso el papel de héroe nacional. Los pastores alemanes fueron los perros de búsqueda y rescate que se arrastraron por las ruinas del World Trade Center tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, buscando supervivientes y reconfortando a los trabajadores de rescate y a las familias.

El pastor alemán puede encarnar algunos de los mejores rasgos de los perros, pero no son para todos. Criado originalmente para pastorear rebaños durante todo el día, es un perro de gran energía que necesita mucha actividad y ejercicio. Sin él, es probable que exprese su aburrimiento y frustración de formas que no le gustan, como ladrando y mordiendo.

La raza también tiene un carácter distante y a veces desconfiado, ideal para un perro guardián, pero no es el tipo de perro familiar que hará que los invitados se sientan bienvenidos. Sin embargo, si se expone a un pastor alemán a muchas situaciones y personas diferentes desde que es un cachorro, puede aprender a tomarse nuevas personas y circunstancias con calma.

Si adopta un cachorro, obtendrá un tipo de pastor alemán ligeramente diferente dependiendo de si desciende de perros procedentes de criadores americanos o alemanes. En general, los criadores estadounidenses suelen tener como objetivo crear campeones de concursos caninos, y crían más por ese aspecto distintivo del pastor alemán que por los talentos distintivos del pastor alemán.

Los aficionados dicen que los pastores alemanes criados en EE. UU. son más tranquilos que sus homólogos alemanes, pero los críticos afirman que estos perros han perdido parte de su talento para las tareas tradicionales de los pastores alemanes y son más propensos a los problemas de comportamiento, como la ansiedad por separación.

Los criadores alemanes, por otro lado, crían para obtener habilidades de trabajo, así como para ajustarse al aspecto tradicional de la raza. Antes de que un pastor alemán sea criado en Alemania, tiene que pasar numerosas pruebas para demostrar que está a la altura de los puntos de referencia físicos y mentales por los que es conocida la raza. Los pastores alemanes de Alemania suelen tener una personalidad más enérgica e impulsiva.

Sin embargo, la única forma de garantizar qué tipo de perro va a tener es pasar tiempo con ellos. Así que acuda al refugio y conozca a su nuevo mejor amigo antes de llevárselo a casa.

Aspectos destacados

El pastor alemán no es la raza adecuada para usted si está fuera de casa con frecuencia o durante largos periodos de tiempo. Cuando se les deja solos, pueden ponerse ansiosos o aburridos y es probable que expresen su preocupación de formas que no le gustan, como ladrando, mordiendo y escarbando. Los pastores alemanes son perros activos e inteligentes. Deben mantenerse ocupados aprendiendo, jugando y trabajando. El ejercicio diario, tanto físico (como el footing y el frisbee) como mental (como las sesiones de adiestramiento), es imprescindible. Los pastores alemanes pueden ser distantes y desconfiar de los extraños. Para criar un perro sociable y de buen comportamiento, exponga a su cachorro de pastor alemán a muchas experiencias, lugares y personas.

El adiestramiento en obediencia, empezando por las clases para cachorros, es importante para acostumbrarlos a otras personas y perros, así como para enseñarles los modales caninos básicos. Cepíllelos varias veces a la semana y compre una buena aspiradora. El adiestramiento en jaulas no sólo es una forma maravillosa de educar a un cachorro en el hogar, sino que también le enseña a estar tranquilo y feliz cuando se separa de su dueño. Esto es especialmente importante para el pastor alemán, que a veces sufre ansiedad por separación o una ansiedad extrema cuando se queda solo. Tienen fama de ser un gran perro guardián -y lo son- pero el pastor alemán nunca debería estar encadenado o atado sólo para hacer guardia.

Ningún perro debería hacerlo; esto conduce a la frustración y a la agresión. El pastor alemán es más feliz viviendo dentro de casa con la familia, pero con acceso a un patio grande y vallado, donde puede quemar parte de su energía natural. Puede encontrar perros de casi cualquier raza, incluidos los pastores alemanes, en su refugio local o en un centro de rescate específico de la raza. Considere la posibilidad de adoptar antes de buscar un criador.

Historia

El pastor alemán es una raza relativamente nueva, que data de 1899, y debe su existencia a un hombre: El capitán Max von Stephanitz, un capitán de carrera de la caballería alemana con el objetivo de crear una raza alemana que fuera inigualable como perro de pastoreo.

Siglos antes de que llegara von Stephanitz, los granjeros de Alemania, como los del resto de Europa, confiaban en los perros para conducir y proteger sus rebaños. Algunos perros eran legendarios por su destreza, y los pastores viajaban durante días para criar a sus hembras con un semental notable. Sin embargo, como observó von Stephanitz, nadie había desarrollado los perros pastores de la región hasta convertirlos en una raza distinta.

En 1898, von Stephanitz se retiró de la vida militar y comenzó su segunda carrera, y lo que resultaría ser su pasión: experimentar con la cría de perros para crear un perro pastor alemán superior. Stephanitz estudió las técnicas de cría de los británicos, conocidos por sus excepcionales perros de pastoreo, y viajó por toda Alemania, asistiendo a exposiciones caninas y observando a perros de pastoreo de tipo alemán.

Von Stephanitz vio muchos perros de pastoreo buenos, perros que eran atléticos, o inteligentes, o capaces. Lo que no vio fue un perro que encarnara todos esos rasgos.

Un día, en 1899, von Stephanitz estaba visitando una exposición canina cuando un perro de aspecto lobuno le llamó la atención. Inmediatamente compró el perro, llamado Hektor Linksrhein. El poderoso físico y la inteligencia del perro, que más tarde fue rebautizado como Horand v Grafeth, impresionaron tanto a von Stephanitz que formó una sociedad -la Verein fur deutsche Schaferhunde- para fundar una raza con los descendientes de Horand.

Aunque su intención era que su raza funcionara como perro de pastoreo, a medida que Alemania se industrializaba, von Stephanitz vio que la necesidad de este tipo de perros iba desapareciendo. Estaba decidido a que su raza siguiera siendo un perro de trabajo, y decidió que el futuro del perro estaba en el trabajo policial y el servicio militar.

Aprovechando sus contactos militares, von Stephanitz convenció al gobierno alemán para que utilizara la raza. Durante la Primera Guerra Mundial, el pastor alemán sirvió como perro de la Cruz Roja, mensajero, rescatador, guardia, portador de suministros y centinela.

Aunque los pastores alemanes llegaron a Estados Unidos antes de la guerra, no fue hasta ésta cuando la raza se hizo popular en el país. Los soldados aliados destacaron la valentía y la inteligencia del perro, y varios perros volvieron a casa con estos soldados.

Uno de estos perros era un cachorro de cinco días sacado de una perrera asolada por las bombas en Francia por un cabo estadounidense de Los Ángeles. El cabo se llevó el cachorro a casa, lo entrenó y lo convirtió en una de las estrellas de cuatro patas más reconocidas de Hollywood: Rin Tin Tin, que apareció en 26 películas y ayudó a popularizar la raza en Estados Unidos.

Aunque los aliados estaban impresionados por los perros alemanes, no estaban tan contentos con las raíces alemanas del perro. En tiempos de guerra, todo lo alemán fue estigmatizado y, en 1917, el American Kennel Club (AKC) cambió el nombre de la raza por el de perro pastor.

En Inglaterra, el perro pasó a llamarse perro lobo alsaciano, en honor a la zona fronteriza germano-francesa de Alsacia-Lorena. El AKC volvió a utilizar el nombre original de perro pastor alemán en 1931; el Kennel Club británico tardó hasta 1977 en hacer lo mismo.

Von Stephanitz se mantuvo muy involucrado en el desarrollo de la raza y, ya en 1922, se alarmó por algunos de los rasgos que estaban apareciendo en los perros, como el mal temperamento y la tendencia a la caries. Desarrolló un sistema de control de calidad estricto: Antes de criar a un pastor alemán, éste debía pasar numerosas pruebas de inteligencia, temperamento, capacidad atlética y buena salud. La cría de pastores alemanes en EE. UU. , por el contrario, no estaba tan regulada. En Estados Unidos, los perros se criaban para ganar exposiciones caninas, y los criadores hacían más hincapié en el aspecto y en la forma de moverse de los perros.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los pastores alemanes criados en Estados Unidos y en Alemania empezaron a divergir drásticamente. En un momento dado, los departamentos de policía y el ejército de EE. UU. empezaron a importar perros de trabajo de raza pastor alemán, porque los pastores alemanes criados en casa no superaban las pruebas de rendimiento y sufrían problemas genéticos de salud.

En las últimas décadas, algunos criadores estadounidenses han comenzado a poner de nuevo el énfasis en las habilidades de la raza en lugar de sólo la apariencia, importando perros de trabajo de Alemania para añadirlos a su programa de cría.

Tamaño

Los machos miden entre 55 a 60 cm; las hembras entre 48 y 55 cm. El peso oscila entre 34 a 43 kg.

Personalidad

La personalidad del Pastor Alemán es distante pero no suele ser agresiva. Son perros reservados; no hacen amigos inmediatamente, pero una vez que los hacen, son extremadamente leales. Con su familia, son fáciles de llevar y accesibles, pero cuando se ven amenazados, pueden ser fuertes y protectores, lo que los convierte en excelentes perros guardianes.

Esta raza altamente inteligente y entrenable se nutre de tener un trabajo que hacer, cualquier trabajo. El pastor alemán puede ser adiestrado para hacer casi cualquier cosa, desde alertar a una persona sorda cuando suena el timbre de la puerta hasta olfatear a una víctima de una avalancha.

Una cosa que no se les da bien es estar solos durante largos periodos de tiempo. Sin la compañía que necesitan -así como el ejercicio y la oportunidad de poner en práctica su inteligencia- se aburren y se frustran. Un pastor alemán que no se ejercita lo suficiente y que es ignorado por su familia es probable que exprese su energía contenida de maneras que no le gustan, como ladrando y mordiendo.

Como todos los perros, el pastor alemán necesita una socialización temprana -exposición a muchas personas, vistas, sonidos y experiencias diferentes- cuando es joven. La socialización ayuda a garantizar que su cachorro de pastor alemán crezca y se convierta en un perro completo.

Salud

Los pastores alemanes suelen estar sanos, pero, como todas las razas, son propensos a ciertas enfermedades. No todos los pastores alemanes padecerán alguna o todas estas enfermedades, pero es importante conocerlas si está considerando esta raza.

• Displasia de cadera: La displasia de cadera es una condición hereditaria en la que el fémur no encaja bien en la cavidad pélvica de la articulación de la cadera. La displasia de cadera puede existir con o sin signos clínicos. Algunos perros muestran dolor y cojera en una o ambas patas traseras. A medida que el perro envejece, puede desarrollarse artritis. La Fundación Ortopédica para los Animales o el Programa de Mejora de la Cadera de la Universidad de Pensilvania se encargan de realizar una radiografía para detectar la displasia de cadera. Los perros con displasia de cadera no deben ser criados.
• Displasia de codo: Se trata de una enfermedad hereditaria común en los perros de raza grande. Se cree que está causada por los diferentes ritmos de crecimiento de los tres huesos que componen el codo del perro, lo que provoca una laxitud articular. Esto puede provocar una dolorosa cojera. El veterinario puede recomendar una intervención quirúrgica para corregir el problema o una medicación para controlar el dolor.
• Dilatación gástrica-vólvulo: Comúnmente llamada hinchazón, se trata de una afección potencialmente mortal que afecta a los perros grandes y de pecho profundo, como los Golden Retriever, especialmente si se alimentan con una gran comida al día, comen rápidamente, beben grandes volúmenes de agua después de comer y hacen ejercicio vigoroso después de comer. La hinchazón se produce cuando el estómago se distiende con gas o aire y luego se retuerce. El perro es incapaz de eructar o vomitar para deshacerse del exceso de aire en su estómago, y se impide el retorno normal de la sangre al corazón. La presión sanguínea cae y el perro entra en shock. Sin atención médica inmediata, el perro puede morir. Sospeche que su perro está hinchado si tiene el abdomen distendido, saliva en exceso y tiene arcadas sin vomitar. También puede estar inquieto, deprimido, letárgico y débil con un ritmo cardíaco rápido. Es importante llevar al perro al veterinario lo antes posible.
• Mielopatía degenerativa: La mielopatía degenerativa es una enfermedad progresiva de la médula espinal, concretamente de la parte de la médula que comunica la información al cerebro respecto a las patas traseras. Los perros con DM actúan como si no supieran dónde están sus patas traseras y no pueden moverlas correctamente. La enfermedad progresa hasta el punto de que el perro no puede caminar. La mayoría de las veces no hay tratamiento y el perro es sacrificado. Sin embargo, en algunos casos raros, la enfermedad está relacionada con la falta de vitamina 12 o vitamina E. Si este es el caso, los suplementos vitamínicos podrían estabilizar la condición.
• Insuficiencia Pancreática Exocrina: La IPE es una enfermedad genética del páncreas en la que se destruyen las células que producen las enzimas digestivas. Como resultado, el perro ya no puede digerir y absorber los alimentos. Los primeros signos de la enfermedad son gases, pérdida de apetito, pérdida de peso y cambios en las heces. El perro se queda muy delgado y con mucha hambre. La EPI se diagnostica con un simple análisis de sangre, y el tratamiento también es sencillo: se añaden enzimas pancreáticas a la comida del perro. Con la supervisión de la medicación adecuada, la mayoría de los perros se recuperan. Alergias: Algunos pastores alemanes padecen diversas alergias, desde las de contacto hasta las alimentarias. Los síntomas de la alergia en los perros son similares a los de las personas. Si su pastor alemán se rasca, se lame las patas o se frota mucho la cara, sospeche que tiene una alergia y hágalo examinar por su veterinario.

Cuidados

Originalmente criados para pastorear rebaños todo el día, los pastores alemanes están hechos para la acción. Esto significa que tienen mucha energía que necesitan quemar con el ejercicio diario.

Si los deja solos durante largos periodos de tiempo sin ejercicio, espere problemas. El aburrimiento y la inactividad conducen a problemas de comportamiento: masticar, escarbar y ladrar. El pastor alemán necesita desesperadamente ejercitar tanto su cuerpo (hacer footing, un revolcón en el parque para perros) como su mente (ejercicios de adiestramiento como las competiciones de agilidad u obediencia).

Como muchas razas de pastores, los pastores alemanes son ladradores. Ladrar no es necesariamente un problema, pero puede serlo si el perro está aburrido. El aprendizaje de la orden «Silencio» debería formar parte del adiestramiento de obediencia de todos los pastores alemanes.

A los pastores alemanes les gusta masticar, y sus poderosas mandíbulas pueden destruir la mayoría de los materiales. Si eligen el objeto equivocado para roer, pueden dañar sus dientes, tragar algo que les haga enfermar o incluso atragantarse. Salve a su perro, y a sus pertenencias, dándoles juguetes y huesos seguros para masticar, de modo que puedan entretenerse cuando usted no esté jugando con ellos.

Alimentación

La dieta de un perro pastor alemán debe estar formulada para una raza de gran tamaño con grandes necesidades de energía y ejercicio. Debe consultar a su veterinario o nutricionista profesional para que le aconseje sobre lo que debe alimentar a su perro pastor alemán y el tamaño correcto de las raciones. Sus necesidades dietéticas cambiarán a medida que crezcan desde la etapa de cachorro hasta la edad adulta y la tercera edad. Tenga en cuenta estos requisitos nutricionales.

Sin embargo, deberá tener especial cuidado con la alimentación y el ejercicio de un cachorro de pastor alemán. Los pastores alemanes crecen muy rápidamente entre los cuatro y los siete meses de edad, lo que les hace susceptibles de sufrir trastornos óseos. Les va bien una dieta de alta calidad y baja en calorías que evite que crezcan demasiado rápido.

Y no dejes que tu cachorro alemán corra, salte o juegue en superficies duras como el pavimento hasta que tenga al menos dos años y sus articulaciones estén completamente formadas. Sin embargo, está bien que los cachorros jueguen en la hierba, y el agility para cachorros, con sus saltos de un centímetro de altura, está bien.

Alimentar en exceso a tu pastor alemán y dejar que aumente de peso puede causar problemas en las articulaciones, así como otras condiciones de salud. Limite las golosinas, manténgalo activo y sírvale comidas regulares en lugar de dejarle comida disponible en todo momento.

Color del pelaje y cuidado

El pastor alemán fue criado originalmente para pastorear rebaños en climas duros, y su pelaje doble de longitud media se adapta a la perfección a este trabajo, ya que protege al perro de la lluvia y la nieve y lo hace resistente a las rebabas y la suciedad.

Los tipos de pelaje del pastor alemán son tan variados como su color. Algunos pastores alemanes son de pelo largo. Sin embargo, el pastor alemán «ideal» tiene un pelaje doble de longitud media. El pelaje exterior es denso, con pelo liso y pegado al cuerpo, y a veces es ondulado y fibroso.

El pelaje viene en una variedad de colores y patrones, incluyendo negro; negro y crema; negro y rojo; negro y plata; negro y fuego; azul; gris; hígado; sable; y blanco. Sin embargo, el American Kennel Club no reconoce el blanco como un color para esta raza, y no permite que los pastores alemanes blancos compitan en concursos de conformación, aunque se les permite en otras competiciones.

A veces se les llama en broma «mudadores alemanes», ya que la raza muda durante todo el año, y por lo general «vuela» -mucha cantidad de pelo a la vez, como una tormenta de nieve- dos veces al año. Si quiere tener un pastor alemán, prepárese para ver pelo en sus pantalones negros, en su sofá blanco y en casi toda la casa.

No hay una solución mágica para la muda, y tenemos que aceptarla. Sin embargo, cepillar dos o tres veces a la semana ayudará a que salga más pelo en el cepillo, en lugar de en el mobiliario. Y una aspiradora resistente tampoco hace daño.

Bañar al perro con demasiada frecuencia despoja al pelaje de los aceites que lo mantienen sano, así que empieza a pasar el agua del baño sólo si tu perro lo necesita de verdad. No debería ser tan a menudo; a pesar de su notoriedad como un shedder, el pastor alemán tiende a ser bastante limpio y sin olor.

Las uñas deben recortarse una vez al mes, y las orejas deben revisarse una vez a la semana para comprobar si hay suciedad, enrojecimiento o mal olor, lo que puede indicar una infección, y luego limpiarlas semanalmente con un algodón humedecido con un limpiador de oídos suave y de pH equilibrado para evitar problemas.

A los pastores alemanes les encanta masticar, y este hábito les ayuda a mantener los dientes limpios. Déles juguetes o huesos resistentes y seguros para masticar, y lucharán contra la acumulación de sarro mientras roen, especialmente en las muelas posteriores. Cepillar sus dientes con un cepillo suave y pasta de dientes para perros también ayuda a mantener las encías y los dientes en buen estado.

Niños y otras mascotas

Si están bien entrenados y han estado expuestos a los niños, especialmente cuando son cachorros, un pastor alemán es un gran compañero para los niños. De hecho, hay quien dice que es un cruce entre una niñera y un policía, ambos amables y protectores con los niños de su familia.

Sin embargo, es un perro grande, capaz de chocar por error con un niño pequeño. Fieles a su naturaleza reservada, no son amistosos moviendo la cola con los niños que no conocen, pero en general son dignos de confianza.

El pastor alemán también puede convivir pacíficamente con otros perros y mascotas, siempre que se le enseñe a hacerlo desde cachorro. Introducir un pastor alemán adulto en un hogar con otras mascotas puede ser más difícil si el perro no está acostumbrado a llevarse bien con otros perros o gatos. Es posible que tengas que contratar a un adiestrador profesional para que te ayude, o pedir consejo a la organización de rescate si es allí donde adquiriste al pastor alemán adulto.